通往梁州的大道。
    祝余和元繁炽两人在沉默中行进了一天多。
    他怀疑这姑娘是修闭口禪的，甚至能整整一天一句话不说。
    比不善言辞、为人內向拘谨的自己还要闷葫芦。
    两人间连基本的对话都没有，那自己想了解她自然也无从谈起了。
    高冷御姐，確实不像雪儿和阿姐那样的小姑娘好相处。
    行至一片茂密的森林时，元繁炽突然勒住马韁，示意祝余停下。
    “在这里等著。”
    还是那么简短。
    元繁炽说完就翻身下马，动作利落地打开那个一人高的木匣子。
    隨著机关咔噠作响，匣中层层展开，露出里面琳琅满目的兵器——弓、弩、刀、剑、枪…
    各种武器应有尽有。
    祝余看得目瞪口呆。
    这姐们是带了个移动武器库在身上？
    他忍不住问道：
    “元姑娘，我们不是要去梁州吗？这是要做什么？”
    元繁炽已经开始在森林中布置机关。
    她的动作乾脆利落，修长的手指灵活地摆弄著各种精巧的装置。
    听到祝余的问题，她头也不抬地答道：
    “先解决一些麻烦。”
    “什么麻烦？”
    “宗门的师兄师姐，三个人，跟了我很久。”
    元繁炽说了见面以来最多的一句话。
    她语气平淡，手上动作不停。
    “都是同门，我不会下杀手。只是要让他们暂时失去行动能力。”
    元繁炽站起身，拍了拍手上的尘土，眼神冷淡地看向祝余：
    “到时候，麻烦你把他们带回檀州安置，我会另付酬金。”
    祝余：“……”
    难怪跟我解释，原来还有活要我干啊…
    “所以，你其实不需要我护送你到梁州？”
    发布虚假任务信息啊…
    她也不怎么老实。
    元繁炽没再做更多的解释，她从腰间取出一个鼓鼓的钱袋扔给祝余：
    “不必过问太多。”
    “这些钱你先拿著，之后再付你剩下的。”
    祝余接过钱袋，掂了掂分量，確实比原先说好的多不少。
    不愧是天工阁出来的，就是有钱。
    出手这叫一个阔绰。
    主打一个“凭亿近人”。
    钱不赚白不赚。
    祝余也不客气，將钱袋收好，才又问道：
    “你说有三个人在追你，你要一个人对付他们三个？”
    “我不会输。”
    元繁炽的回答简洁而自信，说完便继续埋头布置机关。
    她设置的机关都是非致命的，只会让人失去行动能力。
    看来他们同门之间的战斗，多少还是有底线的。
    很快，元繁炽布置完毕，对祝余说道：
    “你躲到那边的树后，无论发生什么都不要出来。”
    说罢，她將马匹藏好，自己也找了个隱蔽处躲藏起来，一动不动。
    祝余见此也不再追问，抱著长枪靠在一棵大树下休息。
    夕阳西沉，林中渐渐暗了下来。
    就在祝余昏昏欲睡时，远处传来了马蹄声。
    他立刻打起精神，只见三个与元繁炽同样打扮的人策马而来。
    三人皆是威风凛凛，胯下骏马也是神骏无比，一看就不是凡种。
    然后，他们就踩中了陷阱。
    “小心！”
    那名女子大喊一声，在陷阱触发的瞬间激活了护腕上的机关，展开三面盾牌，挡住了四面八方射来的箭支。
    但盾牌护住了他们，却护不住他们骑的马。
    三匹骏马成了活靶子，被箭支命中，四蹄一软，向前栽倒。
    元繁炽不想伤同门性命，用的都是钝箭头，但额外加了些东西。
    那三匹马四蹄朝天倒在地上，口吐白沫，直抽抽。
    三人配合紧密，举盾结阵，防备著后续的袭击。
    “元师妹！”三人中领头的女弟子躲在盾后喊道，“我知道是你！”
    “別再执迷不悟了！”
    元繁炽没有回答。
    ——她不是针对谁，而是平等地对所有人冷淡。
    她的指节在木匣机关上一叩，两枚金色球体应声滚落。
    球体触底后，表面裂开无数细纹，一波祝余无法理解的超级变换形態后。
    两个巴掌大的球，变出了两具一人高的兽形战斗傀儡。
    我勒个压缩毛巾啊！
    祝余看著那两枚拳头大小的铁球像活物般舒展变形，先是弹出四肢关节，继而展开躯干骨架，最后覆盖上鳞甲…
    他的嘴巴都张成了“o”型。
    这元繁炽不是机关师，也不是傀儡师…她是魔法师吧？！
    她是怎么把这两个大傢伙塞进那两个小球里的？
    怪不得她那么有自信，原来是三对三啊。
    “玄机傀儡？！”
    一个男弟子失声叫道。
    “这怎么可能？！”
    “战傀殿的傀儡明明都被收缴了！”
    “你哪儿来的材料再做？！”
    “难道你…？！”
    元繁炽沉默如初，只是操控著傀儡攻了上去。
    三名弟子也顾不得惊讶，纷纷打开自己的木匣，取出自己的机关武器应战。
    “结阵！”
    女弟子冷喝道，抽出一把摺叠的铁伞。
    左侧之人猛拍木匣，一面雕刻著龟蛇纹路的盾牌轰然展开，盾面覆盖著水波般的青光。
    傀儡的利爪挠在盾面上，却被一股柔劲卸去力道。
    右侧那人则从木匣中拔出一柄通体漆黑直刀，和另一具傀儡对拼起来。
    而元繁炽本人则从木匣中反手抽出一把手弩，在边缘寻机出手。
    一时间，林中暗器飞舞，机关碰撞声不绝於耳。
    四面的林子也是成片成片的倒。
    没什么事的祝余索性盘腿坐下，一边啃著炊饼一边观战。
    机关术对决的场面，他还没见过。
    “好厉害…了不得…”
    祝余边讚嘆，边啃了一口炊饼。
    饼子放久了，乾巴又硌牙。
    还好他是练武的，牙口好。
    场中，两具傀儡在元繁炽的操控下灵活异常，时而合击，时而分进，將三名同门逼得节节后退。
    但想击败他们，也没那么简单。
    祝余啃饼观战，发现元繁炽好像有意在把这三人往一处空地赶。
    没记错的话，她在那里也埋了东西。
    果不其然，但三人中持盾那个一脚踩到某处，脚下“轰”地炸开一团黑色烟雾。
    “闭气！”在他身边的女弟子急退，但还是吸入少许烟雾，身形顿时踉蹌。
    那持刀弟子大喝一声，手中刀刃咔咔响，竟从细长的直刀变成宽刃大刀！
    刀身光芒亮起，一刀劈出竟將黑雾生生斩开！
    刀风过处，地面留下一道三寸深的沟壑。
    面具下传出不屑的冷哼。
    咻——
    箭矢破空，正中他肩膀。
    “额啊！”
    痛呼一声后，他软软倒地。
    “阿彦！”
    见师弟倒下，另外两名弟子心中焦急，却也无能为力。
    因为两具傀儡的利爪，已架在了他们脖子上。
    “承让。”
    元繁炽终於开口。