第一张卡牌描绘著一条蜿蜒小径，没入朦朧的光雾之中。
    【梦境之途（烛照）】
    【性相：烛、朦沌通途】
    【某个烛泪滴落的夜晚，藉由破晓般的光明，我得以知晓世界表皮之下仍存奥秘。】
    【（通往灵界第一重——梦域的可行路径，藉此首次进入梦域將成为该准则的觉醒者）】
    照例点击性相標籤。
    【烛：改变自火焰而来，无从逆转。灵必於光中，且自有代价。[烛是灵性.光照.焚烧的准则]】
    第二张卡牌则是一片扭曲的黑暗。
    【梦境之途（渊潜）】
    【性相：渊、朦沌通途】
    【某个深黯的夜晚，我走入阴影，一切变得不同。（通往灵界第一重...）】
    两张卡牌边缘都浮现著微小的{使用}。
    它们仿佛在诱惑著他去触碰，去开启那扇通往未知的门。
    乔治的思绪在【梦境之途】上停留了许久。
    成为“觉醒者”，获得力量，这或许是他应对院长、家族乃至这个诡异世界的关键一步。
    但那些病人的面孔在他脑中闪过——勒克莱尔灼热的眼神、伯恩斯先生空洞的囈语、还有贝茨中尉疲惫的神情……
    贸然踏入一个这样的领域，是否正是一种更大的疯狂？
    院长沃伦的身影也浮现在脑海，那双闪烁著精明和贪婪的眼睛歷歷在目。
    如果院长也在追寻梦域的力量，那自己此刻晋升，是否会立刻引起他的注意甚至覬覦？
    犹豫再三，乔治最终强压下立刻尝试的衝动。
    按书中的描述和之前使用卡牌的经歷，在具备知识之后，晋升应该不会太过困难。
    现在信息太少，风险未明，不是冒险的时候。
    他的意念从卡牌上移开，牌桌的景象隨之缓缓淡去。
    睁开眼，臥室里只有窗外投入的月色。
    乔治看著静静躺在枕边的《夜游漫记》，翻身睡去。
    他知道了路径的存在，但决定暂不踏足。
    当务之急，是儘快摆脱疗养院的漩涡，並更多地了解这个世界表皮之下的真相。
    如果他真的穿越到了有超凡力量的世界，多掌握一些知识很有必要。
    希望这个世界的力量不像克苏鲁体系那般黑暗。
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    自乔治收到信后的第四天上午，一封电报送到了圣西缅疗养院他办公室的桌上。
    乔治看过之后，拿著电报径直走向院长办公室。
    沃伦院长正在看一份文件，见到乔治，他抬起眼皮，脸上堆起惯常的笑容。
    “啊，乔治，有什么事吗？关於那些病例记录又有新发现了？”
    “院长，我刚刚收到家里的电报。”乔治將电报放在桌上，语气平稳，“关於我父亲不容乐观的身体状况。”
    沃伦放下菸斗，拿起电报迅速瀏览。
    简短扼要的电文確认了子爵病重，並（再次）催促乔治儘快返回。
    “这真是……听到这个消息我很难过，乔治。”
    沃伦放下电报，语气显得颇为沉重。
    “子爵阁下……愿上帝保佑他。”
    “谢谢您，院长。”
    乔治观察著院长的反应。
    “家父情况似乎不容乐观，信中提及需要我回去处理继承事宜。这让我十分意外，毕竟上次通信时他还……”
    “世事难料，我亲爱的朋友，世事难料。”
    沃伦打断他，带著一种推心置腹的语调。
    “尤其是对於我们这个年纪的人来说，健康就像是沦敦的天气，说变就变。”
    他话锋一转，身体前倾，目光锐利起来：
    “但是，你就甘心这样放弃我们正在进行的研究吗？
    “那些病人的囈语，资料已经累积充分……我们离谜底已经很近了。”
    “我已经向董事会提交了报告，高度评价你的工作，一个高级医师的职位几乎是板上钉钉的事。”
    院长似乎试图让声音充满诱惑力：
    “稍稍留下来一小段时间，乔治，你能获得的將远不止是薪水和社会地位。”
    “那些你一直在追寻的答案，关於他们幻觉的根源，我知道的远比你能想像的要多，我们可以一起……”
    乔治意识到，再让院长说下去，就很难礼貌地告別了。
    他作出悲痛的样子，姿態无可挑剔，声音却毫无转圜余地。
    “感谢您的赏识和信任，沃伦院长。”
    “但家父病危，作为长子兼继承人，我別无选择。”
    沃伦脸上的热切瞬间被一种混杂著恍然与巨大失落的神情取代。
    他重重靠回椅背，皮革发出轻微的呻吟。
    “呃……是啊，我差点忘了德拉波尔这个姓氏。”
    他瘪起嘴摇头，拿起一旁的菸斗深深吸了一口。
    灰白的烟雾模糊了他眼中一闪而过的其他情绪，乔治似乎从其中听到一句咕噥声。
    “涉及高庭的事情总是那么糟糕。”
    片刻后，院长放下菸斗，语气恢復了公事公办的平静，
    “好吧，家族责任神圣不可侵犯。”
    他的语气中带著一丝明显的冷淡。
    “你的离职会在一周內得到批准，我很遗憾，圣西缅失去了一位极有潜力的医师。”
    他从一旁抽出一张便笺，迅速签好离职批条，仿佛乔治突然变成了一个需要保持距离的存在。
    “拿著这个去財务处结算薪水吧，离职手续我会处理。祝你一路顺风，德拉波尔阁下。”
    乔治心中冷笑。
    院长的態度转变如此之快，如此彻底，只能说明一件事。
    德拉波尔这个姓氏及其爵位背后，隱藏著足以让沃伦这类人感到忌惮的力量。
    “感激不尽，院长先生。”
    乔治收起批条，转身离开了这间瀰漫著烟味与未尽之言的办公室。
    最后的疑虑消散了。
    前路必然危险重重，但他並非全无依仗。
    那个家族本身就是一种力量，儘管可能也存在危险。
    他当然需要可靠的盟友。
    离开院长办公室后，乔治直接走向三楼的单人病房区。
    虽然听起来有些奇怪，但那里有他选择的第二位盟友。
    很快他就来到一间单人病房前。
    推开门，乔治直接开门见山道：
    “艾略特先生，我想我们有必要再谈谈你的梦境了。”