水声。
    不再是地下那种沉闷、压抑、仿佛连流动都带著死气的轰鸣。
    而是清脆的、欢快的、像是珠玉落在玉盘上的激越。
    “哗啦——！！！”
    幽暗的地下河道尽头，一抹刺目的亮光骤然炸开。
    一道黑色的身影，裹挟著一身尚未散尽的阴寒水汽，如同一条破渊而出的黑龙，猛地衝出了那个囚禁了他不知多久的地下囚笼。
    失重感转瞬即逝。
    紧接著，是一阵天旋地转的坠落。
    “噗通！”
    季夜重重地砸进了一方碧绿的深潭之中。
    冰冷刺骨的潭水瞬间没顶，却洗去了他身上那股经年不散的死亡与腐朽味道。
    他在水中睁开眼。
    看到的不再是漆黑的岩壁和狰狞的怪鱼，而是透射进水底的一束束金色光柱。
    那是……阳光。
    季夜的双腿轻轻摆动，整个人如同一片轻盈的叶子，缓缓浮上水面。
    “哗啦——！！！”
    破水而出。
    一声清脆的水响，打破了山林间清晨的寧静。
    季夜从幽深的碧潭底部猛地衝出，带起漫天晶莹的水花。
    他在空中划过一道利落的弧线，稳稳地落在了岸边湿润的青石上。
    阳光。
    久违的、炽热的、毫无遮挡的阳光，毫无保留地泼洒在他的身上。
    季夜下意识地眯起了眼睛，抬起手挡在额前。
    他在地底待了太久。
    那里不见天日，冰寒刺骨。
    而此刻，当那金色的暖阳穿透眼皮，落在视网膜上时，整个世界仿佛都在这一瞬间活了过来。
    风是暖的，带著竹叶特有的清香和泥土的芬芳。
    耳边不再是沉闷的水流声和亡魂的囈语，而是清脆的鸟鸣，是风吹过竹林的沙沙声，是远处山泉叮咚的欢响。
    这里是一片茂密的竹海。
    翠绿的竹竿笔直挺拔，直插云霄，阳光透过竹叶的缝隙洒落下来，在地上铺成了一张光影斑驳的网。
    几只色彩斑斕的山雀在枝头跳跃，好奇地打量著这个突然从水里冒出来的不速之客。
    季夜放下手，缓缓睁开双眼。
    那双在黑暗中习惯了冷漠与杀戮的眸子，此刻倒映著这漫山遍野的翠绿，竟有一瞬间的恍惚。
    风吹过。
    万亩青翠隨风起伏，发出“沙沙”的声响，像是一场盛大的交响乐，又像是情人在耳边的低语。
    几只不知名的鸟儿在枝头跳跃，清脆的鸣叫声在山谷间迴荡，空灵而悠远。
    这里没有廝杀，没有算计，没有那些时刻想要吞噬血肉的怪物。
    只有最纯粹的、毫无保留的生机。
    “呼……”
    季夜长长地吐出一口浊气，那口气在阳光下迅速消散，仿佛带走了他体內最后一丝来自地底的阴霾。
    他低下头，看了一眼自己还在滴水的衣摆和那把依旧沉重的无锋重剑。
    “嗡——”
    体內暗金色的战气微微一震。
    一股温热的气流瞬间流遍全身。衣衫上的水分化作裊裊白雾升腾而起，转眼间便已乾爽如初。
    他没有急著离开。
    他只是静静地站在那里，站在光影交错的竹林间，仰起头，看著头顶那片蓝得像宝石一样的天空，看著那几朵悠閒飘过的白云。
    他的脑海中，不由自主地浮现出那个石屋墙壁上，那个疯癲老乡留下的最后一行字。
    【如果有来世……哪怕只是……再看一眼那蓝天白云。】
    季夜伸出手，五指张开，挡在眼前。
    阳光透过指缝洒下来，在他的脸上投下斑驳的光影。
    指尖微暖。
    那是活著的温度。
    “活著……真好。”
    季夜低声呢喃。
    这四个字，在以往的他看来，或许只是弱者苟且偷生的藉口。
    但此刻，站在这片阳光下，他忽然觉得，这也算是一种……道。
    季夜整理了一下有些凌乱的衣襟，將腰间那个苏夭夭送的、绣工拙劣的安字锦囊扶正。
    他走进了这片竹林。
    手指拂过粗糙的竹节，感受著那蓬勃向上的生命力。
    阳光晒在背上，暖洋洋的，像是有一只温暖的大手在轻轻抚摸。
    体內的【鸿蒙战台】在这一刻也停止了疯狂的旋转，变得安静而祥和。
    那股一直躁动不安的战气，仿佛也被这竹林的清幽所洗涤，褪去了几分暴虐，多了一丝中正平和。
    刚不可久，柔不可守。
    一阴一阳，谓之道。
    季夜似乎若有所悟。
    ……
    “青青竹，竿竿高，风儿吹过弯弯腰~”
    “採药去，採药归，阿妈煮了南瓜粥~”
    一阵清脆悦耳的歌声，伴著竹叶的沙沙声，从林间小径的另一头悠悠传来。
    那声音乾净、纯粹，没有半分修饰，只有少女特有的娇憨与活力，在这寂静的山林里，像是一股清泉流淌过心间。
    季夜停下脚步。
    他侧过头，那双漆黑的眸子看向声音传来的方向。
    不多时。
    一个穿著碎花布裙、背著药篓的少女，哼著歌，手里拿著一根竹枝赶著路，转过了山角。
    她约莫十五六岁，皮肤是健康的小麦色，脸上不施粉黛，却透著股山野间的灵气。
    髮髻上插著一朵刚摘的野花，隨著她的步伐微微颤动。
    “哗啦。”
    前方的竹枝被拨开。
    少女低著头，正专心致志地寻找著草药。
    “咦？那是……”
    少女眼睛一亮，刚要蹲下身去挖。
    突然，她的余光瞥见了一抹黑色。
    她下意识地抬起头。
    然后，整个人就像是被施了定身法一样，僵在了原地。
    在距离她不到十步远的一块青石旁，站著一个人。
    不，准確地说，是一个小孩。
    看起来也就五六岁的模样，粉雕玉琢，就像是年画里走出来的金童。
    但他身上那件黑色的袍子虽然破了好几个洞，却隱隱泛著流光，绝不是山里人穿得起的粗布。
    更让人心惊的是，那个小小的身板后面，竟然背著一把比他还高的、漆黑如墨的巨剑！
    那剑没有鞘，剑身粗糙得像是一块烧焦的铁条，却散发著一股让人透不过气来的寒意。
    少女咽了口唾沫，握著药锄的手微微收紧。
    妖怪？
    还是……那种杀人不眨眼的仙师老爷？
    在这云梦泽边上討生活，她听过太多关於仙师的传闻。
    那些人脾气古怪，一言不合就要杀人全家。
    跑！
    这是她脑海中唯一的念头。
    但她的腿却软得像是灌了铅，一步也迈不动。
    因为那个小孩正在看著她。
    那双漆黑如渊的眸子里，平静得像是一潭秋水。
    少女感觉自己像是一只被老鹰盯住的兔子。
    “那、那个……”
    少女壮著胆子，试探性地开口，声音有些发颤。
    “小……小公子？”
    “你是……迷路了吗？”
    她试探著问道，身子却不自觉地往后缩了缩，做好了隨时把药篓扔了逃命的准备。
    季夜看著她。
    看著她那双充满恐惧、却又带著一丝侥倖和算计的眼睛。
    他在那双眼睛里看到了熟悉的求生欲。
    那是底层螻蚁为了活下去，不得不卑躬屈膝、察言观色的本能。
    他微微点了点头。
    “是。”
    季夜的声音稚嫩，却透著一股与其年龄不符的沉稳。
    “我想问路。”
    少女见他说话了，而且没有动手的意思，心里那块大石头才稍微落了地。
    她偷偷打量了一下季夜身上的衣服。
    虽然破了，但这料子……哪怕是城里最好的绸缎庄也卖不出这种货色。
    还有腰间那个鼓鼓囊囊的小袋子……
    要是能討个赏钱……阿妈的药钱就有著落了。
    “哎呀，这山里路可绕了！”
    少女脸上的笑容真诚了几分，虽然还是有些僵硬。
    “小公子这是要去哪儿呀？这附近我都熟，我家就在山下李家村，要是您不嫌弃，我去给您带路？”
    她在赌这个“小公子”不会跟她一个凡人计较，赌他手指缝里漏一点，就够她们家吃一年。
    “不必。”
    季夜拒绝了。
    “告诉我，青云城在哪个方向，有多远。”
    “青云城？”
    少女愣了一下，隨即夸张地比划起来。
    “那可是大城啊！离这儿可远了！得往那个方向……”
    她指了指西北方。
    “翻过这座翠竹山，再走个把月的水路，出了大泽，才能看到官道呢。”
    季夜点了点头。
    西北。
    个把月。
    季夜在心里默默计算了一下方位和距离。
    看来那条地下暗河虽然凶险，但也替他省了不少脚力，直接把他送到了云梦泽的边缘地带。
    “多谢。”
    季夜点了点头。
    既然知道了方位，那就不必再耽搁了。
    他转身欲走。
    “哎！小公子！”
    少女见他要走，急了，下意识地叫了一声。
    这要是走了，赏钱可就没戏了。
    季夜停下脚步，侧过头，那双漆黑的眸子平静地扫了她一眼。
    少女被这一眼看得心里一哆嗦，到了嘴边的赏钱两个字硬生生咽了回去。
    她慌乱地在药篓里翻找著，想要找个藉口。
    “那个……我看你嘴唇都干了……”
    她掏出两个红彤彤的野果子，有些侷促地递了过去。
    “这果子……解渴。送给您尝尝。”
    这是她最后的试探。
    如果对方接了，说明心情不错，或许还能討点好处。
    如果不接……那就赶紧跑。
    季夜看著那两个野果。
    果皮上还带著泥点，显然没洗乾净。
    但他伸出手，接了过来。
    “谢了。”
    他將果子收进怀里。
    然后，他的手在腰间的储物袋上一抹。
    一锭五十两的银元宝出现在他手中。
    他手腕一抖。
    银锭在空中划过一道银色的弧线，准確地落入了少女背后的竹篓里。
    噹啷。
    一声沉闷的撞击声，砸得竹篓都晃了晃。
    少女嚇了一跳，连忙反手去摸。
    当她摸出那锭沉甸甸、白花花、上面还印著官府钢印的银元宝时，整个人都傻了。
    五十两！
    这可是五十两啊！
    她这辈子都没见过这么大的银子！
    “这……这……”
    她的第一反应不是高兴，而是恐惧。
    手一抖，银子差点掉在地上。
    “这钱……我不……不敢要……”
    少女脸色煞白，慌忙摆手，想要把银子还给季夜。
    “太……太多了！我找不开！而且……而且这要是被別人看见了……”
    怀璧其罪。
    一个採药女拿著五十两银子，那就是催命符。
    季夜没有接。
    他已经转过了身。
    背对著少女，面向那片茫茫的竹海。
    “那是买路钱。”
    季夜淡淡道。
    “也是……听曲的钱。”
    “你的歌，很好听。”
    少女愣住了。
    她看著手中那锭真实的银子，又看著那个小小的背影。
    恐惧慢慢褪去，一种劫后余生的狂喜和感激涌上心头。
    她真的遇到贵人了！
    “谢……谢谢小公子！谢谢神仙老爷！”
    她噗通一声跪在地上，对著季夜的背影连连磕头。
    “您的大恩大德，我……我给您立长生牌位！”
    季夜没有回头。
    他微微屈膝。
    体內沉寂已久的【鸿蒙战台】轰然运转。
    第一层灵台之上，紫色的雷纹骤然亮起，如同一条甦醒的雷龙，顺著他的经脉游走至脚底。
    “嗡——”
    一声极其细微的雷鸣，在他的脚下炸响。
    少女只觉得眼前一花。
    那个刚才还站在她面前、背著大剑的小男孩，突然……不见了。
    “轰！”
    紧接著，一阵狂风平地而起，吹得她不得不眯起眼睛，髮丝乱舞。
    待她再睁开眼时，整个人都呆住了。
    只见数十丈外的竹林上空。
    一道耀眼的紫金色雷光，如同一条冲天而起的游龙，正在竹海的波涛之上飞驰。
    那身影脚踏竹梢，每一步落下，竹叶便微微一沉，隨后炸开一团细小的电弧。
    “神……神仙……”
    少女张大了嘴巴，喃喃自语。
    她紧紧攥著那锭银子，银子的稜角硌得手心生疼，但这疼痛却让她感到无比的真实和安心。
    “阿妈……我们有钱买药了……”
    ……
    竹海之巔。
    季夜脚踏竹海，身化雷光。
    风在耳边呼啸，却追不上他的速度。
    他低头俯瞰著脚下飞速倒退的山川河流。
    那种掌控一切、自由翱翔的快感，让他忍不住长啸一声。
    “嗷——！！！”
    啸声如龙吟，震散了前方的云雾。
    灵台三层。
    雷、火、水三系圆满。
    肉身堪比金石，战气生生不息。
    虽然还未到天图境，无法真正御空飞行，但这【游龙惊雷步】在战气的加持下，短距离爆发出的速度，甚至比普通的御剑飞行还要快上三分。
    “青云城……”
    季夜的目光投向西北方。
    那里有他的家，有他的剑，还有那个正在等他回去吃糖葫芦的小丫头。
    “我回来了。”
    雷光一闪。
    他在空中划出一道折线，向著那个方向，全速进发。