“行吧。”
    沈错应得乾脆。
    对这个兄长，他挑不出错处——对方从未欺辱过他。
    他对兄长是很崇拜的，觉得兄长真的是端方君子。
    相府惯会捧高踩低的下人们见风使舵，因父亲不喜他和沈念两兄妹，明里暗里的冷待从未少过。
    而这位长兄……永远是恰到好处地周全礼数，从不看低他们。
    目送那道青竹般挺拔的身影消失在珠帘外，沈烟忽然低低笑出声来。
    笑意冰凉，浸著自嘲。
    外人都道沈府兄妹情深，可谁能看见这情深底下的荒芜？
    他待她，与待廊下那盆精心打理的兰花並无不同。
    按时浇水，適时修剪，確保它活著、体面地活著，却从不关心它是否真的活过。
    “还是二哥待我最好。”
    她抬眸看向沈错，眼底適时漾开依赖的柔光。
    沈错挠了挠头，耳根微红：“应当的。”
    沈烟垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的讥誚。
    果然是个知恩图报的蠢货。
    不枉她这些年暗中授意下人剋扣他的月例，再假装偶然发现后亲自接济——这点小恩小惠，就足够让他死心塌地。
    不像沈羡……
    油盐不进，刀枪不入。
    “烟姐姐！我们来看你啦！”
    脆生生的嗓音撞碎帐中沉寂。
    空桑灵提著裙摆雀跃而入，却在看清沈烟面容的剎那，瞪圆了杏眼：
    “啊啊！烟姐姐你、你怎么——成这鬼样子了！”
    她捂住嘴，她的烟姐姐，怎么绿得像棵成了精的茶叶尖儿？！
    空桑羽跟在后头，蓝发在透过纱帐的微光里流转著深海般的辉泽。
    他微微倾身，蓝眸澄澈如雨后碧空，关切之意溢於言表：
    “烟姐姐可还好？”
    沈烟：“……”
    她看著少年脸上那副纯然无害的担忧神色，一口气堵在胸口。
    好？她这副模样像“好”吗？
    “对了，”空桑羽似想起什么，眉眼弯起纯良的弧度。
    “烟姐姐先前说，北辰王殿下要赠你一座大宅子？不知何时能乔迁？我们也好早些准备。”
    他的那群毛孩子，已经等不及住大宅子了。
    沈烟指尖蜷了蜷，声音低了下去：“王爷他……今日不曾过来。”
    “哦——”
    空桑羽脸上的期待如潮水般褪去，蓝眸黯淡了一瞬，长睫垂下时在眼下投出小片幽深的影。
    “这样啊。”
    那失落太过真切，任谁看了都要心生怜惜。
    烟姐姐，怎么就如此无用呢？
    若不是瞧著她最好骗，他就换个人薅羊毛了。
    他最喜欢的就是善良好骗的姐姐了。
    但若是没有利用价值的话，那他可就懒得演了。
    他堂堂山海之主，为了养一群毛孩子们。
    找个免费愚蠢善良的白工，费了这么大功夫，说出去都会被道上的人笑话。
    没办法，谁让他的全部家当，都投给他真爱的织月庭了。
    如今，只能牺牲一下他那不值钱的美色了。
    这些念头不过电光石火间。
    他再抬眼时，蓝眸中已重新漾开一片令人心安的澄澈柔光，语气体贴依旧，仿佛方才那一瞬的阴暗从未存在：
    “或许，”他望著沈烟，声音轻软如羽，“王爷他只是在忙呢。”
    “烟姐姐，你要相信，他对你是不一样的。毕竟你那么善良……”
    “忙什么呀！”
    空桑灵撅起嘴，快人快语。
    “我方才还瞧见北辰王在拂云亭，正同梦华太子品茶赏梅呢！哪有半点忙碌的样子？”
    沈烟脸上的血色彻底褪尽。
    指甲深深掐进掌心，刺痛却远不及心头那阵猝然袭来的寒意。
    从前她若是出事，北辰王总会来探望，哪怕只是匆匆一面，也足以让她觉得自己是特殊的。
    可如今……
    竟连一句虚应的关切都吝於给予。
    窗外簌簌落下的，不止是梅雪与飞花，还有她眼中一寸寸凝结的霜色。
    那些莹白的花瓣覆上水榭朱红的飞檐，也悄然覆上了她眸底深处蔓延开来的挥之不去的阴翳。
    便是在这心神恍惚之际，昨夜收到的那封无名信函的內容，又一次冰冷地浮上心头。
    信上说，她全族上下，皆歿於北辰霽之手。
    至於她究竟出身哪个家族，信上语焉不详，仿佛那只是一个无关紧要之事。
    然而，“北辰王是灭族凶手”这短短几字，已如同一根淬了寒冰的毒刺，狠狠扎进她毫无防备的心房。
    起初是尖锐的刺痛，隨后是麻木的凉意，最终化作一股缠绕在血脉深处无声的疑竇与寒意。
    过往那些他看似偶然的照拂，那些她曾暗自欣喜的“与眾不同”，此刻都在惨澹的天光下，折射出截然相反的令人胆寒的意味。
    “那信上所说——会是真的吗？”
    她的目光，隔著竹帘，望向了远处拂云亭的方向。
    阳光穿过梅枝交错的缝隙，在皑皑新雪上筛落一地细碎跃动的金斑，恍若神女漫不经心洒下的碎金箔。
    风里裹挟著梅蕊初绽的冷冽幽香，丝丝缕缕，似有还无，与积雪清寒的气息缠绵交融。
    檐角悬著的古铜风铃被微风拨动，漾开一串空灵慵懒的清音，叮叮咚咚，仿佛在絮语著一段与世无爭的悠长光阴。
    花容时斜倚拂云亭朱栏，一袭暗粉广袖隨风舒捲，似將枝头流霞裁作了衣。
    又仿若整座春山的桃花精魄，都凝作了他袖间一缕游弋的香云。
    风过时，那衣袖翻飞如蝶梦初醒，漾开层叠的透明緋漪。
    教人分不清是衣袖拂动了风，还是风本身，正从他腕间温柔地生长出来。
    “表哥。”
    他唇边噙著一抹玩世不恭的戏謔笑意，眸光却亮晶晶地投向身侧的北辰霽。
    “你说……我若去请小雪花接一桩小戏，她肯不肯应？”
    他顿了顿，语气愈发轻快：
    “戏本子简单得很！只在大殿之上惊鸿一现，依礼行过三拜之仪便好。礼成之后嘛……还能白得一份金泥玉轴的鸳鸯谱呢。”
    北辰霽抬手用指节叩了叩光润的石桌面，发出清脆微响。
    “你这算盘珠子，方才都直接崩到了本王脸上。”
    “花孔雀，你配得上雪儿吗？”
    “休要什么痴念都敢往心头搁。”
    他侧目瞥来，目光如雪刃刮骨。
    “你与她，从来云泥殊路，霄壤之別。”
    “你是尘中泥，她是九霄云。”
    “……”
    花容时执扇的手僵在半空。
    “什么邪祟玩意儿，速速离了我表哥的身——”
    他觉得表哥定然是被什么脏东物附体了。
    平日他不是最瞧不上棠溪雪吗？
    话音未落，他便被一记冷眼钉在原地。
    “……”
    北辰霽拂袖转身，留给他一道笼罩在梅影雪光中挺拔却疏冷的背影。
    檐角铜铃轻晃，叮咚声里，唯余一庭寂寂雪色，与某人震惊的桃花眼。
    “表哥，別走啊！”
    “我认识一个道长——”
    “你还有救的。”