然而，接下来的两天，却成了眾人的噩梦。
    无论怎么调整配比，无论沈怀峰这个老把式如何把控火候，新酿出来的酒，依旧是大片大片的失败。那种酸腐味就像是诅咒一样，挥之不去。
    沈琼琚熬红了眼，嘴唇乾裂起皮，整个人瘦了一大圈。
    第三日傍晚，一辆马车缓缓停在了酒坊门口。
    车帘掀开，裴安扶著裴知晦走了下来。
    裴知晦披著厚厚的大氅，脸色依旧苍白，每走一步都要停下来喘口气。但他那双眼睛，却锐利得如同鹰隼，扫过酒坊內焦头烂额的三人。
    “二爷，您怎么来了？大夫说您不能见风。”沈琼琚见状，连忙放下手中的活计迎了上去。
    裴知晦没理会她的关心，径直走到那些失败的酒罈前。
    他没有尝，而是伸出修长的手指，在坛口的內壁上轻轻抹了一下，然后放在鼻尖嗅了嗅。
    “醋。”
    裴知晦薄唇轻启，吐出一个字。
    “什么？”赵祁艷一愣，“这酒酸了自然有醋味，这有什么稀奇？”
    “不是酒酸了生成的醋。”裴知晦抬起眼皮，目光冷冷地落在不远处正低头干活的一群伙计身上，“是有人在酒罈內壁涂了一层极薄的醋膏，又混了些许明矾。”
    “这种东西无色无味，一旦遇到烈酒发热，就会迅速溶解，破坏酒麴的发酵，让整坛酒在半日內变酸变质。”
    此言一出，满座皆惊。
    沈琼琚猛地反应过来：“难怪！难怪只有那坛旧陶罐酿成了，因为那罐子是我从家里带来的，没经过別人的手！”
    “內鬼。”沈怀峰气得浑身发抖，“咱们这里头出了內鬼！”
    裴知晦从袖中掏出一块帕子，慢条斯理地擦著手指，语气平淡得像是在谈论天气：“既然知道是內鬼，那就好办了。”
    他转头看向沈琼琚，嘴角勾起一抹阴冷的弧度：“嫂嫂，再酿一批吧。这一次，咱们请君入瓮。”
    夜风呼啸，卷著残雪拍打在窗欞上。
    酒坊內再次忙碌起来。
    “大家都听好了！”沈琼琚站在高台上，声音清亮。
    “这是最后的机会。这批酒若是再不成，咱们全酒坊都得玩完！这次我亲自盯著，谁也不许偷懒！”
    伙计们应了一声，开始搬运新买来的酒罈。
    裴知晦坐在角落的太师椅上，手里捧著个手炉，半闔著眼，仿佛睡著了一般。
    赵祁艷则百无聊赖地靠在柱子上，手里把玩著那把摺扇，眼神却时不时地往人群里瞟。
    时间一点一滴过去。
    直到深夜，最后一批酒封坛完毕，搬入了暖房发酵。
    伙计们陆陆续续散去，只留下几个守夜的。
    丑时三刻。
    一道黑影鬼鬼祟祟地从后门溜了进来。那人动作极轻，熟门熟路地摸进了暖房。
    暖房內，酒香扑鼻。
    黑影从怀里掏出一个纸包，正要往其中一个酒罈的封口处撒些什么。
    就在这时，四周突然亮起了火把。
    “春杏，果然是你。”
    沈琼琚的声音从身后传来，带著难以掩饰的失望和痛心。
    那黑影浑身一僵，手中的纸包“啪嗒”一声掉在地上。
    春杏猛地回过头，借著火光，她看到了沈琼琚、沈怀峰，还有那个坐在椅子上、眼神阴鷙如同阎罗的裴知晦。
    “小姐……”春杏“扑通”一声跪在地上，浑身抖得像筛糠，“小姐饶命！我……我也是被逼的啊！”
    沈怀峰气极：“为什么啊？姑娘，沈家待你不薄，你竟然干出这种的事！”
    春杏被踹翻在地，却顾不得喊疼，爬起来对著沈琼琚疯狂磕头：“小姐，真的不是我有意要害您！是……是闻大人！闻大人抓了我的小虎！”
    “小虎？”沈琼琚心头一震。
    虎子是春杏唯一的儿子，刚满三岁，平日里最是乖巧。
    “闻大人说，只要我毁了这批酒，他就放了小虎，还会给我一大笔钱让我远走高飞……”春杏哭得涕泪横流，额头磕得鲜血淋漓。
    “小姐，我是个当娘的啊！我不能眼睁睁看著虎子死啊！”
    沈琼琚闭了闭眼，心中五味杂陈。
    又是闻修杰。
    这个男人，总是能精准地捏住每个人最软弱的那根肋骨。
    “因为你的孩子是命，裴家和沈家几十口人的命就不是命了吗？”裴知晦的声音突然响起，凉薄得没有一丝温度。
    他缓缓站起身，走到春杏面前，居高临下地看著她。
    “闻修杰那种人，你信他会放人？”裴知晦嗤笑一声，眼底满是嘲讽，“只怕你前脚毁了酒，后脚就能在乱葬岗见到你儿子的尸体。”
    春杏脸色煞白，瘫软在地：“不……不会的……”
    “把人带下去，关进柴房。”裴知晦挥了挥手，裴安立刻上前，將春杏拖了下去。
    屋內恢復了死寂。
    沈琼琚有些脱力地靠在桌边，虽然抓住了內鬼，可眼下的困局依旧没解。
    “酒罈子都被动了手脚，这批新酒即便做好了，但是未能及时发酵。”沈怀峰愁眉苦脸，“如今这温度，至少还得十天才能酒成。咱们……来不及了。”
    离出发进京的日子，只剩下五天。
    就算是神仙，也没法在五天內让酒发酵好，再送到京城。
    赵祁艷也收起了扇子，一脸凝重：“沈掌柜，这次……恐怕真的听我的，用別的酒顶上了。”
    “不必。”
    裴知晦突然开口。
    他走到那坛唯一成功的“醉惊鸿”前，手指轻轻敲击著坛身，发出清脆的声响。
    “既然时间不够，那就让时间在路上跑。”
    沈琼琚一愣：“什么意思？”
    裴知晦转过身，目光灼灼地看著她：“从乌县到京城，走水路需七日，走陆路快马加鞭需五日。但这几日风雪大，陆路难行，唯有水路平稳。”
    “我们將原料和酒麴直接封入坛中，搬上船。”裴知晦的语速不快，却条理清晰，“船舱底部的温度恆定，加上船身的轻微晃动，反而更有利於酒液的融合与发酵。”
    “算上路程，等船到了京城码头，这酒……刚好酿成。”
    沈琼琚的眼睛一点点亮了起来。
    这简直是天才的想法！
    流动发酵，既节省了时间，又利用了运输的过程。
    “可是……”沈琼琚皱眉，“这火候极难把控，若是路上温度变了，或者晃动太剧烈……”
    “我陪你去。”裴知晦打断她。
    “不行！”沈琼琚想都没想就拒绝，“你身上有伤，怎么能受得了舟车劳顿？水上湿气重，你的肺……”
    “嫂嫂。”
    裴知晦上前一步，逼近她。