从市政厅出来，林恩抬头看了眼天色。
    冬日太阳往南斜得厉害，估摸著也就下午两三点钟。
    明天下午两点就要带试件来测试，留给他的时间，满打满算不到二十四小时。
    “先生，还去哪儿？”车夫正靠在车辕上啃麵包，看见林恩出来，赶紧把剩下的塞进嘴里，含糊不清地问。
    “回厂里。”林恩钻进马车，“快点赶，有急事。”
    “得嘞！”
    马车掉头，沿著塞纳河右岸一路向城外奔去。
    林恩在顛簸的车厢里，借著最后的天光，在笔记本上快速勾画著试件的具体尺寸和模具方案。
    这些参数是他昨天连夜算出来的，用的是后世最简单的材料力学公式，但在这个时代，足够让人眼前一亮。
    前提是，得做出来。
    而且得做得漂亮。
    快到城门时，马车慢了下来。
    前面似乎有些拥堵。
    林恩探头望去，只见一队华丽的四轮马车正在出城，周围有僕从前呼后拥，行人纷纷避让。
    “谁啊？这么大排场？”车夫小声嘟囔著。
    旁边一个看热闹的小贩接话：
    “好像是杜邦家的人，听说是去郊外庄园参加什么晚宴。嘖嘖，真阔气。”
    杜邦家的人？
    林恩目光扫过那队马车。
    中间一辆尤其奢华，车窗窗帘紧闭。
    是菲利普·杜邦本人？还是他那个侄子阿尔贝·杜邦？
    马车队伍趾高气扬地驶过，留下一地烟尘。
    林恩放下车帘，眼神微冷。
    看来，杜邦家对於市政厅的订单，也是志在必得，而且信心满满。
    他们大概根本没想到，会有一个差点被他们吞掉的小破厂，正试图从他们嘴边抢食。
    “走吧。”林恩对车夫说。
    夜色渐浓，马车驶入勒布朗铸铁厂的院子时，车间里依然炉火通明，叮噹声不绝。
    老马丁带著人还在利用新炉的高效，加班加点地生產熟铁锭，准备做杜马教授的订单。
    林恩跳下马车，直接衝进车间。
    “马丁老爹！停下手里其他活！我们需要立刻做一个试件，明天下午要用，关係到一笔大订单！”
    工人们围拢过来。
    林恩快速摊开图纸，讲解他要做的东西。
    “今晚必须做出来，明天一早要冷却、清理、简单打磨，中午前必须带到巴黎！”
    车间里瞬间就炸了锅。
    “明天下午就要？”老马丁凑到图纸跟前，眯著眼看了半天：
    “厂长，这玩意儿可比咱们平时做的那些复杂多了。这肋条，这弧度……模具就得做个新的！”
    “所以才要连夜赶。”林恩把外套一脱，隨手掛在旁边的铁鉤上：
    “皮埃尔，你的模具手艺是整个厂里最好的，这个活儿非你莫属。”
    皮埃尔被夸得有点不好意思，搓搓手凑过来：
    “厂长您別这么说……不过这东西確实有点门道，您这弧线是怎么画出来的？我看著像拋物线，又不完全是……”
    “是悬链线。”林恩隨口说了一句，然后意识到这个词可能太超前，赶紧补充道，“就是一种……嗯，最结实的曲线。你照著图纸做就行，尺寸一丝都不能差。”
    “明白！”皮埃尔重重地点头。
    林恩又看向老马丁：
    “马丁老爹，你来烧铁水。温度控制在……嗯一千四百度左右，火色大概是亮白色偏一点点黄？”
    老马丁拍著胸脯保证道：“厂长放心，这个交给我！”
    “让师傅，”林恩转向铁水浇注工，“浇注的时候要稳，不能断流，不能有气泡。这东西是给市政厅做测试用的，要是里头有个砂眼，咱们这一宿就白干了。”
    让脸绷得紧紧的：“厂长放心，我干了二十五年浇注，从来没出过岔子。”
    “马修！”
    “在！”年轻小伙子从人群后面挤出来，显得十分兴奋。
    “你去把库房里最好的型砂筛一遍，要最细的那一档。然后去厨房烧两大锅热水，今晚大伙儿都得熬夜，得有口热乎的。”
    “好嘞！”马修应声就跑。
    林恩又看向周围那些眼巴巴望著他的工人们，提高声音：
    “今晚留下来的，算双倍工钱！干得好的，等这笔订单拿下来，每个人再加一笔奖金！我林恩说话算话！”
    工人们顿时精神大振。
    “厂长您就瞧好吧！”
    “不就是一宿嘛，咱们年轻的时候三天三夜不睡也是常事！”
    “我去把另外两盏灯也点上！”
    车间里瞬间忙活起来。
    林恩走到皮埃尔的工作檯前，看他已经开始削木料做模具，便蹲下来一起研究。
    “这儿，弧度再缓和一点，对，慢慢过渡。”他指著皮埃尔手里的木坯：
    “边缘这个地方要加厚，承重主要靠四个角。”
    皮埃尔一边削一边问：“厂长，您这东西是哪学来的？我干了二十年模具，从来没见过这么设计的。”
    “书上看来的。”林恩面不改色地扯谎：
    “巴黎有个工程师写的论文，讲桥樑受力的，我把那个道理挪到盖板上头了。”
    “工程师写的论文……”皮埃尔似懂非懂地点点头：
    “您可真行，那种东西我们看了就犯困，您还能琢磨出新花样。”
    林恩笑了笑，没接话。
    时间一分一秒过去。
    车间里的灯火一直亮到后半夜。
    皮埃尔的模具做了三个多小时，中间返工了两回，终於在凌晨一点左右完工。
    老马丁那边，炉火一直稳稳地烧著，他就那么一直盯著，像老母鸡护小鸡仔似的。
    “厂长，模具好了！”皮埃尔抹了把汗，高声喊。
    林恩快步走过去，仔细检查了一遍。
    木製的模具被皮埃尔打磨得光滑无比，那些复杂的肋条清晰可见，弧度恰到好处，边角处还特意加了倒角，方便脱模。
    “完美！”林恩重重拍了拍皮埃尔的肩膀，“现在就等著浇注了。”
    让已经准备好了铁水包。
    “开始吧。”林恩一声吩咐，让深吸一口气，端起模具走到铁水包前。
    “浇注！”林恩一声令下。
    让稳稳地端著浇注勺，手腕一动不动，铁水均匀地填满模具的每一个角落。
    “稳！”老马丁在旁边低声喝彩。
    很快，铁水注满。让放下浇注勺，长吐口气：“成了。”
    “別急。”林恩盯著通红的模具，“接下来就是等它冷却。这个过程急不得，冷得太快会裂，冷得太慢明天来不及。”
    老马丁走过来，眯著眼看了看：“厂长，车间温度正合適，明早六七点差不多能脱模。”
    “那就放这儿。”林恩点点头，“留两个人轮流看著，別让猫啊老鼠的碰著。其他人先去睡一会儿，明天一早还要清理打磨。”
    工人们这才放鬆下来，三三两两地往车间外走。
    马修从厨房里提了两大桶热汤过来，是土豆和一点点咸肉熬的，香味飘了半个。
    “来来来，都喝一碗再睡！”他扯著嗓子喊。
    林恩接过一碗，滚烫的汤汁顺著喉咙滑下去，整个人都暖和起来。
    “马修，你这手艺不错啊。”他笑著说。
    马修挠挠头：“是我婶子熬的，我就负责提过来。”
    林恩喝了碗汤，回到书房，开始起草详细的方案说明和报价单。
    林恩斟酌著措辞，先从盖板的结构设计讲起。
    “传统平板式铸铁盖板，受力集中於中心点，易產生疲劳裂纹。本设计採用拱形曲面与放射状加强肋相结合的结构，使荷载均匀分散至四边支撑点……”
    他一边写，一边在页边空白处画了几个简单的受力示意图，用箭头標出力的传递路径。
    写完结构，接下来是材料。
    “採用优质灰口铸铁，抗压强度不低於……经特殊工艺处理，金相组织均匀，韧性较普通铸铁提升约15%……”
    然后是重头戏：成本分析。
    林恩放下钢笔，从抽屉里翻出父亲留下的那本旧帐本，一页页翻看起来。
    煤炭价格、铁矿石进价、人工成本、运输费用……他把每一项都摘出来，重新核算。
    勒布朗铸铁厂之前经营不善，主要是管理混乱、效率低下。
    现在炉子改造完了，生產效率提上来了，成本自然就下来了。
    林恩拿著炭笔在草稿纸上列了一串算式：
    “每块盖板用铁约35公斤，铁料成本约……煤炭成本约……人工摊销约……运输约……”
    他算了半天，最后得出一个数字：每块盖板的直接成本，大概在六点五法郎左右。
    这是成本价。
    报价多少？
    林恩犹豫了一下，又翻了翻记忆里那些竞爭对手的信息。
    杜邦铸造是大厂，规模大，成本摊开会比正常的小厂低一些，但他们的设计笨重，用铁量多，煤炭消耗大，算下来总成本估计要比他们高不少。
    他提笔在报价栏里写下：“每块盖板报价十二法郎。”
    这个价格，比杜邦家可能的报价低一点，但又留有足够的利润空间。
    两千块盖板就是两万四千法郎，利润將近一万一千法郎。
    但这还不够。
    林恩翻过一页，开始写第三部分：全寿命周期成本分析。
    这个概念在1847年绝对是个新鲜词。
    他先用通俗的语言解释了一遍：一块盖板的价格，不光是买的时候花的钱，还包括以后多少年里面，维护、更换、修理花的钱。
    便宜的盖板要是五年就坏了，那比贵的盖板用二十年还费钱。
    然后他开始列数据：
    “传统平板盖板，预计使用寿命约8-10年。本设计因受力合理，预计使用寿命可达15年以上。”
    “传统盖板平均每三年需进行一次维护检查，本设计因结构稳定，维护周期可延长至五年。”
    “传统盖板损坏后更换成本较高，本设计因重量减轻，安装更换更为便捷……”
    他一项项列下来，最后算出结论：按二十年计算，本设计的全寿命周期成本，比传统盖板低约30%。
    写完之后，林恩又从头到尾检查了一遍，把几个笔误的地方改过来，然后开始誊抄。
    远处的天边开始露出一丝鱼吐白，林恩也终於把方案说明和报价单做完了。
    他把钢笔往墨水瓶里一插，靠在椅背上，长长地舒了口气。
    这时，房门被轻轻敲响。
    “先生？”雅克的声音从门外传来，“天快亮了，您一夜没睡，要不要先休息一会儿？”
    林恩揉了揉发胀的太阳穴，站起身打开门。
    雅克端著一杯热腾腾的咖啡站在门口，脸上带著担忧。
    “盖板怎么样了？”林恩接过咖啡，问道。
    “还在冷却。”雅克说，“老马丁说，得等到完全凉透了才能脱模，不然容易变形。估计还得一段时间。”
    林恩点点头，抿了一口咖啡。
    这次的味道比昨天在咖啡馆喝的好多了，虽然还是有点苦，但至少能喝出咖啡的味道。
    “先生，您也一夜没合眼。”雅克小心翼翼地说，“要不先躺一会儿？等盖板好了我叫您。”
    林恩摇摇头：“睡不著。我去车间看看。”
    ……
    车间里，炉火已经熄了，但余温还在。
    工人们三三两两坐在角落里，有的靠著墙打盹，有的小声说著话。
    看见林恩进来，纷纷站起来打招呼。
    “厂长！”
    “厂长早！”
    林恩摆摆手示意他们別动，自己走到那座新做的模具跟前。
    模具还保持著昨晚浇注时的样子，铁水凝固后形成的盖板雏形静静地躺在里面，表面还覆盖著一层细细的黑色氧化皮。
    老马丁蹲在旁边，手里拿著一个小锤子，时不时轻轻敲一下模具的边缘，侧耳听著回音。
    “怎么样？”林恩蹲下来问。
    “快了。”老马丁头也不抬，“听声音，里头应该凉透了。再等一刻钟，就能脱模。”
    林恩点点头，也在旁边蹲下来，盯著那块盖板。
    一刻钟漫长得像一个小时。
    终於，老马丁站起身，招呼两个年轻工人：“来，搭把手，把模具打开。”
    几个人小心翼翼地把木製模具的卡榫鬆开，然后一点点撬开。
    隨著最后一块木板被移开，那块盖板终於露出了真容。
    灰黑色的铸铁表面，在晨光中泛著淡淡的金属光泽。
    微微拱起的曲面，放射状的加强肋，边缘特意加厚的承重节点。
    每一处细节都清晰可见，没有气孔，没有裂纹，没有明显的铸造缺陷。
    林恩伸手摸了摸表面，入手冰凉光滑。
    “完美。”他忍不住说。
    老马丁蹲在旁边，盯著那块盖板看了半天，忽然笑了：
    “厂长，我打了四十年铁，头一回见这种盖板。真稀奇。”
    “就是因为稀奇，我们才能拿到订单。”林恩也笑了：
    “否则，我们比起杜邦家没有任何优势。”
    他站起身，拍了拍手上的灰：
    “赶紧清理一下，把表面的毛刺打磨掉。中午之前，我要带著它去见市政厅的工程师。”
    工人们立刻忙活起来。
    有人拿来钢丝刷，仔细清理盖板表面的氧化皮和残留型砂。有人拿来銼刀，把边缘的毛刺一点点銼平。还有人拿来一块粗麻布，沾上油，把盖板表面擦得鋥亮。
    林恩在旁边看著，时不时指点一下。
    “边缘再打磨圆润一点，对，就这样。”
    “背面那些肋条之间的死角，也要清理乾净。”
    “表面不用太亮，自然一点就好。”
    半个小时后，一块崭新的下水道盖板成品，静静地躺在车间中央的工作檯上。
    林恩绕著它转了两圈，越看越满意。
    “雅克！”他喊了一声。
    老管家从门外小跑进来：“先生？”
    “找两个人，用最厚的麻布把这块盖板包起来，装在马车后头，固定好。再找根结实的绳子，把盖板绑在车厢壁上，別让它路上顛坏了。”
    “明白！”
    林恩又看向老马丁：
    “马丁老爹，今天辛苦大伙儿了。我说过，今晚留下来的是双倍工钱。还有，这笔订单要是拿下来，每个人再加一笔奖金。”
    老马丁咧嘴笑了：“厂长您就放心吧，大伙儿都等著您的好消息呢。”