朱慈烺目光扫过群臣，一股失望的情绪直衝头顶：
    “军餉乃定国之本，断不可减；赋税已如千钧压顶，岂能再增？”
    “若再行盘剥，致百姓揭竿，九庙恐再染烟尘——”
    “诸卿是要朕作亡国之君么？”
    朱慈烺那句“亡国之君”的詰问，瞬间扼杀了朝堂上所有关於加税的议论。
    殿內陷入一片死寂，比先前更为压抑。
    方才还爭相献计“开源”的官员们，此刻都噤若寒蝉，目光躲闪著年轻皇帝的视线。
    仿佛那龙椅上坐著的不是君主，而是一块烧红的烙铁。
    高弘图张了张嘴，望著笏板上那串触目惊心的数字，最终发出一声沉重的嘆息，颓然垂首。
    朱慈烺扫过沉默的群臣，见无人应答，说道：
    “既然诸卿无策，朕自为之！”
    他声音陡然拔高，当值的秉笔太监手一抖，硃砂溅落奏本。
    “即日起郡王以上岁禄悉裁百万两，镇国將军以下宗室减支三成，朕之內帑用度削七成——”
    他的语气带著一种决绝，
    “待扫平建虏之日，朕当携诸王诣孝陵谢罪！”
    “轰——！”
    这道諭旨引发的震动，远非史可法先前断喝可比。
    整个朝堂瞬间炸开。
    “陛下！不可！万万不可啊——！”
    “祖宗之法！陛下！祖宗之法不可违啊！”
    勛贵宗室队列中，爆发出数声变调的愤声。
    一位鬚髮皆白的老王爷，身体剧烈摇晃，脸色转白，
    他情绪激动，猛地推开试图搀扶的大臣，踉蹌著扑到丹墀之下，以头抢地：
    “陛下！此乃自毁长城，动摇国本啊！太祖分封，亲亲相护，方得江山永固！”
    “今日削禄，寒了天家血脉之心，他日……他日何人再为陛下屏藩？”
    “老臣……老臣寧死，不敢奉命！”
    他声音嘶哑，老泪纵横，额头瞬间一片青紫隱现。
    诚意伯刘孔昭脸色煞白如纸，他猛地出班，甚至顾不得礼仪：
    “陛下！此议一出，天下宗室离心离德！將士寒心，勛戚齿冷！”
    “陛下请三思！九泉之下，太祖高皇帝、成祖文皇帝將作何想？”
    “臣……臣万死不敢奉詔！”
    他的象牙笏板“噹啷”一声坠在地上，裂开一道细纹。
    就在反对声浪鼎沸之际，文官队列中响起一道清朗而坚定的声音：
    “臣附议！”
    眾人愕然望去，只见一位青袍御史昂然出列，正是素以刚直著称的黄澍。
    他无视四周投来的惊疑目光，朗声道：
    “陛下圣明！国难当头，天家自当率先垂范！宗室岁禄耗费天下税赋之半，而於国无补。”
    “今陛下躬行节俭，正本清源，实为社稷之福！”
    他的话语顿时激起更大波澜。
    数名科道言官相继出列附议，而更多守旧官员则怒目而视，朝堂之上顿时形成涇渭分明的两派。
    朱慈烺看著丹墀下的老亲王，又扫过激动的刘孔昭，眼神幽深冰冷，不见丝毫动摇。
    他心底掠过一丝讥誚：
    这些哭声震天、口称『动摇国本』的『忠臣孝子』，哪一个不是府库里金山银海，田连阡陌？
    他们哭的哪里是『国本』，分明是割捨不下的金山银山。
    “黄卿所言，才是真正为国为民的忠諫！”
    隨即他猛地转向刘孔昭，问道，
    “朕问你，是任其坐耗国本，终致宗庙倾覆，同沦劫灰？”
    “还是令天家枝叶，与朕同舟共济，共紓国难！”
    他声音突然变得极轻，
    “朕非刻薄宗亲，实为天下计，为祖宗基业计。”
    “今日削禄，非朕之愿，乃时势所迫。”
    “三年为期！若苍天庇佑，三年內荡平虏寇，光復旧土。”
    他话风一转，
    “朕！当亲赴凤阳高墙，袒露脊背，向列祖列宗及诸王叔伯——”
    “负荆请罪！”
    负荆请罪，这四个字，如同重锤，狠狠砸在所有人胸口。
    殿內只剩下粗重的喘息。
    就在这死寂中，朱慈烺看著那位瘫软在地的老亲王：
    “王叔祖！”
    他的声音不高，
    “去岁河南大旱，流民百万，易子而食。”
    “朕闻王叔祖府上，却为庆贺世子生辰，却於洛阳別院连开十日流水席，耗银逾三万两，”
    “席间『珍珠翡翠白玉汤』所用南海夜明之珠，便值纹银千两。”
    这轻描淡写的一句，比方才裁禄的圣旨更具爆炸性。
    那瘫倒的老亲王停止了哭嚎，失神地望著龙椅上的年轻身影，眼中充满惊骇。
    他嘴唇哆嗦，最终只化作一声悠长绝望的嘆息，彻底瘫软，被大臣们慌忙架住。
    刘孔昭脸上的怒气瞬间凝固，他看著地上裂开的笏板，
    嘴唇翕动了几下，最终只化作一声沉闷的冷哼，颓然退回班列。
    裁减宗室禄米这一百万两。
    代价是近乎撕裂了皇族內部的纽带，留下深刻的裂痕。
    但朱慈烺的眼神却如深潭寒水，不见丝毫波澜——
    这万里江山，已是千疮百孔的漏船，容不得半点妇人之仁！
    他清晰地感受到，那至高权力的重量，此刻正真切地压在他的肩头。
    “至於这剩余的两百八十万两……”
    年轻皇帝的声音再次响起，
    “朕自有筹谋。”
    此言一出，顿时引来了无数惊疑、揣测，以及更多难以置信的目光——
    不加税，不减餉，不盘剥小民，连宗室都动过了，还能从何处变出这泼天的银子？
    户部尚书高弘图几乎是本能地趋前一步，声音带著困惑：
    “陛下！老臣……老臣愚钝，敢问这筹谋……”
    朱慈烺目光精准地落在高弘图脸上，那眼神带著审视。
    高弘图感到一阵紧张。
    作为执掌天下钱粮的户部之首，他比任何人都清楚这“筹谋”二字的分量。
    陛下没有看史可法，没有看马士英，只落定在他一人身上。
    他意识到此事关係重大，不宜在朝堂上公开討论，他喉头滚动，后面的话生生噎了回去。
    “高卿稍安，此事容后再议！”
    殿內百官面面相覷，心中疑竇丛生，却无人敢再出声追问。
    朱慈烺收回目光，声音恢復了帝王的威严，
    “筹国之要，在於定国之本！”
    “然社稷根基已朽！今日廷议，裁禄仅为剜肉补疮。”
    他声音陡然转厉，將所有人的思绪从银钱的泥沼中拔出：
    “诸卿！告诉朕——”
    “当此神州板荡，社稷危亡之际，尔等身为大明股肱，有何安邦定国之良策，可挽此將倾之大厦？”