棠溪雪未再分给沈家兄妹那边半分眼神。
    那些嫡庶暗涌、刻意挑拨的閒言，於她而言，不过是掠过耳畔的穿堂风，不值一顾。
    她径直起身，緋色的裙裾如静水微澜，在满室或明或暗的视线交织中，步態从容地走向讲堂前方那方高出地面的讲台。
    阳光透过高窗，恰好落在紫檀木的讲台边缘，將那套半旧的青瓷笔洗、一方墨跡已沁入肌理的端砚、两支笔锋略显毛糙却打理乾净的兼毫湖笔，照得清清楚楚。
    眾目睽睽之下，她伸出手，指尖平稳，没有半分迟疑，便那样自然而然地將整套夫子惯用的文房器具，连同那方沉甸甸的旧砚，一併端了起来。
    动作流畅得仿佛她只是取回自己暂放於此的物件。
    “她——她这是要做什么？”
    满堂寂静，连呼吸声都似乎被这出乎意料的一幕给掐断了。
    “镜公主她疯了吧？”
    “连夫子的东西，她都敢拿。”
    沈念张著嘴，脸上看好戏的神情僵住，化为错愕；其他人或瞠目，或蹙眉，或交换著难以置信的眼色。
    棠溪雪却恍若未觉，端著那套战利品，转身，步下讲台的矮阶，在无数道目光的灼烤下，走回裴砚川那位於角落略显寒酸的案几旁。
    “用这个。”
    她將手中器物轻轻搁在他面前陈旧的桌面上，声音平淡无波。
    这套笔墨砚台显然已陪伴夫子度过不少春秋，边角有日常摩挲出的温润光泽，砚池內残留著洗刷不净的淡墨痕，笔桿上也烙著岁月的细微划痕。
    然而，即便是这般旧物，其质地、工艺与那股沉淀的书卷气，也远胜於裴砚川案头那几样简陋得近乎粗糲的文具。
    “殿、殿下……”
    裴砚川几乎是惊得从座位上微微弹起，又强自按捺住，声音压得极低，带著难以置信的颤抖。
    “这……这是夫子用的……”
    他抬眼望向棠溪雪，眼底写满了震撼与无措。
    他家这位殿下……当真是麟台头號刺头！
    从来只有人想不到，没有她不敢为之事。
    可这、这也太……
    她敢如此堂而皇之地拿，他却连伸手触碰都觉得指尖发烫，仿佛那上面沾著不可僭越的威严。
    “让你用，你便用。”
    棠溪雪垂眸，目光落在他因窘迫而紧握成拳、指节泛白的手上。
    “讲案上的东西没了，自会有书侍添补新的。”
    “放心。”
    “夫子……日理万机，阅卷无数。这等微末琐事，他根本不会记得。”
    “可是……”
    裴砚川喉结滚动，还想再说什么。
    恰在此时——
    讲堂门口传来一阵骚动与低呼。
    似有寒冽雪松清寂之气，隨步履无声漫入。
    有人敬畏地低喃：“国师大人……到了。”
    满室喧囂，都在这一瞬归於寂静。
    连最不甘的沈念，也只能狠狠剜了棠溪雪一眼，將不满硬生生咽回肚里，悻悻然闭紧了嘴巴。
    晨光愈发明亮，透过雕花窗欞，在讲堂光滑的地面上投下规整的光影格子。
    “踏——踏——”
    长廊外传来清晰而沉稳的脚步声。
    沈羡与沈烟的身影，一前一后出现在门口。
    两人一出现，便自然吸引了诸多目光，尤其是沈烟，所过之处，不乏仰慕的注视。
    与此同时，讲堂另一侧的角门也被有些粗暴地推开。
    一道耀眼至极却明显透著不耐烦的身影，几乎是被人半推半搡地请了进来——正是镇北国公府那位名动帝京的少將军，风灼。
    他今日未著甲冑，只一身麟台学服，勾勒出宽肩窄腰的漂亮线条，眉宇间却锁著一股显而易见的燥郁与不驯，仿佛一头被强行套上鞍轡的烈马。
    踏入门內，他那双灼亮如焚的眼睛扫过全场，最后竟毫不避讳地定格在了棠溪雪的脸上，眼神复杂难辨。
    而讲堂最前方，主位之侧，一道身影已无声落座。
    鹤璃尘。
    他依旧是一身不染尘埃的雪白衣袍，鹤氅垂落，如流云泻地。墨发半束，仅以一根素白玉簪固定，几缕碎发拂过清绝如冰雕雪铸的侧顏。
    他就那样静静坐著，周身便自然散发著一种远离尘囂、俯瞰人间的謫仙气度，却又因那双仿佛能洞彻人心的深邃眼眸，而染上令人敬畏的神秘与威仪。
    “诸位，静心。”
    他开口，声音如冰玉相击，清冽沉静，瞬间抚平了所有细微的躁动。
    “准备承接试卷，开始今日玄科大考。”
    侍立在他身侧气质同样清冷如竹的少年书侍松筠，闻声而动，捧著一叠色泽微黄、质感厚重的卷宗，开始沿著一列列书案，沉默而精准地分发。
    试卷落在桌面的轻响，在寂静中格外清晰，牵动著每一根紧绷的神经。
    鹤璃尘静待试卷分发完毕，方才微微抬起那双敛尽星辉的眼眸。
    他修长如玉的手指，习惯性地伸向讲台之上，那本应摆放著笔墨砚台的位置——
    然后，顿住了。
    仙姿玉色的国师大人，那总是平静无波仿佛万物不縈於怀的脸上，极其罕见地出现了一剎那的凝滯。
    他微微偏首，清冷的目光落在空空如也，只剩下一片光滑紫檀木色的讲台桌面，又缓缓抬起眸子，带著一丝近乎茫然的探究，扫过下方一个个正襟危坐的学子。
    笔墨……砚台……
    全没了。
    满堂学子，此刻大多已强自镇定，专注於刚刚到手的试卷。
    唯有少数几个胆大的，余光瞥见国师那微妙的停顿和空荡的讲台，嘴角忍不住抽搐，又飞快地死死埋下头，肩膀几不可察地耸动。
    松筠分发完试卷，回到鹤璃尘身侧，也察觉到了异常，清秀的脸上闪过一丝讶异，隨即迅速恢復平静，只以目光无声询问。
    鹤璃尘静默了片刻。
    那空荡荡的讲台，与他周身不食人间烟火的清冷气度，形成了某种令人屏息的对比。
    终於，他缓缓收回手，广袖如云拂过空无一物的桌面，脸上那丝细微的波动已消失无踪，恢復了亘古冰川般的平静。
    他没有询问，没有追究，仿佛那套不翼而飞的笔墨砚台，从来就不曾存在过。
    他只是淡淡开口：
    “开始答卷。”
    四个字，为这场玄科大考，拉开了序幕。
    窗边，天光最盛处。
    棠溪雪已执起自己的紫毫笔，笔尖在自备的端石小砚中饱蘸浓稠匀亮的墨汁，於那微黄的试卷上，沉稳而坚定地，落下了第一个铁画银鉤的字跡。
    她身后，裴砚川深吸一口气，终於不再犹豫，握紧了手中那支曾属於夫子的笔桿温润的湖笔。
    墨跡在砚中化开，他俯身，开始全力书写自己的答案。
    事实上，並非棠溪雪想要惹事生非。
    她只是知道——这一次麟台玄科大考，於裴砚川而言，究竟意味著什么。
    她知道原定的轨跡，裴砚川因为使用那套漏墨难书、笔锋开岔的破旧文具，致使试卷上墨跡洇染模糊，字句难辨。
    那污损的卷面，不仅玷污了他精心准备的答案，更几乎玷污了他本就风雨飘摇的前程。
    考评结果自然堪忧，亦是旁人詬病他“连笔墨都用不利索”的笑柄，令他踏入仕途的步履，凭空又多蹉跎了数载寒暑。
    光阴如金，命运吝嗇。
    她既已知晓此事，便绝不容许因这等微不足道的外物，再次成为绊倒他的顽石，耽搁他本应振翅即起的青云路。
    笔墨事小，却是握在他手中的剑与盾，亦是可能悄然崩裂的基石。