“玥儿最近在读什么书？”刘宏拉起女儿的手，像寻常百姓家的父亲一样閒聊。
    “在读《诗经》，偶尔也看看《楚辞》。”刘玥轻声回答道，“太傅前日送了几卷新注释的《论语》，儿臣也在看。”
    “好，多读点书好。”刘宏点点头，沉默片刻，忽然转了话题，“朕下个月，要北巡河间。”
    刘玥抬眼道：“儿臣听说了。朝臣们似乎......不太赞同。”
    “他们懂什么。”刘宏哼了一声，隨即又放缓语气，“朕这趟，打算带你一起去。”
    刘玥闻言微微一怔。
    “不光去河间，”刘宏看著她，一字一句道，“等从河间回来，你......就直接去幽州涿县，在燕王府住一段时间。”
    这下刘玥彻底愣住了。
    去幽州？住燕王府？这......这跟北巡河间有什么关係？
    她跟刘策这个皇叔其实不熟，只在宫宴上见过。
    印象里是个年轻英武的王爷，笑起来没个正形，说话总带些古怪的词儿，但待人温和。
    他的王妃蔡琰倒是见过几次，才女之名不虚，两人还聊过琴艺。
    她迟疑著问道：“父皇，儿臣隨您北巡，自是应当。可去幽州长住......这是为何？”
    刘宏沉默良久，殿內只听见呼吸声。
    良久，他才缓缓开口，声音有些沙哑道：“你去幽州，陪陪你皇嫂蔡琰，看看你那些刚出生的皇弟皇妹们。怎么，不愿意？”
    刘玥连忙摇头道：“儿臣当然愿意！琰儿嫂嫂当年在洛阳时，常与儿臣论诗谈琴，情同姐妹。还有姜儿、寧儿几位嫂嫂，儿臣也早想见见。更別说那些小傢伙了......”
    她脸上露出真切的笑意道，“听说皇叔一下得了十一个孩子，五子六女，真是天大的喜事。儿臣这个做姐姐的，也该去瞧瞧，送些见面礼。”
    她说的是真心话。
    深宫寂寞，能去幽州与几位性情相投的嫂嫂作伴，看看那些粉雕玉琢的弟弟妹妹，实在是件令人期待的事。
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    刘宏看著女儿眼中闪动的光彩，心中稍慰，却又涌起更深的酸楚。
    他拍拍女儿的手道：“愿意就好。去吧，准备准备。这一去，可能要住不短的时间。多带些衣裳首饰，別委屈了自己。”
    “是，父皇。”刘玥起身行礼，顿了顿，又轻声问道，“父皇，您是不是......有什么事瞒著儿臣？”
    刘宏避开女儿的目光道：“朕能有什么事？就是想著......你一个人在宫里也闷，去幽州散散心。你皇叔那边热闹，孩子多，府里也和睦，你去住些日子，朕也放心。”
    这话说得轻巧，可刘玥听在耳里，心中却是一沉。
    父皇的身体......怕是真的不行了。
    这趟北巡，与其说是“回家看看”，不如说......是去安排后事。
    而她去幽州，恐怕不只是“散心”那么简单。
    “儿臣明白了。”刘玥低下头，掩去眼中的忧虑，“儿臣这就回去准备。”
    刘玥行礼告退。
    走到殿门口时，她回头看了一眼。
    父皇又躺回软榻上，闭著眼，眉头紧锁，那张曾经意气风发的脸，如今只剩病容和疲惫。
    她心中一痛，转身离去。
    ...
    一个月后，中平五年五月。
    洛阳北门大开，天子仪仗浩浩荡荡出城。
    旌旗蔽日，车马如龙。
    三千禁军精锐开道，羽林郎执戟护卫御輦，后面跟著公卿大臣的车驾、宦官侍从的队伍、满载物资的輜重车......延绵数里，尘土飞扬。
    御輦內，刘宏闭目养神，脸色在顛簸中更显苍白。
    身旁，万年公主刘玥端坐著，偶尔掀开车帘一角，望向窗外渐行渐远的洛阳城。
    队伍行进得不快。
    天子出巡，规矩多，每过州郡，当地官员要迎送；沿途重要山川，要停驾祭祀；遇到驛站城池，要驻蹕休整......一天能走个几十里，就算顺利了。
    而与此同时，幽州涿县，燕王府。
    刘策正在后院“遛娃”，十一个孩子，他让人在院子里铺了厚厚的地毯，把孩子们往上一放，自己坐在中间。
    “来，諶儿，到爹这儿来！”
    “珩儿別抢妹妹的拨浪鼓！”
    “曜儿！那是你哥的脚，不能啃！”
    正忙得不可开交，前院来报：天使到，请大王接旨。
    刘策拍拍屁股站起来，把身上的孩子口水擦了擦，换了身正式袍服，去前厅接旨。
    圣旨內容很简单：陛下將北巡河间，命燕王刘策赴冀州河间郡接驾、陪同护卫。
    送走天使，刘策回到议事厅，摸著下巴琢磨。
    “不是......歷史上，刘宏不是被王芬这事儿嚇回去了吗？怎么还是北巡了？”他嘀咕著道。
    房玄龄、杜如晦、荀彧、郭嘉、戏志才等核心谋士已经等在厅中。
    “都看看吧。”刘策把圣旨递过去，“陛下坚持北巡河间，命我去河间接驾、护驾。”
    几人传阅一遍，眉头都皱了起来。
    “事出反常。”房玄龄率先开口道，“王芬谋逆案刚发，河北局势未稳，陛下此时北巡，风险极大。以陛下往日性情，不该如此冒险。”
    杜如晦点头道：“除非......有不得不去的理由。”
    荀彧沉吟道：“陛下龙体，怕是......”
    郭嘉斜靠在椅子上，漫不经心道：“陛下这是觉得自己时日无多，想回老家看看，顺便......安排后事，叫主公去，一来是真信任，二来......怕不是要託孤了？”
    一句话，点醒了眾人。
    戏志才缓缓道：“奉孝所言，不无道理。陛下若自觉大限將至，北巡河间祭祖，合情合理。而命主公护驾、接驾......恐怕，不止是信任那么简单。陛下子嗣中，辩皇子年长却庸弱，协皇子年幼而聪慧，然皆非雄主之资。陛下若真有意託付后事......放眼宗亲，唯主公可担此任。”
    刘策听得眼皮直跳。
    託孤？別闹！歷史上刘宏死前把刘协託付给蹇硕，结果呢？何进立马就把蹇硕宰了。
    这活儿可不好干！