“你。。。”
    刘备没给他喊人的机会，箭步上前，剑指咽喉：“別动。”
    帐內两个亲兵拔刀，被刘备身后老兵扑倒，短刀捅心。
    杜远脸色惨白：“你们。。。怎么进来的？”
    “樵道。”刘备剑尖往前送了半寸，“让你的人开城门，投降。”
    “做梦！”杜远咬牙，“老子。。。”
    话没说完，关后粮仓方向火起，浓烟滚滚。
    接著是马厩方向，马匹惊嘶，四处奔逃。
    关楼处传来廝杀声，张飞的吼声如雷：“你张爷爷在此！降者不杀！”
    杜远面如死灰。
    “降，可活。”刘备盯著他，“不降，现在就死。”
    帐外脚步声杂乱，有亲兵衝进来，看见这架势，呆住。
    “传令。。。”杜远喉结滚动，“开城门。。。降。”
    亲兵迟疑。
    “快去！”杜远嘶吼。
    亲兵转身跑了。
    片刻后，关门缓缓打开。
    关外，卢植看见信號，挥军涌入。
    战斗迅速结束。守军大半投降，小部分顽抗，被清剿。
    午时，武安关易主。
    清点战果：斩首百余，俘虏两千。官军敢死队战死十一人，伤十九人。
    站在关楼上，刘备看著北方。
    山峦叠嶂，再往北，就是巨鹿郡，张角的老巢。
    “大哥，”张飞走过来，“这关拿下了，是不是该打巨鹿了？”
    “嗯。”刘备点头，“但得等卢公部署。”
    “俺等不及了。”张飞咧嘴，“早点打完，早点回家。”
    回家。
    刘备想起洛阳城南小院，母亲，涿县叔父坟头的青草。
    还有荀采。
    玉佩在怀里贴著心口，是温润的。
    “会的。”他说，“打完仗，就回家。”
    关羽上关楼，站到刘备身侧，一同北望。
    风吹过关隘，带著血腥味和焦烟味。
    但风中，似乎也有一丝远方的、自由的气息。
    更北的地方，巨鹿。
    张角在等著。
    百万黄巾在等著。
    更惨烈的血火，在等著。
    但此刻，站在武安关上，刘备忽然觉得，这条路虽然漫长，但每一步，都踩在实地上。
    身后是收復的河內、魏郡。
    身前是待平的巨鹿。
    身边是生死与共的兄弟。
    他按剑，望向北方天际。
    “云长，益德。”
    “在。”
    “准备吧。”刘备说，“真正的硬仗，要来了。”
    关羽丹凤眼微眯：“某的刀，早已饥渴。”
    张飞哈哈一笑：“俺的矛也是！”
    笑声在关隘间迴荡。
    远处，卢植大军正在入关，旌旗招展。
    更远处，鄴城方向，炊烟裊裊，百姓开始重建家园。
    刘备看著，心中渐定。
    乱世虽苦，但人心未死。
    这仗，还能打。
    也必须打下去。
    巨鹿郡，大陆泽南岸。
    水面辽阔，芦苇盪连绵接天。时值六月，芦苇正绿，风一过，绿浪起伏如海。
    刘备率前锋五千人抵达泽南时，已是午后。探马来报：泽北有黄巾大营，旌旗林立，估摸有三四万人。
    “谁领兵？”刘备问。
    “朱涛，张角麾下大將。”探马抹了把汗，“此人凶悍，打过不少硬仗。”
    刘备下马，爬上土坡远望。
    泽北营寨扎得齐整，壕沟、柵栏、哨塔一应俱全。营中隱约有骑兵往来，甲冑反光。
    “不是乌合之眾。”关羽在一旁说。
    “张角把精锐放在这儿，是想借水泽地利，拖住我们。”刘备指向泽中，“你们看，芦苇盪里有船影。”
    “水军？”张飞瞪眼。
    “小舢板，载不了几人，但熟悉地形，可来回骚扰。”刘备转身，“传令，背水扎营，营前设车阵，多备弓弩。”
    “背水？”简雍皱眉，“大哥，兵法云。。。”
    “我知道，背水是险招。”刘备打断他，“但此地平坦，无险可守。背靠大泽，至少不用担心背后受敌。”
    牵招点头：“有道理。且我军多北人，不习水战，若扎营离水太近，反易被袭。”
    “就这么办。”刘备挥手，“抓紧时间，天黑前营寨必须立起来。”
    五千人动起来。战车围成外圈，车辕相连，车后立盾。营柵埋入土中，泼水夯实。壕沟挖得又宽又深，沟底插竹籤。
    忙到日头偏西，营寨初具规模。
    刘备正与关羽查看防线，北面泽中突然传来鼓声。
    芦苇盪里，数十条小舟衝出，每舟载三四人，手持弓弩，朝岸边射箭。箭矢稀疏，但精准，几个挖壕的士兵中箭倒地。
    “盾！”刘备喝令。
    盾牌手上前，护住作业士兵。但小舟灵活，射一阵就退回芦苇盪，换个地方又冒头。
    “他娘的，跟蚊子似的！”张飞提矛要追，被刘备按住。
    “別追，小心埋伏。”
    “那就让他们这么射？”
    刘备看向牵招：“子经，挑五十个善射的，专瞄撑篙的。射人不射船。”
    牵招点头，带人去了。
    片刻后，弓弦响处，几条小舟上的黄巾中箭落水，余舟慌忙退走。
    但骚扰没停。入夜后，小舟又至，这次不带火光，悄无声息地靠岸，摸掉两个哨兵，等被发现时，人已退回泽中。
    一夜惊扰，士兵不得安睡。
    天亮时，刘备眼里有血丝。
    “不能这么耗。”他对眾將说，“朱涛是想疲我军心，再正面决战。”
    “那咱就跟他决！”张飞拍案。
    “怎么决？”刘备指向泽北，“他背靠大泽，侧有芦苇盪掩护，正面强攻，损失必大。”
    关羽沉吟：“大哥，可否诱他出来？”
    “说具体。”
    “今日我等佯装拔营后撤，他必以为我军怯战，或会率军追击。”关羽道，“届时半途设伏，可破之。”
    刘备想了想，摇头：“朱涛不是莽夫，未必上当。”
    眾人沉默。
    简雍忽然开口：“大哥，不如。。。骂阵？”
    “骂阵？”
    “对。”简雍咧嘴，“找几个大嗓门的，去他营前骂，专挑难听的骂。朱涛在南阳有悍將之名，最好面子，忍不了这个。”
    刘备看向关羽张飞。
    张飞眼睛一亮：“这个俺在行！”
    关羽也点头：“可以一试。”
    “好。”刘备拍板，“益德，你带三百骑去骂阵。云长，你带一千弓弩手伏於左侧芦苇盪。子经，带一千骑兵伏於右侧土坡后。我率主力在营前结阵，若朱涛出战，且战且退，引他入围。”