地下三层。
    司马良的实验室，比秦燁想像中更大。
    不，不是实验室。
    是王座。
    司马良坐在房间正中央。
    他的上半身还保留著人类的轮廓——削瘦，苍白，戴著眼镜，看起来像个熬夜太久的研究员。
    但下半身已经彻底异化，与巨大的生物计算机融为一体。
    无数根透明的营养管从他脊柱、后脑、四肢的接口处延伸出去，连接到四面八方的培养舱。
    管道里流淌的不是血，是暗金色的、泛著微光的液体——那是高度提纯的γ病毒原液。
    他光头，没有眉毛，皮肤苍白得像新剥开的菌伞。
    但那双眼睛……
    秦燁和无数人对视过。
    杀人如麻的血刃·卡尔，疯狂偏执的塞拉菲娜，城府深沉的五爷，神秘莫测的占卜家。
    但没有一个人的眼睛，像司马良这样。
    那不是人类的眼。
    那是类似苍蝇和蜻蜓一样的复眼，给秦燁的感觉好像三十万双活死人的眼睛，叠加在一起，同时凝视著你。
    “秦队长。”
    司马良开口。
    他的声音很低，像从地底深处传来。但在开口的瞬间，整个地下空间所有的培养舱、所有的活死人、所有的生物计算机，同时发出同样的声波震盪，形成诡异的共鸣。
    “你终於来了。”
    秦燁站在门口，没有动。
    “你肯定好奇。”司马良继续说，“我是如何掌控这三十万大军的。”
    他抬起手——那只手苍白纤细，指甲是透明的，能看到下面暗青色的血管。
    “如果我告诉你，他们都是我的孩子……”
    他微微笑了。
    “γ病毒是用我自己的基因培养出来的。每一只活死人体內，都流淌著我的血。我的意志就是它们的意志，我的命令就是它们的本能。”
    他顿了顿。
    “这能解答你的疑惑吗？”
    秦燁没有回答。
    他只是看著司马良，看著那些从四面八方延伸过来的营养管，看著这个把自己活生生改造成“母体”的疯狂科学家。
    “但你知道吗，秦队长。”司马良的笑容消失了，“我已经快压制不住它们了。”
    他低头，看著自己的手。
    那双手在微微颤抖。
    “它们不是我最满意的作品。”他说，“它们太粗糙，太残缺，太……”
    他沉默了很久。
    “太原始了。”
    秦燁终於开口。
    “你想要命运之盒。”
    司马良抬起头。
    “路远来的时候，我就看到了。”他说，“他的意识深处，有归墟之地的残响。那里是所有活死人避之不及的地方，因为那里的能量会彻底撕碎γ病毒的稳定结构。”
    他顿了顿。
    “但他去过那里，还活著回来了。所以，我能通过和他的意识连结，看到你——看到你手里的命运之盒。”
    秦燁眯起眼睛。
    “所以，你召唤路远过来，不是为了治疗他的地脉侵蚀。是为了引我过来。”
    “对。”司马良坦然承认，“我需要命运之盒。它是我完成最终作品的最后一块拼图。”
    他凝视著秦燁。
    “交出命运之盒。我可以保证，活死人大军在雷霆堡垒完全建成、启航之前，绝不踏出89区一步。”
    秦燁摇头。
    “不接受。”
    司马良的表情没有变化。“我料到你不会轻易接受，那你可以开出你的条件。”
    秦燁沉默了几秒。
    “活死人大军，永不进犯雷霆堡垒和雷霆基地。”他说，“88区其他地区，我不管。”
    司马良点头。
    “可以。”
    “第二，命运之盒的所有权在我。”秦燁继续说，“但我可以在你研究的关键时刻，借给你使用三次。使用过程由我监督。”
    司马良沉默。
    “三次……太少了。”
    “之后可以根据合作诚意和进度，再谈。”秦燁说，“第三，接下来的蜀山之行，我会与你共享全部情报——圣杯、猩红源质、地脉污染、神印財团的计划。”
    他看著司马良。
    “这些，都是猩红末世的核心机密。你不是想知道这个世界的真相吗？你不是想创造完美生命吗？”
    “这些情报，就是钥匙。”
    司马良低下头，像在认真权衡。
    然后，他抬起头。
    没有看秦燁。
    而是看向秦燁身后——那个一直被忽略的身影。
    路远。
    他的眼睛，与司马良的视线对上。
    那一瞬间，路远的脸色变得惨白。他捂住头，发出一声压抑的、痛苦的闷哼。仿佛有无数根针同时刺入他的大脑，在意识深处疯狂搅动。
    “路远！”秦燁低喝。
    路远已经站不稳了，他单膝跪地，手指死死抠著头皮，指甲陷入皮肤，渗出血丝。
    司马良看著他，眼神平静。
    像在看一件工具。
    “秦队长。”他说，“我改变主意了。”
    “命运之盒，全部使用权。否则——”
    他顿了顿。
    “你的这位朋友，会很痛苦。”
    秦燁看著他。
    看著这个为了逼他就范，不惜折磨俘虏的科学家。
    他的眼神，从平静，变成冰冷。
    然后——
    秦燁意念一动。
    路远从原地凭空消失。
    没有传送的光芒，没有空间的波动。
    就是……消失了。
    司马良愣住了。
    这是他第一次，在谈判桌上，失去掌控。
    他抬起头，那双绿色的眼眸死死盯著秦燁。
    场中只剩下两个人。
    三十万活死人大军感应到母体的情绪波动，开始躁动。培养舱里的液体剧烈翻涌，营养管里的暗金色原液加速流动。
    无数泛著绿光的眼睛，从四面八方凝视著秦燁。
    秦燁站在原地，一动不动。
    他甚至没有看那些活死人。
    只是看著司马良。
    “你千不该，万不该。”
    他的声音很平静。
    “不该放我靠近这个距离。”
    他向前踏出一步。
    虚空战甲的足部踏在地面上，发出沉闷的金属声。
    “这个距离，我秒杀你，易如反掌。”
    司马良没有动。
    “更不该，”秦燁再踏一步，“用折磨我的战友，来逼我就范。”
    第三步。
    “带走路远，我有十足的把握。”
    第四步。
    “我想走，你拦不住。”
    第五步。
    秦燁站在司马良面前，居高临下，俯视著这个坐在王座上的“神”。
    “三十万活死人大军。”他说，“能谈，对我来说是个麻烦。不能谈——”
    他顿了顿。
    “也不过是一场不死不休的战役。”
    他看著司马良的眼睛。
    “司马良，我能打、能迴避、能逃、能躲。”
    “你……能么？”
    寂静。
    死一样的寂静。
    司马良没有说话。
    他周围的营养管，停止了脉动。
    那些躁动的活死人，也像被按下了暂停键，全部凝固在原地。
    良久。
    司马良低下头。
    他看著自己苍白的手，看著那些插满全身的营养管，看著这座用自己血肉搭建的“王座”。
    “秦燁，你很聪明，难怪能看出我目前的处境。我不能……”
    他的声音很轻。
    像从很远很远的地方传来。
    “我不能逃，不能躲。”
    “这三十万大军……不是我的依仗。”
    他抬起头，苦笑。
    “反而是我的牢笼。”