怀城开城那日，是个阴天。
    卢植大军列阵城外，旌旗招展。城门缓缓打开，几个穿深衣的中年人走出来，手里托著印綬和户籍册。
    为首的叫陈珪，怀城陈氏家主，脸色白得像纸。
    “罪民。。。恭迎王师。”他跪下去，身后一群人跟著跪倒。
    卢植下马，扶起他：“陈公深明大义，何罪之有？朝廷已下詔，河內士民从贼者，凡有悔过，一概不究。”
    陈珪眼圈红了，又要跪，被拦住。
    “城內情况如何？”
    “韩忠围城前，赵弘抽走了大半守军，如今城中只剩千余老弱。”陈珪抹泪，“粮草。。。粮草也不多了。”
    “无妨。”卢植回头，“玄德，带人接管城防，清点府库，开仓放粮。”
    “是。”
    刘备领兵入城。
    怀城街道冷清，商铺关门，百姓躲在家里，从门缝里偷看。偶尔有胆子大的探出头，看见官军盔甲鲜明，队形整齐，又缩回去。
    郡守府里一片狼藉，值钱的东西早被搬空了。粮仓倒是还有存粮，不多，但够全城吃半个月。
    刘备让简雍登记造册，张武带人巡视四门。关羽张飞在城外扎营，防止溃兵骚乱。
    傍晚，卢植在郡守府设宴，请城中士族。
    席间，陈珪几杯酒下肚，话多起来。
    “不瞒卢公，赵弘初起事时，吾等也曾犹豫。”他嘆气，“但太守被杀，官军无踪，为了满城百姓，不得已。。。”
    “理解。”卢植举杯，“往事不提，今后还需诸位协力，安抚地方，恢復民生。”
    “自当尽力！”
    气氛渐渐缓和。
    刘备坐在下首，默默喝酒。关羽在他左边，滴酒不沾，只吃菜。张飞在右边，已经跟几个本地豪杰划上拳了。
    简雍凑过来低声道：“大哥，刚收到消息，魏郡黄巾派了一支援军南下，约五千人，已过盪阴。”
    “领头的是谁？”
    “渠帅叫吴霸，原是太行山盗匪。”
    刘备看向卢植。卢植微微点头。
    宴席散后，军议。
    “吴霸五千人，走的是丹水峡谷。”卢植指著地图上一条细线，“峡谷长十里，两侧山高林密。是个设伏的好地方。”
    “学生愿往。”刘备起身。
    “带多少人？”
    “两千足矣。”刘备说，“但要全部弓弩手，再加三百骑兵。”
    “何时出发？”
    “现在。”
    卢植看他：“不休息？”
    “兵贵神速。”刘备说，“吴霸得知怀城已失，必急於回撤。我们赶在他前面，在丹水峡谷等他。”
    “好。”卢植拍拍他肩膀，“小心。”
    “是。”
    子时，两千三百人悄悄出城。
    刘备骑马在前，关羽张飞左右，牵招领斥候探路，简雍押运箭矢滚木，张武殿后。
    夜色里，队伍像一条黑蛇，沿著官道向北疾行。
    丹水峡谷在怀城北四十里。赶到时，天还没亮。
    峡谷狭窄，最宽处不过二十丈，两侧山崖陡峭，长满枯树乱草。
    “益德，带你的人上东崖。云长，西崖。多备滚木礌石。”刘备下令，“子经，带骑兵堵住北口。张武，弓弩手埋伏在崖腰。简雍，在南口设绊马索，留一条路，別堵死，让他们以为能逃。”
    “得令！”
    眾人分头行动。
    刘备爬上东崖，看著下方谷道。谷底是乾涸的河床，布满碎石，勉强能容两马並行。
    “这地方。。。”张飞咧嘴，“进来就別想出去。”
    “別轻敌。”刘备蹲下，抓起一把土，撒下去，“吴霸是积年匪寇，必有防备。”
    “有防备也得死这儿。”张飞搓手，“大哥，咱这埋伏，是不是太狠了？”
    刘备没说话。
    他想起温县打穀场上村民的尸体，想起这一路看到的荒芜田野、焚毁村庄。
    乱世里，对敌人仁慈，就是对自己人残忍。
    “该狠的时候，就得狠。”他说。
    张飞似懂非懂，但还是点头：“听大哥的。”
    天渐渐亮了。
    辰时，斥候来报：吴霸军距峡谷五里。
    “准备。”刘备低声说。
    两千多人屏住呼吸，藏在树后、石后、草丛里。弓弩上弦，滚木就位。
    谷道静得能听见风声。
    一刻钟后，远处传来马蹄声，杂乱，由远及近。
    先头部队进了峡谷，约百来人，骑马，警惕地观察两侧。走到中段，停下，有人朝崖上射了几箭，箭矢插在岩石上，没反应。
    “安全！”领头的高喊。
    大部队开始进入。
    五千人，拉成长队，像一条黄色的虫子，慢慢爬进峡谷。队伍中间有辆马车，插著吴字旗，是吴霸。
    刘备趴在崖边，眯眼数著。
    进了三分之一，一半，三分之二。。。
    “放！”
    他猛地挥手。
    东崖西崖同时推下滚木礌石。巨大的圆木、石块轰隆隆滚落，砸进谷道，惨叫声瞬间炸开。
    “有埋伏！”黄巾军大乱。
    但还没完。
    崖腰上，弓弩手现身，箭雨倾泻而下。谷道狭窄，避无可避，黄巾像割麦子一样倒下。
    “往前冲！”吴霸从马车里钻出来，拔刀嘶吼。
    前队拼命往前冲，却在南口被绊马索绊倒，人仰马翻。后队想往回退，北口已被牵招的骑兵堵住。
    进退无路。
    “降者不杀！”刘备站起来，扬声喝道。
    回应他的是几支冷箭，从他耳边飞过。
    “冥顽不灵。”刘备抬手，“继续。”
    第二轮滚木砸下。箭雨更密。
    谷道成了屠场。黄巾军被挤压在中间，互相践踏，死伤无数。有人跪地投降，被自己人踩死。有人往崖上爬，被射落。
    吴霸红了眼，带著亲兵往北口冲，想硬闯骑兵阵。
    牵招冷笑，举弓。
    一箭，射穿吴霸坐骑的眼眶。马惨嘶倒地，吴霸摔下来，还没起身，三四把长矛已经抵住喉咙。
    “绑了。”牵招说。
    主將被擒，抵抗迅速瓦解。
    午时，战斗结束。
    清点战果：斩首两千七百，俘虏一千八百余，余者逃散。官军仅轻伤数十人。
    谷道里堆满尸体，血渗进碎石缝，腥气冲天。
    刘备下到谷底，踩著血泥往前走。脚下软绵绵的，不知是尸体还是什么。
    吴霸被绑成粽子扔在地上，满脸血污，瞪著刘备：“耍阴招。。。算什么好汉！”
    刘备蹲下，看著他：“你杀百姓的时候，讲好汉道义了吗？”