“你知道眼下四九城有多少双眼睛竖著？保密局的鹰、调统局的犬、剿总的刀、驻军的哨……”
    “你才多大？想干啥？”
    苏毅神色未动，嘴角都没牵一下。
    那副淡然，看得罗掌柜心头火起。
    正要再压他两句，忽见苏毅踱到桌边，隨手抄起一根竹籤。
    手腕一抖——
    “嗖！”
    竹籤破空而出，“咚”一声闷响，死死钉进堂屋那根老榆木柱子里，半截没入，尾端犹自嗡嗡震颤。
    “嘶——！”
    罗掌柜倒抽一口冷气，僵在原地，嘴唇微张，一时竟失了言语。
    “家传功夫，防身用的。寻常练家子近不了身——不然，我怎敢一个人从关中走到这儿？”
    他没提枪法、没讲农场、更没说夜里能听见三里外猫叫——怕嚇著人。
    殊不知，就这一手，已让罗掌柜头皮发麻。
    十岁的孩子，甩根竹籤钉穿硬木？
    他老罗习武三十载，见过鏢师开碑、听过拳师裂石，可从没见过谁能把竹子当铁鐧使！
    缓过神来，罗掌柜眼中精光迸射，像捡著一块埋了百年的古玉，上上下下又把苏毅扫了三遍。
    惊意退去，他忽然朗声一笑：“好小子，是我走眼了！”
    苏毅只轻轻扯了下嘴角，没接话。
    ——我连三成功力都没亮出来呢。
    “来，坐。”
    罗掌柜招呼一声，踱回案前，低头思忖良久，终於拉开抽屉，取出一张薄纸。
    “有本事，又得穆青信得过的人，我信你也能扛起这份担子。”
    “上面写著地址和暗语，照著找人，把话带到——行不行？”
    苏毅伸手接过，扫一遍，默两遍，第三遍已刻进脑里。
    纸递迴去，点头：“妥了。”
    罗掌柜一怔：“真记牢了？”
    “记死了。”
    “好！路上当心。”
    他起身，推开门，亲自送苏毅出门。
    快踏出屋门时，老罗忽然顿住脚步，嘴角扯出一丝无奈的笑：“你的手段我亲眼见过，可话说回来——”
    他抬眼见苏毅正静静望著自己。
    便朝他頷首：“你这身气度，未免太扎眼了些……”
    苏毅一听就懂了。
    当下心念微动，气息悄然內敛，那股超然物外的锋芒顿时如潮退去。
    “咦？！”
    老罗脱口低呼，旋即眉梢一扬，笑意涌上眼角：“好小子，真小瞧你了。”
    此刻再看苏毅，活脱脱就是个面黄肌瘦、眼神懵懂的寻常娃娃。
    “掌柜的，劳您再给我寻件衣裳吧。”
    “成。”
    话音未落，老罗已转身翻出一件灰扑扑的旧褂子，胡乱往苏毅身上一套。
    衣服宽大得离谱，袖子拖到手背，下摆盖过膝盖，活像套了只麻袋。
    老罗上下打量一番，满意地点头。
    “掌柜的，不必相送，我自个儿走。”
    苏毅伸手拦住要出门的老罗。
    老罗没多言，只站在门槛边，目送他瘦小的身影拐出铺子。
    没多久，苏毅穿街过巷，停在一家油腻腻的饭馆前，抬腿跨了进去。
    他咧嘴一笑，嗓音清亮：“老板行善积德，赏个白面馒头，二两卤猪头肉，半把椒盐花生，要是能烫壶烧刀子，那就谢天谢地啦！”
    满堂食客纷纷侧目。
    “哟，哪来的小叫花子？”
    正端著托盘来回跑的店小二眉头一拧，骂声衝口而出：“滚远点！再囉嗦，信不信我抽你！”
    柜檯后拨算盘的帐房先生却忽地抬眼，手腕一横，挡住了小二扬起的手。
    “罢了罢了，这年头谁不是咬牙撑著？跟个孩子较什么劲。”
    转头又温和看向苏毅：“孩子，白面馒头真不能给。我碗里剩了半碗小米粥，热乎著，给你盛去。”
    苏毅咧嘴一笑，露出两颗小虎牙：“有口热乎的就成！谁还挑三拣四？”
    帐房点点头：“跟我来后厨。”
    两人一前一后钻进灶间。
    趁四下无人，苏毅飞快压低声音，把罗掌柜交代的密信塞进对方手里。
    片刻后，他捧著一碗热腾腾的小米粥出来，蹲在门口呼嚕呼嚕喝了个精光。
    末了把空碗搁回柜檯：“多谢您啦！”
    话音未落，人已闪身出门，身影很快融进斜阳里。
    可刚拐过墙角，身后便缀上了两个黑衣黑帽的影子。
    为何露了馅？
    並非苏毅与帐房不够小心。
    而是露了破绽——
    確切地说，是那个“半碗粥”的暗號，被帐房先生无意中破了。
    他根本没留剩饭，而是从锅里舀了一整碗刚熬好的小米粥，稠得能立住筷子。
    这哪像施捨？分明像接头！
    苏毅边走边觉脊背发紧，当即凝神一扫。
    脑中霎时浮出一幅微缩地图：自己是青色光点，身后不远，两点猩红正不紧不慢地跟著。
    更让他心头一跳的是——地图边缘，竟还游移著一枚幽幽绿点，也在悄然尾隨。
    他眸光微沉，脚下一紧，拐进一条窄巷。
    而那枚绿点也猛地加快步子，一边疾行一边低声急道：“糟了！孩子被人盯上了！”
    话音未落，人已追了上去。
    再说苏毅，一个急转钻进条冷清死胡同，脚下不停，直奔尽头。
    两个黑衣人眨眼追至，堵死退路，厉声喝问：“小崽子，刚才在饭馆后厨，你跟帐房说了什么？”
    话音未落，手已按向腰间枪套。
    不得不说，这些调查统计局的人，当真滴水不漏。
    可他们指尖刚触到冰凉枪柄——
    嗖！嗖！
    两声轻响划破寂静。
    噗通！噗通！
    两具躯体轰然栽倒，额头各插一根青竹籤，血都没溅出几滴。
    “反派爱叨叨，死了活该。”
    “嘿嘿，盒子开了，该捡装备咯。”
    苏毅蹲下身，利落地摸遍尸身：手枪、银元、证件……一併收走。
    他抬头朝巷口扫了一眼，纵身一跃攀上墙头，几个起落便没了踪影。
    不多时，一名青年匆匆闯入胡同。
    目光扫过地上两具尸体，倒抽一口冷气——尤其看清那两根钉入眉心的竹籤，寒意瞬间窜上后颈。
    “这小子出手狠、收尾净，连个毛线头都不留……是个狠角色。”
    那人撂下话便转身离去，脚步乾脆利落，连衣角都没多晃一下。
    苏毅meanwhile已跃上一处青瓦屋顶，蹲在檐角，低头清点刚从特务身上搜刮来的战利品。
    两本保密局的铁皮封皮证件，十几枚沉甸甸的银元，两块黄铜表壳的老式怀表，还有两把乌油发亮的手枪，连同四只压满子弹的弹匣。
    尤其那两把手枪——沉、凉、硬，握在手里像攥著两截烧红又淬过火的铁骨。
    男人谁不对这玩意儿上心？
    上辈子刷短视频见过不少枪械拆解、速射演示，可真傢伙连碰都没碰过。
    至於学生时代那场军训？別提了，摸的是木头模型，连扳机都抠不动。
    安平巷罗家杂货铺，刚回来的伙计快步穿过前堂，一头扎进后院，朝正拨算盘的掌柜压低声音稟报：“事儿办妥了，就是撤出来时露了马脚。”
    “人没伤著吧？”
    伙计一拍胸脯：“好著呢！那小子脑子活泛得很，顺手把盯梢的俩人引进了黑虎胡同——死巷子，连猫都钻不出去。结果您猜怎么著？两根削尖的竹筷，『噗』地一声，齐齐钉进眉心，血都没溅开多少。”
    他咧嘴一笑，眼里还闪著光：“更绝的是，他连渣都没剩，把俩特务兜底掏空，连鞋垫里的铜钱都翻出来了。”
    掌柜抚掌大笑：“好小子，有股子狠劲儿！”
    伙计顺势接话：“嘿，跑得也利索，跟泥鰍似的，要不是我眼尖，怕是连影子都抓不住。”
    掌柜抬眼扫他一眼，慢悠悠摇头：“你呀，八成也被他盯上了。”
    “不至於吧？”
    “行了，等他回来，当面问清楚不就得了。”
    话音未落，苏毅果然晃悠著踱进门来。
    他信步穿过铺面，朝伙计隨意頷首，径直往后院走，见著掌柜便开门见山：“任务办完了。”
    罗掌柜眯著眼打量他：“小傢伙，路上没遇上点別的动静？”
    苏毅耸耸肩，嘴角微扬：“掌柜的不放心，还派了位『尾巴』跟著我。”
    “哟，真让你识破了？这份眼力，倒真有点侦察员的坯子。”
    说著伸手一摊：“东西呢？”
    苏毅当场怔住，眉头一拧：“那是我的。”
    掌柜板起脸，语气却不重：“你现在虽没正式登记在册，但在咱这儿，就是地下活动的一分子。你叔没跟你讲过规矩？一切缴获，一律归公。”
    苏毅顿时蔫了半截。
    別的都好说，那两把手枪才刚捂热，枪管还带著体温呢。
    白忙活一场？他咬著牙，不情不愿地探手入怀——实则指尖一勾，已从隨身空间里取了出来。
    “喏，十几块大洋、两块表、两把枪，外加四个弹匣。”
    掌柜接过东西，顺手拈出一枚银元塞回他手里，憋著笑：“拿去，一块大洋算你的活动津贴。下午咱一道去你家……”
    於是苏毅就在杂货铺里赖了一整个下午。
    糖纸剥了一地，槽子糕啃了三块，蜜饯果子嚼得腮帮子发酸，活像要把“损失”全从嘴上找补回来。
    罗掌柜和伙计只当没看见，由著他闹。
    那一刻，他才真正像个十岁的孩子——蹦跳、贪嘴、没个正形。
    他们不知道的是，苏毅只是想多尝几口这个年代的滋味罢了。
    至於今天放倒的两个特务，他心里竟没泛起多少波澜。