緋色的身影，已如一道孤绝的焰影，穿行於廊外覆雪的梅林之间。
    风穿过深深门廊，捲起少女斗篷雪白的衣角，猎猎作响。
    她步履未停，走得乾脆利落，竟透出一种往日从未有过的颯沓瀟洒。
    “小姐，您何苦理会她？”
    沈烟身侧的侍女鲤儿撇了撇嘴，望著那抹远去的緋红，低声嘟囔，语气里满是不平。
    “她那般作態……少爷那般人物，岂会真將她放在心上？这婚事，迟早……”
    “鲤儿，慎言。她如今依然是兄长的未婚妻。”
    沈烟轻轻打断。
    话虽如此，她的目光却久久未从棠溪雪消失的方向收回，眼底掠过讶异。
    方才那短暂交锋间的冰冷与漠然，与记忆中那个痴缠喧闹的影子，重叠不上。
    陌生得，让她心底某根弦，几不可闻地轻轻绷紧了一瞬。
    她未再多言，只静静佇立在山门旁一株老梅下。
    约莫一盏茶后，一辆简朴却处处透著雅致底蕴的马车，碾过清扫过的山道，稳稳停在了门前。
    车帘掀起，一身竹叶天青色学服，外罩墨灰大氅的沈羡，躬身踏下马车。
    他钟灵毓秀，气度沉静，即便身处这天骄云集之地，周身那股君子如玉的清贵威仪，依旧令人见之忘俗。
    他如今虽仍在麟台进学，却已早早领了实职，官拜司刑台司律上卿，是圣宸帝棠溪夜极为看重的年轻臣子。
    “云画？”
    见到在寒风中等候的沈烟，沈羡微微一怔，隨即迈步上前。
    “天寒地冻，怎么在此等候？仔细著凉。”
    “兄长。”
    沈烟抬眸，柔柔唤了一声。
    就在这四目相对的剎那，她那沉静如湖的眸子里，仿佛有星子骤然点亮，漾开柔暖的涟漪。
    她微微垂首，露出一段白皙优美的颈项，声音轻软：
    “许久未见兄长，心中惦念。左右无事，便等了一会儿，並不打紧。”
    “你啊。”
    沈羡无奈地摇摇头，眼底却含著温煦的笑意。
    对这个自幼一同长大、才情品性皆令他放心且欣赏的养妹，他总是多一份关照与纵容。
    “既如此，便一同进去吧。今日玄科大考，主持者乃国师，非同小可，你可都准备妥当了？”
    “嗯。”
    沈烟轻轻頷首，颊边浮起一丝几不可察的羞涩红晕，如同白瓷上淡扫的胭脂，声音虽低却坚定。
    “不敢怠慢，早已准备周全。”
    两人並肩，缓步走向麟台山门。
    男子清峻挺拔，如松如竹；女子温婉清雅，似兰似蕙。
    晨光將他们的影子拉长，投在洁净的青石板上，和谐得宛若一幅天然的名家画卷。
    这一幕，落入了周遭尚未散尽的眾多世家子弟眼中，顿时激起一片压抑的低嘆与艷羡。
    “快瞧，沈大公子与沈小姐一同来了……”
    “他们兄妹二人的感情，当真是一如既往地好。瞧沈公子那体贴的模样，真是难得。”
    “这有何稀奇？沈小姐才名品貌俱是上上之选，与沈大公子站在一起，可不就是珠联璧合，相得益彰么？”
    “依我看，这帝都年轻一辈里，论才情风仪，能与他二人並肩者，寥寥无几。”
    “说的是，真真是……令人羡慕。”
    细碎的议论声隨风飘散，带著毫不掩饰的嚮往与讚嘆。
    在眾人眼中，这对沈家兄妹，无疑代表了世家教养所能抵达的完美典范——才貌双全，前途无量。
    沈烟在那些钦慕的目光中，步履愈发从容，唇边噙著无可挑剔的温婉浅笑。
    “嗤——”
    一声毫不掩饰的轻嗤，从临窗的书案后响起。
    沈家嫡出的大小姐沈念支著下巴，將窗外沈羡与沈烟相偕而来的那一幕尽收眼底。
    红唇撇了撇，语调裹著明晃晃的刺：
    “好一副郎情妾意的画面呀……不知道的，还当那沈云画，才是我兄长未过门的正头夫人呢。”
    “我说镜公主，你平日不是最见不得旁人沾惹我兄长么？”
    “眼下那养女都快贴到他身上去了，你怎的还坐得住？”
    “换作从前，早该上去给她两巴掌，教她知道尊卑了！”
    棠溪雪正静静坐在自己的位置上。
    青黛已为她將带来的崭新文房四宝一一妥帖安置，做完这些，青黛便无声地退至讲堂门边等候。
    棠溪雪闻声，只是抬了抬眼，目光平静地掠过一脸看好戏神情的沈念。
    这位沈家正牌嫡女与养女沈烟之间水火不容，在麟台並非秘密。
    “无故喧譁滋事，扰乱讲堂秩序者。”
    “依麟台规，监考官有权当场取消其考评资格。”
    一道清冽如泉的声音，从她身后传来。
    裴砚川坐在棠溪雪后方，依旧穿著那身顏色陈旧的青竹学服，面前的桌案上，摆放著的还是先前那套边缘磨损的旧砚与禿笔。
    他似乎只是陈述规矩，並未看向任何人。
    棠溪雪闻言，眼睫微垂，唇角微微上扬。
    “嗯。”
    她应了一声。
    “我不闹事。”
    说罢，她转过身，目光落向身后出声提醒的少年。
    这一举动，让原本等著她反应的沈念愣住了，也让垂眸敛目的裴砚川，指尖不禁一颤。
    他没想到，这位向来我行我素的公主，竟会如此平静地接受一句近乎冒犯的提醒。
    棠溪雪的目光，在他身上那单薄的旧衣，以及案头寒酸的文具上停留了一瞬。
    “砚川，我赠你的笔墨，为何不用？是不合心意么？”
    裴砚川倏然抬眸，对上她的视线，心头一紧，下意识摇头：
    “並非不喜。是……太过贵重了。”
    他回答得谨慎。
    他捨不得用。
    而且，那些太惹眼了，会在他本就艰难的处境里，引来更多不必要的麻烦。
    棠溪雪静静看了他两秒，未置可否，只极淡地“嗯”了一声，便转回了身。
    这全然出乎意料的反应，却让一直等著她发作的沈念大为不满。
    “喂！棠溪雪！”
    沈念不满地提高了声音，纤指几乎要戳过来。
    “你同这穷酸书生囉嗦什么？你的心思不该全放在我兄长身上吗？未婚夫都要被人抢走了，你还有閒心管他用什么破烂！”
    她的话尖刻而响亮，引得讲堂內尚未完全落座的学子们纷纷侧目。
    裴砚川握著旧笔桿的手指微微收紧，骨节泛出青白，却依旧挺直了背脊，目视前方，仿佛未闻。
    “你若看不惯沈烟，大可自己去教训她。我觉得他们兄妹情深，挺好的。”
    棠溪雪平静的说道。
    她对这个未婚夫，没有任何感情，这婚约她是肯定要退的。
    就是因为穿越女强求来的婚约，不知道给她带来多大的麻烦。
    “你、你！你可別后悔。”
    沈念气得俏脸微红。
    从前棠溪雪为了討好她这个未来小姑子，可都是低三下四的，现在態度居然这么差！