隨后，刘策叫来陆炳：“陛下这次出行，带了哪些人？禁军是谁统领？宦官队伍里有哪些面孔？”
    陆炳早有准备，匯报导：“陛下带了万年公主，禁军统领是蹇硕，此人虽为宦官，但颇懂兵事，对陛下忠心。正常的隨行大臣，都是陛下近臣。宦官中，张让、赵忠未隨行，倒是几个不太得势的中常侍跟著，似是被排挤出来干这苦差事的。羽林卫三千，另有大將军何进派了两千北军精锐沿途护卫。”
    刘策摸摸下巴道：“蹇硕......这人確实对皇帝老哥確实忠心。看来皇帝老哥这趟，防备心很重啊。”
    他站起身道：“准备一下，我亲自去河间。典韦、许褚隨行，燕云十八骑和龙驤营都带上。另外......叔宝，你率三千铁骑，在幽冀边界待命，若有变故，隨时接应。”
    “主公要带兵？”房玄龄问道。
    “不带太多，但得有准备。”刘策道，“陛下既然让我护驾，我就得护周全了。万一路上有哪个不长眼的想搞事......呵呵。”
    眾人领命。
    安排妥当，刘策回后院跟夫人们告別。
    蔡琰抱著刘瑛，担忧道：“夫君，此行......务必小心。”
    张寧快人快语道：“要不妾身跟你去？我会医术，万一陛下......”
    刘策笑著挨个安抚道：“放心，我就是去接个驾，陪皇兄回老家看看。多则一月，少则半月就回来了。你们在家照顾好孩子，等我回来。”
    甄姜细心，已经让人准备行装：“幽州到河间不远，但陛下北巡，沿途停留多，夫君多带些衣物。”
    刘策一一应了。
    五日后，刘策带著典韦、许褚、燕云十八骑以及八百龙驤营精锐，直奔河间。
    ...
    中平五年，六月。
    河间郡治所，乐成县。
    刘策提前三天就到了，跟河间太守一起安排接驾事宜。
    太守是个老实人，听说燕王亲至，嚇得腿都软了，事事请示，搞得刘策哭笑不得。
    “太守，您才是河间父母官，孤就是来陪陛下走走看看的，您该干嘛干嘛。”
    “是是是，下官明白，下官明白......”太守擦著汗，转身又去检查城墙有没有裂缝......
    ...
    这天，天气已经热起来了，日头毒辣辣地晒著。
    城门內外，却被收拾得乾乾净净，黄土垫道，净水泼街。
    河间太守领著大小官员、本地乡绅，顶著太阳站在城外，翘首以盼。
    刘策也在其中。他穿著常服，没披甲，但往那儿一站，气势就跟旁人不一样。
    周围官员时不时偷瞄他一眼，眼神里满是敬畏，这位可是实打实的燕王、尸山血海里杀出来的煞星。
    “来了来了！”瞭望的差役高声喊道。
    远处，尘土扬起，旌旗招展，仪仗森严。
    三千禁军盔明甲亮，护卫著中间的龙輦。后面还有一辆精致的马车，想必是万年公主的。
    天子仪仗浩浩荡荡，缓缓行来。
    队伍渐近，禁军盔甲鲜明，步伐整齐。
    御輦停在城门前，宦官掀开车帘，刘宏在搀扶下缓步下车。
    “臣刘策，参见陛下！”刘策率眾跪拜。
    “臣等参见陛下！”
    呼啦啦跪倒一片。
    好傢伙，这才几个月没见，刘宏又瘦了一圈，脸色苍白，走路都打晃，但精神似乎不错。
    他看见刘策，脸上露出真切的笑容。
    他甩开宦官，上前两步，亲自扶起刘策道：“皇弟快快请起！眾卿平身！”
    那手冰凉，瘦骨嶙峋，握在刘策手上，让他心里一酸。
    “皇兄......”刘策低声道，“一路舟车劳顿，皇兄辛苦了。”
    “不辛苦，不辛苦。”刘宏笑呵呵的，转头对身后马车，“玥儿，来，见过你皇叔。”
    马车帘子掀开，万年公主刘玥款款下车。
    她今日穿了身淡青色宫装，简约素雅，对著刘策盈盈一礼：“万年见过皇叔。恭喜皇叔大婚得子，儿女双全。”
    声音清脆，举止得体。
    刘策笑著还礼道：“公主客气了。一別数月，公主出落得越发端庄了。”
    刘玥抿嘴一笑。
    寒暄过后，眾人进城。
    一行人进城，入驻早已收拾好的行宫，其实就是扩建修缮后的郡守府。
    当晚，河间太守设宴接风，歌舞昇平，自不必提。
    宴后，刘宏单独召刘策到寢殿侧室。
    没有宫女宦官，只有兄弟二人，对坐小酌。
    几杯酒下肚，气氛鬆快不少。
    “皇弟啊，”刘宏抿了口酒，嘆了口气，“朕这些日子......总梦见小时候在河间的事儿。那时朕还是个侯爵，天天在野地里跑，上树掏鸟窝，下河摸鱼虾......”
    他絮絮叨叨说了许多童年趣事，刘策安静听著。
    说著说著，刘宏忽然道：“对了，你那些孩子，都还好吧？你一口气得了五子六女，好福气啊！”
    刘策笑道：“托皇兄洪福，孩子们都健壮。就是闹腾，十一个孩子凑一块，能把房顶掀了。”
    刘宏哈哈大笑，笑完又咳嗽，咳得撕心裂肺。
    刘策忙给他拍背顺气。
    好半天，刘宏缓过来，擦擦眼角咳出的泪，摇头道：“老了，不中用了。皇弟啊，你年轻，孩子又多，將来......可得好好教养。朕跟你说，带孩子有讲究，小时候不能惯著，该打打，该骂骂，但得讲道理......”
    他开始传授“育儿经”道：
    “小孩儿夜里哭闹，多半是饿了或尿了，得及时查看。”
    “找奶娘得找身体好的，奶水足，孩子吃了壮实。”
    “等会走了，得多看著，別磕著碰著......”
    刘策听得一愣一愣的，心里吐槽：您老自己俩儿子都没怎么管过，这会儿倒成育儿专家了？
    但面上还是恭恭敬敬：“皇兄说得是，臣弟记下了。”
    两人聊到深夜，刘宏精神不济，才各自歇息。
    接下来几天，刘宏在乐成县停留，祭祀当地山川，接见河间郡及周边郡县的官员，听取匯报，忙得团团转。