赵律离去后，王淳召来护院头目。
    头目叫杜老四，不是真名，因排行老四，心狠手辣。原是巴山悍匪，被王淳收编，专干脏活。
    “老四，挑五十个好手，备好火油。”王淳道，“三日后劫盐车，不杀人，烧车。”
    杜老四舔舔牙：“主公，张飞那人，不好惹。”
    “又不是让你打营寨。”王淳瞪眼，“烧了车就跑，往山里钻，他怎么追你。”
    “可万一他真追。。。”
    “你动作麻利点，他追不上的。”王淳摆手，“去准备。”
    杜老四退下。
    当夜，王家庄后山，五十护院集结。
    这些人多是亡命徒，刀口舔血。杜老四分发火油罐、弓弩，低声道：“这次只烧车，別杀人。谁手贱，老子剁他手。”
    有人问：“四哥，为啥不杀了？”
    “杀个屁。”杜老四啐道，“杀人，张飞必死追。烧车，他得救火，咱们好脱身。”
    眾人恍然。
    三日后，子时。
    盐井至沔阳县城的官道上，十辆盐车缓缓而行。押运兵二十人，带队的是个队率，骑马在前。
    月黑风高。
    行至黑松林，林间忽响哨声。
    箭矢从两侧射来，钉在盐车上。押运兵惊叫结阵，队率大吼：“有匪！护车！”
    杜老四带人衝出，不攻人，直扑盐车。火油罐砸上盐袋，火箭隨后射到。
    轰！
    盐车燃起大火。
    队率目眥欲裂：“救火！快！”
    士兵扑火，匪徒趁机后撤。杜老四呼哨一声，五十人散入山林。
    整个过程不到一刻钟。
    队率清点：盐车全毁，盐丁无伤亡，士兵轻伤三人。
    “他娘的！”队率跺脚，“这是耍我们！”
    消息传到盐井时，张飞刚睡下。
    张武衝进帐：“益德！盐车被烧了！十车全毁！”
    张飞披衣起身：“人死了没？”
    “没，匪只烧车，不杀人。”
    张飞走到帐外，看著南边火光。
    火光映著他脸，忽明忽暗。
    “张武。”
    “在！”
    “点一百骑，跟我追。”
    “往哪追？”
    “西乡。”
    张武一愣：“益德，没证据。。。”
    “要什么证据。”张飞回帐穿甲，“匪从哪来，回哪去。方圆三十里，能藏五十匪的，只有王家庄。”
    百骑出井场，马蹄包布，衔枚疾驰。
    张飞一马当先，丈八矛倒提。张武紧隨。
    一个时辰后，至王家庄外。
    庄园黑沉沉，只门楼掛两盏灯笼。墙头有巡夜家丁，隱约见刀光。
    张飞勒马，躲在树林边观察。
    “益德，直接叫门？”张武问。
    “不。”张飞下马，“你带三十人绕到庄后，看有没有马蹄印、火油味。我带七十人堵前门。”
    张武领人去了。
    张飞等了一刻钟，庄后响起夜梟叫，张武的信號：有发现。
    “叫门。”张飞翻身上马。
    士兵上前叩门环。
    门楼家丁探头：“谁啊？半夜吵嚷！”
    “汉中都尉麾下，司马张飞。”张飞策马上前，“有匪烧官盐，逃至此方向，请开庄门，容我军搜查。”
    家丁慌了：“军、军爷稍等，容我稟报主公。。。”
    “等不了。”张飞扬声道，“匪若藏在庄中，恐害王公性命。开门！”
    门內传来急促脚步声。
    王淳披衣赶到门楼，举灯笼往下照：“张司马？深夜到此，有何贵干？”
    “追匪。”张飞抬头，“匪烧官盐十车，逃往西乡。为保王公安危，请开庄门，我军搜查后即走。”
    王淳乾笑：“张司马说笑了，小庄安寧，岂会有匪。。。”
    话没说完，庄后传来打斗声。
    张武吼声传来：“益德！庄后马厩有血衣！他们动手了！”
    王淳脸色大变。
    张飞不再废话，丈八矛一指：“撞门！”
    士兵扛树干上前。
    王淳急喊：“张司马！你擅闯民宅，还有王法吗？！”
    “剿匪就是王法！”张飞纵马上前，一矛捅穿门閂处木墙。
    庄门震动。
    墙头箭矢射下，稀稀拉拉。张飞举盾挡开，回头吼：“云梯！”
    简易云梯架上墙。
    张飞第一个攀上，丈八矛扫落两个家丁，跃入庄內。身后士兵纷纷跟上。
    庄內大乱。
    护院从各屋衝出，与官兵混战。但这些护院欺负百姓可以，真对上广宗下来的老兵，几个照面就溃散。
    张飞直扑正堂。
    王淳正往后院跑，被张飞追上，一脚踹翻。
    “王公，匪呢？”张飞矛尖抵他咽喉。
    “没、没有匪。。。”王淳哆嗦。
    后堂传来女子尖叫。
    张武押著一人出来，正是杜老四。他腿上中箭，被张武拖著，手里还攥著刀。
    “益德！这廝从后门想跑，被俺射翻了！”张武把杜老四摜在地上，“马厩里搜出血衣、火油罐。”
    张飞看向王淳。
    王淳面如死灰。
    “搜庄。”张飞下令，“每一间屋，每一个地窖，仔细搜。”
    士兵散开。
    半刻钟后，回报：西厢房密室，搜出私盐三百石，制式环首刀五十把，弓弩三十张。还有一箱书信，用火漆封著。
    张武抱来书信。
    张飞让士兵押著王淳、杜老四，就在正堂，拆信看。
    信是王淳与郡府官吏往来记录：某年某月，送苏固金饼若干；某月某日，与赵律分盐利若干；某次刑案，贿赂陈伦改判。。。
    张飞收起信。
    “王公，”他蹲在王淳面前，“这些信，够你全家死三次了。”
    王淳瘫软在地。
    杜老四忽然吼道：“主公！別怂！咱们有人。。。”
    话音未落，庄外响起马蹄声。
    大量马蹄声。
    张武衝到门楼看，回头喊：“益德！官兵！至少两百人，带队的是。。。关羽关司马！”
    张飞一愣。
    关羽怎会来？
    庄门已破，关羽率军直入。
    他青袍皂靴，青龙刀未出鞘，但眼神冷厉。身后二百兵，一半是郡兵服色，一半是刘备亲兵。
    “云长？”张飞迎上，“你咋来了？”
    “大哥料定苏固会反扑，让我来接应你，我行至西乡，听到这里有喊杀声。”关羽下马，看向跪地的王淳，“怎么回事？”
    “是来得正好，你看看。”张飞递上信匣。
    关羽快速扫了几眼，收好。
    “王淳，”关羽走到他面前，“私通匪类、烧毁官盐、贿赂官吏，哪一条都是死罪。你是想现在死，还是想活？”