天工监外，激战正酣。
    直到地震般的响动传来，禁军警惕地后退，重组军阵。
    轰——
    天工监厚重的铁门突然炸裂，碎片如雨点般四射。
    烟尘瀰漫的门口。
    一个巨大的黑影缓步走出。
    咚，咚，咚…
    那怪物走了出来。
    禁军们惊恐地瞪大眼睛。
    禁军统领望著那怪物，又看到毕恭毕敬，跟在怪物身后的赵擎。
    他一下子就明白了什么。
    手中的长刀“噹啷”一声掉在地上。
    “陛…陛下…？”
    那怪物——或者说曾经的姜鸞——环顾著四周的尸体，血瞳凝视著面前结阵的禁军：
    “你们…这是要造反么？”
    赵擎从后面走出，脸上带著病態的狂热：
    “不认识陛下了吗？还不快跪下！”
    跪？
    几乎人人带伤的禁军们看了看彼此，却无一人放下武器跪拜。
    他们中不少人幼时便被选入宫中接受训练，禁军统领更是姜鸞做太子时的亲卫，对姜鸞忠心耿耿。
    但此刻，他们从眼前这怪物身上，找不到哪怕一丝曾宣誓效忠的君主的影子。
    这还是他们那逢战必身先士卒的陛下吗？
    禁军统领颤抖著捡起了刀，嘶吼道：
    “这不是我们的陛下！诛杀妖孽！为陛下报仇！”
    这一声如同导火索，原本已经停战的禁军再次举起兵刃。
    但这一次，他们的目標变成了那个曾经誓死效忠的君王。
    “叛徒！”
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    姜鸞怒喝一声，熊掌猛地拍下。
    地面龟裂，冲在最前的几十名禁军当场被碾碎。
    他蛟尾一扫，又是数十团血雾爆开。
    皇帝，像碾死蚂蚁般屠杀著自己的护卫。
    不过一个呼吸的时间，天工监前已无活口。
    禁军全军覆没，甚至没能伤到怪物分毫。
    姜鸞甩了甩沾满鲜血的爪子，意犹未尽地舔了舔嘴唇。
    屠戮自己曾经的护卫，他只感受到了快意。
    事实上，以他现在的实力，一道意念、一声怒吼就能瞬杀这三百禁军。
    可他却选择了最血腥，效率最低的方式。
    像捏豆腐一样捏碎一个修行者的滋味，让他深深著迷。
    这就是姜鸞需要的力量。
    拥有了这具身体，禁军，便无用了。
    “传旨，召集百官。”
    “朕要…重整朝纲！”
    ……
    明堂殿外。
    稀稀拉拉跪著不到二十名官员。
    这些或是根基在皇城无法逃离，或是心怀侥倖的臣子，全都抖如筛糠，有人甚至已经被嚇晕过去。
    他们额头紧贴地面，不敢直视台阶上那恐怖的身影。
    那身影的爪子上还染著血…
    是谁的血？
    他们不敢多想。
    “抬起头来。”
    姜鸞的声音如闷雷滚动。
    官员们战战兢兢地抬头，只见金碧辉煌的白玉阶上，盘踞著一头狰狞的怪物。
    他们的陛下已经完全变了模样——蛟首熊身，鳞甲覆体，口中獠牙森然。
    那蛟龙般的头颅上，一双血色竖瞳正戏謔地打量著他们。
    “怎么？”姜鸞张开血盆大口，“认不出朕了？”
    “陛…陛下…万岁…”
    一名老臣哆哆嗦嗦地开口，话未说完便昏死过去。
    姜鸞哈哈大笑，笑声震得殿瓦簌簌掉落：
    “很好！看来爱卿们都认得出朕。”
    “那想必也知道，朕接下来要做什么。”
    “即日起，徵调全国工匠、修行者，尽数归入天工监调配。各州府库藏灵材，悉数运往皇城。”
    他血色的竖瞳扫过瑟瑟发抖的群臣。
    “凡有违抗者，诛九族！”
    由凡人组成的军队已经没用了。
    他会亲自带领这支机关大军，討平叛乱，再清扫天下所有不服王化的修行者宗门！
    让他们知道，谁才是天下之主！
    听著詔书內容，官员们面如死灰。
    大虞这是真要完了…
    还徵调全国工匠…
    朝廷能控制的就皇城这一片了，其余诸州皆已被义军占据，镜州前些时候都丟了…
    他们，也该为自己谋別的出路了…
    ……
    檀州城。
    当天工阁热情援助来的执法队在工坊里日夜不休地造机关时，祝余和元繁炽两人也没閒著。
    城外三十里，平原上烈焰熊熊。
    祝余立於火海中间，如同號令万火的主宰。
    从妖王的残魂中，他获取了一个新的武技——凰焱燎原。
    看名字，这武技似乎来自於凤族。
    不知道影儿会不会，等返回现实后问问她吧。
    要是她不会，自己就教她这一招。
    试过武技，祝余又测试起精金身躯的另一个能力——
    烈焰环绕全身，精金骨骼发出清脆的鸣响，转瞬间化作一头十丈高的雄狮。
    雄狮昂然而立，赤色火浪翻涌，將苍天都映成赤红。
    就和元繁炽的左臂力量全开后能变成龙爪一样，祝余的精金身躯也拥有著变出妖王本相的能力。
    但不同的是，元繁炽只是压制了手臂內的残魂，一旦力量使用过度或者自身神识不稳，就有被残魂影响的可能。
    而祝余是彻底灭杀了妖王的残魂，就没有这样的烦恼。
    可惜元繁炽修习不了《上善若水》心法，得另想办法帮她摆脱那龙族公主的残魂。
    一番力量体验后，祝余缓缓收敛气息，身形重新变回人形。
    一旁始终凝神注视的元繁炽立刻上前，轻柔地为他披上袍子。
    祝余舒了一口气：
    “繁炽，我算是明白你为何对这禁术如此执著了。”
    “能驯服妖族残魂的话，这精金身躯確实有著脱胎换骨般的提升。”
    “不仅修为突飞猛进，还能获得妖族的天赋神通，未来修炼之路也更宽广。”
    话虽如此，祝余还是更喜欢原装的身体。
    所幸，待回到现实，他依旧能重归本躯。
    元繁炽嘴角勾起一抹笑意，眼中满是憧憬：
    “等战事平定，我们去寻龙族或凤族的骨骼，定能为你打造出一具更强大的身躯。”
    祝余只是温和地笑笑。
    隨后目光一转，带著几分轻鬆道：
    “不说这些了，咱们回城吧，梦娘姐的糕应该做好了。”
    元繁炽点头应好，两人十指相扣回到檀州城。
    然而，他们刚回来，祝余都没来得及换好衣服，急促的脚步声便由远及近传来。
    武怀瑾神色凝重，脚步匆匆：
    “天启城那边，出大事了！”