麟台玄科大考，直至午时初刻，隨著最后一记玉磬清鸣，所有笔墨搁置，试卷被身著青袍的书侍们沉默而迅速地收拢、糊名、封印。
    厚重的卷宗被一一装入紫檀木匣中，收拢了无数个晨昏的野望。
    棠溪雪的那份试卷，却在封印完成的瞬间，便被两名身著玄甲、目不斜视的御前侍卫径直取走，未与其他卷宗有片刻混杂，径直送往了御书房。
    这一细微却特殊的流程，落在有心人眼里，激起几道隱晦的视线交换。
    考场內紧绷的气氛骤然鬆弛。
    “此番考题当真艰深！星轨偏移与地脉变动之应一题，我连方向都未能摸清……”
    “何止！那道推演边关三年粮草供需的策论，需得熟知户部歷年档案与各地气候，国师这是要考校我们通天彻地之能吗？”
    “这般难度，恐怕唯有沈烟小姐那般博览群书、心思玲瓏之人，方能应对自如吧？”
    “沈羡公子定然还是魁首！他方才作答时神色从容，落笔如飞，可见成竹在胸。”
    人群自然而然地向著讲堂前方涌去，如同溪流归壑，將沈羡与沈烟兄妹二人围在中心。
    沈羡一身竹叶长袍，身姿挺拔，面容温雅，正微微頷首与身旁同窗说著什么，举止间是无可挑剔的世家风度。
    沈烟则立在他侧后方半步处，眉眼含春，颊边晕开恰到好处的羞赧红霞。
    “啊——”
    不知是谁在拥挤中稍稍推搡了一下，沈烟脚下微一踉蹌，轻呼出声。
    身前的沈羡反应极快，几乎是下意识地转身，手臂一展，稳稳扶住了她的肘弯。
    “小心。”
    他声音温和，低头关切。
    沈烟借著他的力道站直，抬眸望去，眼中水光瀲灩，羞怯地低声道谢：“多谢兄长。”
    目光相接一瞬，又飞快垂下，欲语还休。
    这一幕温情脉脉，落在眾人眼中，更坐实了沈家兄妹才貌双全、和睦亲近的美谈。
    不少目光有意无意地瞟向讲堂后方，那个以往每逢此时必会如蝴蝶般迫不及待扑向沈羡的倩影。
    “镜公主见到这一幕，还不被气死？”
    “沈大公子身边但凡有女子靠近，她都要发疯呢。”
    “可不是吗？就算是妹妹，她都嫉妒。”
    “哪里比得上沈烟小姐识大体……”
    “……”
    然而今日，棠溪雪仍坐在自己靠窗的位置上，慢条斯理地整理著桌案上零散的纸张与笔具。
    天光透过明瓦，在她低垂的眼睫上投下小片安静的阴影，神色淡漠，仿佛周遭的喧囂，半分也落不进她眼里。
    “砚川，这次考的如何？”
    棠溪雪隨意问了一句。
    “答完题了。”
    裴砚川没想到她会关心自己，低声回了一句。
    “多谢殿下帮忙借来笔墨砚台。”
    他已將用毕的笔墨砚台仔细擦拭乾净，双手捧著，恭恭敬敬地放回了前方光洁的讲案原位。
    就在这时，一道高大身影带著一身未散的燥鬱气息，斜倚在了她旁边的窗欞上。
    小將军风灼，抱著手臂，目光如淬火的刀锋，先是在人群中那对瞩目的兄妹身上剐过，继而冷笑著砸向棠溪雪。
    “嘖。”
    他声音带著刺骨的嘲讽。
    “你那心心念念的未婚夫婿，此刻眼里可全是他那好妹妹，连半分眼风，都捨不得施捨给你这正主呢。”
    棠溪雪整理纸张的指尖顿了一瞬，並未抬头。
    风灼见状，心头那股无名火却烧得更旺，他俯身靠近一些，几乎是从齿缝里挤出后面的话。
    每个字都浸著压抑的怒意与某种难以言喻的痛楚：
    “我真是不明白……”
    “你当年眼睛究竟是瞎到了何种地步——才会弃了我，选了这么个玩意儿？一点男德都没有！”
    他的话语苦涩至极。
    “他自是没有我的燃之那么好。”
    棠溪雪缓缓抬起眼帘，那双眸子清澈如秋水洗过的寒星，望进了风灼的眼中。
    风灼整个人瞬间僵住了。
    窗外的雪光似乎都在他眼前晃了一下。
    心中被烫出一个带著疼与痒的小洞。
    “那、那是自然！”
    他猛地挺直了背脊，像只被踩了尾巴又强装镇定的雪豹，声音却不受控制地泄露出一丝颤意。
    “小爷我……我自然比他好上千倍万倍！”
    话一出口，他便在心底狠狠唾弃自己。
    没出息！
    这么多年过去了，怎么她一句话，一个眼神，还是能让他方寸大乱，连话都说不利索？
    她可是个坏女人！
    可目光却像被无形的丝线牵引，怎么也无法从她脸上移开。
    那双盛满桀驁与不耐的眼睛，此刻却湿漉漉的，映著窗外的雪与她沉静的脸，像是浸在寒泉里的黑曜石，固执地一眨不眨地锁著她。
    他们是自幼一同长大的青梅竹马。
    哪怕她那么坏，他还是见不得她的未婚夫，对她有半分轻慢与不珍惜。
    “这破婚约……当初也不知道你死活求来做什么。如今看来，不过是个笑话。”
    棠溪雪静静听著他这带著刺却又裹著委屈的抱怨，非但没有恼，反而极轻地点了点头。
    冰雪般的面容上，浮起了柔柔的浅笑。
    “嗯。”
    她应了一声，声音比方才更柔和了些，像是一片羽毛轻轻拂过结冰的湖面。
    “燃之说得对。”
    这简短的五个字，落在风灼的耳畔。
    “咚——”
    他仿佛听见自己胸腔里，那颗狂跳不止的心臟，重重地撞了一下。
    耳根后知后觉地泛起一阵滚烫，连带著脖颈都有些僵硬。
    他猛地別开脸，望向窗外覆雪的梅花枝，喉结上下滚动。
    只是那紧抿的唇线和悄然红透的耳尖，泄露了少年將军此刻兵荒马乱的心绪。
    “你向来最会哄人，嘴上说著对，心里还不是捨不得那纸婚书。”
    风灼的目光死死锁在远处沈羡那张温雅却淡漠的侧脸上。
    指节攥得发白，咯吱作响，胸膛里翻涌著一股想要挥拳砸碎什么的暴戾衝动。
    他视若珍宝、小心翼翼捧在掌心怕化了的那捧初雪，在旁人眼中，却不过是可隨意践踏的尘泥。
    这念头像淬了毒的冰锥，一下下凿著他的心口，闷痛得几乎窒息。
    “除了会哄骗我，你还会什么？”
    棠溪雪抬起手，在他那总是不驯地翘著的黑髮上，极轻地揉了一下。
    那动作隨意亲昵，带著久远记忆里的熟稔，瞬间击穿了少年层层叠叠的盔甲与硬刺。
    “这一次，不骗燃之。”
    她的声音近在耳畔。
    风灼浑身一颤，像被这突如其来的触碰与承诺烫到，猛地弹开半步，瞪圆了那双犹带湿气的眸子看她。
    脸上红白交错，羞恼与某种不敢置信的悸动激烈交战。
    “……哼！”
    他最终只从鼻腔里挤出一声重重的气音，像只被捋顺了毛却又立刻弓起背防御的猫，扭过头去，梗著脖子，声音又硬又涩：
    “小爷要是再信你的鬼话……就是天字第一號傻瓜！”
    说罢，他像是再也无法忍受这方寸之间令人心慌意乱的气氛。
    也是为了掩盖那几乎要衝破胸膛的擂鼓般的心跳，转身就要大步离去。
    只是迈出两步，他又硬生生顿住，侧过半张线条绷紧的俊脸，凶巴巴地丟下一句：
    “这次……你要是考得太差劲，被赶出麟台……可別又红著眼睛，来找小爷哭鼻子！”
    话音未落，他已像阵风似的，撞开三两驻足偷覷的学子，头也不回地消失在长廊拐角。