半刻钟后，北面哨塔上火光晃了三圈——得手了。
    “进。”
    骑兵下马，牵马步行，从缺口溜进营区。粮垛如山，盖著草蓆。马厩里拴著数百匹驮马，安静吃草。
    中军帐灯火通明，传来划拳声。
    刘备让大部潜伏，自带张飞、简雍摸到帐后。戳破帐布往里看，几个將领正喝得脸红脖子粗。
    主座上是个胖汉，敞著怀，胸口一撮黑毛，该是陈败。
    “將军，再喝一杯！”
    “喝。。。喝个屁！”陈败大著舌头，“韩忠那王八蛋，让老子守后营，功劳全他娘的归他。。。”
    “就是！咱们也是卖命的！”
    正骂著，帐外亲兵喊：“將军！有信！从。。。从官军那边射来的！”
    陈败愣了下：“拿进来！”
    箭上绑著帛书。陈败展开，眯眼看了半天，显然识字不多，看不太懂。
    “写的啥？”他问旁边文吏。
    文吏接过，脸色变了：“將军。。。卢植说，若献粮归降，保您做个校尉。。。”
    “校尉？”陈败眼睛亮了，“真的？”
    “信上是这么写。。。”
    “韩忠才给老子个司马！”陈败拍桌子，“卢植。。。卢植可是朝廷大员，说话算话吧？”
    帐內安静。
    刘备在帐外握紧剑柄。
    良久，陈败喘著粗气说：“他娘的。。。干了！但光写信不行，得让卢植派个够分量的人来谈谈！”
    “我去。”刘备低声对张飞说，“你在这儿等著，若一刻钟后我没出来，就杀进去。”
    “大哥！”
    “这是军令。”刘备整了整衣甲，掀帐而入。
    帐內瞬间拔刀声一片。
    “你是谁？！”陈败瞪眼。
    “刘备，卢公麾下骑都尉。”刘备站定，掏出铁符，“此符可证。”
    文吏接过，仔细看看，对陈败点头：“是真的。。。前几日探报说，卢植有个弟子叫刘备，杀了赵弘。”
    陈败上下打量刘备：“年纪轻轻，胆子不小。”
    “不及陈將军。”刘备直视他，“將军若愿弃暗投明，我可代卢公许诺：校尉之职，绝不食言。且韩忠败后，河內黄巾皆归將军收编。当然，是整编为官军。”
    条件加码了。
    陈败呼吸粗重起来。收编旧部，意味著他仍有兵权，不是光杆校尉。
    “韩忠有五万人。。。”他犹豫。
    “韩忠活不过明日。”刘备说，“卢公大军已至，鄴城守军今夜便会出城夹击。將军此时反正，正是时候。”
    “今夜？”
    “对。”刘备看了眼帐外，“將军若不信，可等一刻钟，城头会有三支火箭为號，那是约定信號。”
    陈败咬牙，在帐內踱步。
    一圈，两圈。
    “妈的！”他猛地停步，“老子赌了！但你要保证，事后不追究老子从贼的事！”
    “朝廷有詔，凡反正者，前罪不究。”刘备一字一句，“我以性命担保。”
    陈败盯著他，半晌，咧嘴笑了：“行！你小子有种！”
    他转身下令：“传令！各营不准妄动！等老子信號！”
    又对刘备说：“粮草就在外头，你们是烧是拿？。”
    “先烧后拿。”刘备抱拳，“將军放心。”
    一刻钟后，城北升起三支火箭，在夜空里格外醒目。
    陈败彻底信了，当即让亲兵在粮营四处点火，做做样子，烧的是空垛。
    火起时，刘备已带人撤到营外。
    “成了？”张飞急问。
    “成了。”刘备翻身上马，“发信號，让云长接应牵招。我们回前阵，准备总攻。”
    “得令！”
    鄴城北门。
    牵招十人从水门爬出时，浑身恶臭，但手里拎著守將的亲笔信，愿出城夹击。
    刚上岸，就见北面火光大起。
    “粮营烧了！”老兵兴奋道。
    “快，发信號！”牵招掏出火箭，点燃，连发三支。
    片刻后，马蹄声如雷而来。关羽三百骑杀到，衝破北门围军，接上牵招等人，往城外冲。
    黄巾后营大乱，火势蔓延，哭喊震天。
    前阵，韩忠从中军帐衝出，看见后营火光，脸都青了。
    “我的粮草！？”他嘶吼，“快！分兵去救粮！”
    但已经来不及了。
    东面，卢植主力开始擂鼓进攻。西面，鄴城城门突然大开，守军如潮水般杀出。
    三面夹击。
    黄巾前阵本就多是流民，顿时崩溃，四散奔逃。中军被溃兵冲乱，韩忠连斩数人都止不住。
    “顶住！顶住！”他红了眼，亲率精锐逆著人流往前冲，想斩將夺旗，挽回颓势。
    迎面撞上刘备。
    火光里，两军对圆。
    韩忠使一桿长槊，骑黄驃马，看见刘备年轻，狞笑：“乳臭未乾，也敢拦我？”
    刘备不答，催马前冲。
    赤云快，眨眼到面前。韩忠一槊刺来，刘备侧身避开，剑削他手腕。韩忠收槊格挡，两人马错蹬，各自衝出十余步，勒马回身。
    第二回合。
    韩忠槊法老辣，专攻下盘。刘备剑短，近身搏杀，险象环生。
    张飞要帮忙，被关羽按住：“大哥不会有事。”
    第三回合。
    韩忠一槊刺空，力道用老。刘备抓住机会，剑交左手，右手从马鞍后抽出短剑，曹操送的那柄，一直带著。
    短剑掷出。
    韩忠低头躲过，头盔被削飞。还没抬头，刘备已到近前，剑从下往上撩。
    “噗”
    剑入腹三寸。
    韩忠惨叫，坠马。
    刘备勒马，剑指其喉：“韩忠已败！降者免死！”
    声传四野。
    黄巾军看见主帅落马，最后一点抵抗意志崩了，跪倒一片。
    天色微亮时，战斗结束。
    五万黄巾，死伤万余，投降三万，余者逃散。官军阵亡不足两千。
    鄴城城门大开，守將杨奉率眾出迎。这是个瘦削的中年將领，甲冑残破，但眼神锐利。
    “末將杨奉，谢卢公解围！”他单膝跪地。
    卢植扶起他：“杨將军苦守月余，有功於国。本官必上表朝廷，为將军请功。”
    杨奉苦笑：“守城將士，十不存三。。。请功就不必了，只求卢公厚恤遗孤。”
    “自然。”
    入城，满目疮痍。
    街道两侧躺著伤兵，呻吟声不绝。百姓从废墟里探头，眼神麻木。
    郡守府被烧了，临时军帐设在城楼。