满室安静，唯有笔锋与纸面摩挲的沙沙细响，如春蚕食叶，绵密而持续。
    书侍松筠步履无声地归来，將一套崭新的笔墨砚台轻置於光洁的讲台之上。
    玉管狼毫，青石端砚，在透过窗欞的晨光下流转著温润的辉泽。
    国师鹤璃尘並未言语，亦无追究之意。
    他是光风霽月的端方君子，如雪巔孤松，自有其不可撼动的清正与涵养。
    砚池中，新墨遇水化开，幽香悄然氤氳。
    下方，裴砚川已然沉浸於答卷之中。
    笔下字跡渐趋沉稳流畅，行列工整，墨色匀亮。
    鹤璃尘静观片刻，目光在那套略显眼熟的旧式砚台上停留一瞬。
    他忆起这位寒门学子，在他的印象中是极刻苦认真的。
    在这浮华的麟台之中，算得上一股难得的清流，素来安分守己，从不生事。
    他又依稀记起，这学子，似乎是九公主棠溪雪的隨侍？
    如此，那讲台上不翼而飞的旧物，此刻安然置於裴砚川案头的因由，便不言自明了。
    他的视线，不由自主地落向了棠溪雪。
    晨光为她镀上了一层柔软的金边。
    她未施粉黛，然而眉眼天成，唇不点而朱，神情专注。
    不似往日那般明烈逼人，倒像是一枝误入冰雪的桃花，收敛了灼灼华光，只余下静默绽放的恬静。
    “难得她也有这般乖巧的时候。”
    他心中掠过一丝讶异。
    那嫣红润泽的唇瓣，隨著她思考的节奏，时而轻抿，时而微启。
    想起昨日雪夜长生殿內，她唇上传来的柔软湿润，与海棠冷香毫无徵兆地撞入脑海。
    鹤璃尘心口猛地一窒，仿佛被那无形的记忆烫了一下。
    他有些慌乱地別开眼眸，强行截断了视线与思绪。
    无人察觉的耳廓深处，悄然漫上了一层淡淡的緋色，热意几乎要灼透那冰雪般的肌肤。
    他的薄唇抿成一条克制的直线，唯有那悄然收紧置於膝上，隱於广袖中的手指，泄露了一丝悸动。
    今日，他本是该寻她问罪的。
    晨光凛冽如刃，却剖不开他心口那团乱麻。
    她是沈羡未过门的妻。
    名分早定，婚约载於玉牒，是这帝京城中无人不知的事实。
    可昨夜长生殿內，雪落无声，帷帐低垂。
    他与她之间那些逾矩的触碰、交缠的气息、乃至最后那荒唐至极的解药方式，皆令他无地自容。
    倘若……倘若她並非那般轻浮；倘若她眸中有一丝一毫的郑重。
    他会敛去一身孤高的雪意，对她说出“负责”二字。
    可想起昨夜床底的折月神医，浴池中的风灼將军，还有她本就定下的未婚夫沈羡……
    她实在是……可恶至极。
    招惹的人太多了。
    多到令他这份负责之念，显得如此可笑，如此自轻自贱。
    於是，那点星火般微弱的怜惜与愧怍，瞬间被更汹涌的怒意与自我厌弃吞没。
    “我不寻她这登徒子的麻烦——已是仁至义尽了。”
    此刻，天光灿然如金箔，倾泻在覆雪的宫闕之上。
    琼楼玉宇皆披素纱，飞檐脊兽静默地承托著莹白。
    庭中修竹被夜雪压弯了枝椏，青翠与皓白交织，偶尔有细雪从叶梢簌簌滑落，在寂静中绽开一朵转瞬即逝的雾花。
    承天殿內，龙涎香的气息与地龙暖意无声流淌。
    圣宸帝棠溪夜已更衣毕，玄色龙袍上暗金章纹在宫灯下隱现流光。
    他正立於殿中，由內侍为他系上那件以玄狐锋毛为领的厚重披风，墨色裘绒衬得他侧顏愈发深邃冷峻，宛若寒玉雕成。
    “陛下。”
    低沉而颇具磁性的嗓音自身侧响起，心腹近臣沈错垂手而立。
    “沈上卿清早递了消息。昨夜，镜公主强闯司刑台，未通稟，未请旨，径直带走了尚在水牢受罚的侍卫统领朝寒。”
    “臣已遣人核实，公主殿下回宫后，连夜召了太医院当值的柳院正入棲雪宫长生殿，亲自看治。”
    “沈上卿言，司刑台虽有法度，但他……无权责罚公主殿下。此事，陛下圣意如何？”
    问的是如何处置，如何责罚。
    沈错语调恭敬，內里却是將难题与態度，一併呈到了御前。
    棠溪夜闻言，神色未动，只抬手理了理披风的领缘。
    他迈步便朝议政殿方向行去，步履沉稳，玄色衣摆拂过光洁如镜的地面，盪开无声的威仪。
    就在即將踏出承天殿门槛的剎那，他才终於开口，声音听不出喜怒，却让沈错微微一怔。
    “她倒是……学会心疼自己人了。”
    不是斥责强闯法司的胆大妄为，亦非追问深夜救人的缘由始末。
    一句轻飘飘的“心疼人”，仿佛只是在点评妹妹终於长了点人情味。
    棠溪夜脚步未停，接著吩咐：“差人送一份烈焰草去她宫里。朝寒毕竟是她用惯的侍卫，若真落下什么寒伤病根，往后如何能尽心护著她？”
    沈错彻底愣住了，脚步甚至迟疑了半拍。
    烈焰草？
    那可是宫中疗愈寒毒內伤的圣品，稀罕难得，陛下竟就这样隨手赏了？
    不是……陛下昨日才狠心说再也不管她了？
    这便是不管了？
    这分明是——她捅破了天，陛下都嫌那窟窿不够敞亮，还要亲手再替她撕大些！
    想来她即便拆了司刑台的匾额，陛下大抵也只会问，她的手可曾被木刺扎著。
    沈错只觉得一股无奈混著荒唐直衝顶门，几乎要压不住喉间的话。
    陛下这哪是不管？
    这分明是只管她是否受了委屈，至於她犯了何错……那不重要。
    “沈斯年说的倒也没错，他是无权责罚朕的织织。”
    棠溪夜的话语，只剩下一种近乎霸道的不容置喙的袒护。
    “陛下，便如此宠著镜公主殿下？”
    沈错终究没忍住，趋前一步，声音压得低，却带著显而易见的不认同。
    棠溪夜闻言，脚步略顿，侧过脸。
    殿外熹微的晨光恰好勾勒出他稜角分明的下頜线，那眼神宛如深海，却在这一刻漾起柔和的微澜。
    “朕不宠著织织，谁宠？”
    他的织织。
    自幼捧在掌心看著长大的明珠，他自己不护著、不宠著，难道还指望那些心思各异的外男来怜惜吗？
    沈错被这理直气壮的反问噎住，半晌，才苦笑著摇头：
    “殿下不过遣人送来一卷山河图，陛下便將她过往种种恣意妄为，都拋诸脑后了么？”
    沈错言语间並无寻常臣子的战兢。
    他自潜邸时便追隨棠溪夜，一路从太子到帝王，有些话，也唯有他敢这般直陈。
    “沈错。织织是辰曜最尊贵的帝女。只要朕在一日，她便有放肆的权利。”
    棠溪夜打断他，忽又想起什么，头也未回地丟下一句。
    “今日麟台玄科大考，织织的答卷，第一时间密封，直呈御前。朕，要亲自批阅。”
    他顿了顿，强调道：
    “莫要让鹤璃尘经手。”
    沈错这次是真的惊得抬起了头，望向帝王挺直如松的背影，脱口而出：
    “陛下！您这……这是要亲自为殿下徇私啊！”
    国师鹤璃尘亲自主考，防的就是勛贵子弟寻人替笔作弊。
    这下可好，公主殿下没法子作弊，陛下竟要亲自下场？
    这、这成何体统！
    棠溪夜终於回身，瞥了他一眼。
    那目光並不严厉，甚至没什么情绪，却让沈错瞬间脊背生寒，所有未尽的諫言都冻结在舌尖。
    “沈错，”帝王的声音淡淡的，听不出喜怒，“你的话，近来有些多了。”
    沈错立刻躬身，所有表情收敛得一乾二净：“臣……失言。”
    “得，”他心中暗自嘆息，垂下眼帘，將那点哭笑不得的感慨压回心底，“臣这就去安排。”
    看破，不说破。
    他家陛下，这根本就是溺爱。
    棠溪夜迎著光芒万丈的晨曦与百官肃穆的目光，踏入了那座决定天下命运的金鑾大殿。
    玄色披风在他身后展开，如同垂天之翼。