杨奉匯报军情：“韩忠围城后，日日劝降。末將斩了三个劝降使，才稳住军心。但粮草。。。三日前已尽，將士们每日一碗稀粥。”
    卢植当即下令，陈败处所献粮草调粮，先济守军。
    刘备安排关羽张飞收降卒，简雍统计伤亡，牵招追剿残敌。
    忙到午后，才得空歇口气。
    城墙上，刘备扶著垛口，看城外战场。尸体正在清理，挖了大坑，一具具往里扔。乌鸦在天上盘旋，嘎嘎叫。
    张飞爬上城墙，递过一块烤饼：“大哥，吃点。”
    饼硬，但热乎。
    “弟兄们呢？”刘备问。
    “都吃过了。”张飞蹲在一旁，“云长在整编降卒，宪和在算帐，子经追出去二十里，抓了八百多逃兵。老张在煮伤药。”
    “伤药够吗？”
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    “不够。”张飞摇头，“但城里医匠都动员起来了，卢公也派人去河內调药材。”
    刘备沉默。
    “大哥，”张飞忽然说，“这一仗打完，咱死了不少弟兄。”
    “嗯。”
    “我在想。。。他们图啥呢？”张飞看著城外大坑，“有些人，昨天还跟俺抢肉吃，今天就躺那儿了。”
    刘备没回答。
    他也不知道答案。
    乱世里，人命如草。今天你埋別人，明天別人埋你。
    但总得有人站出来，把这乱世，一点点扳回正轨。
    哪怕代价是血。
    “益德。”刘备说，“等仗打完了，咱们在这鄴城，给战死的弟兄立块碑。把名字都刻上，让后人记得，有这么一群人，为平乱而死。”
    张飞重重点头：“好！”
    傍晚，军议。
    卢植定下下一步方略：“韩忠虽败，但魏郡还有几股黄巾，梁期、斥丘、武安三城尚在贼手。需速战速决，赶在张角援军南下之前，全取魏郡。”
    “学生愿为前锋。”刘备起身。
    “不。”卢植摆手，“你连战疲惫，此次留守鄴城，整顿防务，安抚百姓。梁期、斥丘，我亲自去。”
    “老师。。。”
    “这是军令。”卢植看著他，“玄德，仗不是一天打完的。你是利刃，但利刃需时时保养，方能长久。”
    刘备明白，卢植是让他休整。
    “学生遵命。”
    当夜，卢植分兵两万，北上樑期。
    刘备送行到城外。大军远去，尘土飞扬。
    回城路上，简雍骑马凑过来：“大哥，卢公这是心疼你。”
    “我知道。”刘备看著夜色，“所以更得把鄴城守好，让他无后顾之忧。”
    “放心。”简雍笑，“有我们在。”
    是夜，鄴城开始恢復秩序。
    降卒打散编入各营，伤兵集中救治，百姓按户发粮。刘备下令严禁扰民，违者斩。
    关羽张飞巡城，张武整训新兵，牵招清剿残匪，简雍统筹粮草。
    连轴转了三天，鄴城终於有了点生气。
    第四天，消息传来：梁期黄巾闻韩忠败，不战而逃。斥丘县尉反正，开城献降。
    魏郡七县，已復其五。
    只剩最北的武安，太行山口，入巨鹿的咽喉。
    硬骨头。
    武安关在太行山余脉，两山夹一谷，关墙高三丈，砖石垒就。守將叫杜远，原是边军士卒，懂些士卒训练之法。
    刘备与卢植匯合大军抵关下时，已是五月末。暑气蒸腾，山间却仍有凉意。
    “强攻伤亡太大。”卢植观察关势，“得智取。”
    刘备指著西侧山岭：“学生看过地图，关后有条樵道，可绕至关后。但险峻，仅容一人攀行。”
    “你怎知？”
    “斥丘反正的那个县尉，原是武安人，他说的。”刘备道，“他说杜远在樵道设了哨岗，但每岗仅两人，且换岗不勤。”
    卢植沉吟：“你想带人攀过去，奇袭关后？”
    “是。”刘备说，“但需正面佯攻，吸引守军注意。”
    “谁去？”
    “学生去。”刘备顿了顿，“需要几个好手。云长、益德、子经，再加五十敢死之士。”
    卢植看著他，良久，点头：“准。但记住，事若不成，立刻撤回，不可强为。”
    “明白。”
    当夜，刘备点人。
    五十敢死队，都是跟了他数月的老兵，脸上有疤，眼里有杀气。关羽张飞各带二十，牵招带十人前导。
    每人带三日乾粮、绳索、短刀、弓弩。甲冑全卸，只穿轻便皮甲。
    子时，出发。
    从西侧山脚摸上去，一开始还有路，渐渐变成羊肠小道，最后是峭壁。
    牵招打头，用短刀在岩缝里凿出落脚点，繫上绳索，后面人拉著绳往上爬。
    夜风呼啸，吹得人摇摇欲坠。
    张飞爬得骂骂咧咧：“这他娘的是人走的路？”
    “嘘”关羽低喝。
    爬到半山，果然看见哨岗，一个小木棚，里头两个黄巾兵在打盹。
    牵招摸过去，捂嘴，抹脖子，乾净利落。
    继续爬。
    天快亮时，终於翻过山脊。往下看，武安关就在脚下，关后营寨清晰可见，炊烟裊裊。
    “歇一刻钟。”刘备低声说。
    眾人瘫坐在岩石后，喝水，啃乾粮。
    刘备数了数，少了三人，摔下去了。
    没人说话，只是默默咀嚼。
    一刻钟后，刘备起身：“分组。云长带二十人，摸到关后粮仓，放火。益德带二十人，抢占关楼，打开关门。子经带五人，去马厩放马，製造混乱。其余人跟我，直扑中军帐，斩杜远。”
    “得令！”
    “记住，火起为號，一齐动手。”
    眾人点头，眼神决绝。
    下山比上山更难。牵绳垂降，有人手滑，惨叫一声坠落，在谷底发出闷响。
    关內守军似乎听见了，有人朝这边张望。
    “快！”刘备低喝。
    终於落地，藏在关后树林里。关墙上的守军面朝关外，背对著他们。
    辰时三刻，换岗时间。
    “动手。”
    关羽带人猫腰摸向粮仓。张飞带人贴著关墙阴影，往关楼摸。牵招带人溜向马厩。
    刘备带著剩下十人，摸向中军帐。
    帐前有卫兵，正打哈欠。
    刘备打了个手势，两个老兵摸过去，从背后捂住嘴，刀一抹。
    掀帐而入。
    杜远正在吃早饭，一碗粥，两个饼。看见刘备，愣住，粥碗啪地掉在地上。