檀州军议事殿內，武家兄弟、祝余和元繁炽围坐在沙盘前，神情凝重地听武怀瑾转述探子急报。
    天启城外传来噩耗。
    率先攻至这皇城脚下的义军，全灭了。
    武怀瑾手指点在地图上皇城的位置：
    “这支义军的统领是第三境的修行者，带著七位第二境副將，连半天都没撑住。”
    “十万大军只剩三十余人逃回，都嚇疯了，连囫圇的话都说不清，只是念叨什么『怪物』…”
    怪物？
    议事厅殿內气氛一凝。
    莫非像元繁炽提到的那样，虞帝也用禁术了？
    祝余沉吟片刻，说道：
    “新一批的机关武器还有两天就可交付。”
    “当务之急是联络各州义军，必须形成合围之势。虞帝那边情况不明，咱们不能再给他各个击破的机会。”
    “就照怀真说的办。”武怀安拍板道，“怀瑾，联络盟友这事就交给你去办了。”
    “行，我这就去安排联络事宜。”
    武怀安起身叫来亲卫：
    “传令全军，两日后誓师出征！”
    散会后，元繁炽亦步亦趋地跟著祝余，眼神晦暗不明。
    “繁炽？”
    祝余察觉到她心神不寧，停下脚步。
    “怎么了？”
    元繁炽嘴唇动了动，却不知如何表达心中那份莫名的不安。
    她並不是害怕战爭，而是…有种会在这最后一战里失去什么的预感。
    上次有相似的预感，还是那场让她失去左手的意外之前。
    最终，元繁炽只是轻轻摇头：
    “没什么…就是有些心慌…”
    祝余定定地看了她一会儿，突然將她拉入怀中。
    这个拥抱温暖而坚实，她能清晰听到他有力的心跳。
    “別担心。”祝余的声音从头顶传来，“我们会贏的。”
    元繁炽攥紧了他的衣襟，仰头望著他的侧脸。
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    她想说的不止这些，想做的也不止拥抱。
    但看著祝余平静的目光，终究只是將脸埋进他肩窝，闷闷地嗯了一声。
    分別后，元繁炽没有回房，而是径直来到了她自己的工坊。
    揭开绒布，那精巧的模型静静陈列。
    就差最后一步了。
    “一定会贏的…”
    她轻抚模型，仿佛在说服自己。
    “就像以前一样…”
    妖族墓穴，镜州的遭遇战，虞军的大举进犯，生体转换…
    一个又一个的难关，他们都闯过来了。
    这次，也会一样吧？
    ……
    两日时间眨眼便过。
    黎明时分，檀州城外旌旗蔽空。
    武家集结了全部的军力——二十万大军，十八台机关巨兽，以及更多的机关武器。
    战鼓声响彻天地。
    祝余和元繁炽並肩立於天工阁赞助的机关巨鹰背上，俯瞰下方一望无际的军阵。
    “人一过万，无际无边吶…”
    祝余感嘆著。
    若是第一个副本在朔州时，他们也能有这样的军势，早就打进极北之地，端了妖魔老巢了。
    “怎么了？”
    元繁炽扯了扯他的衣袖。
    “没什么。”
    祝余摇摇头，望向远方。
    “只是想起些往事。”
    下方，武怀安高举长枪，声如洪钟：
    “出征！”
    二十万大军齐声吶喊，声浪震得云层都在颤抖。
    铁甲洪流开始向会师地点进发，大地在整齐的步伐下微微震颤。
    不过，响应他们號召的义军寥寥无几。
    曾援助过的云州义军都没搭理他们的警告，而是挥师杀向天启城。
    在祝余“超进化”之前，云州军是义军中最强大的一支。
    其统领为第五境初期的修行者，麾下三位第四境的大將。
    姜虞最后一名第五境修为的將军，就是折在他们手里。
    自恃实力雄厚的云州军，对首支义军在天启城外的战败不置可否。
    ——他们输那是他们实力弱！
    而我云州军战无不胜！
    被攻取姜虞皇城的不世之功迷惑的云州军，已全然忘了自己也曾被虞军揍得向檀州求援。
    他们率领著一路南下收拢的三十万大军狂飆突进，甩开了其它的义军，杀进了姜虞帝腹地。
    在武家和盟友们会师时，他们已离天启城不足百里。
    天穹之上，云州统领骑著他驯服的飞狮兽，眺望著前方。
    以他的目力，已能看到那座千年雄城的轮廓。
    终於…
    他得意地笑。
    ——先入关者为天下之主。
    诸义军是这么约定的。
    而现在，他们已打到了皇城之外！
    天下共主的宝座，唾手可得！
    檀州那群白痴，居然还想让他们暂缓进军，等大家一起攻打这座皇城。
    可笑！
    大家一起打下皇城，那约定还做不做数了？
    皇位又算谁的？
    况且，姜虞的大军早就打光了，连那暴君都据传已经驾崩。
    击溃先前那支义军的，大概是姜虞最后的一股力量。
    还能让一支最强只有第三境的军队，有残兵逃出来，那就说明对方也不是很强。
    四境顶天了。
    而四境的修行者，他们云州就有三位！
    他本人，更是第五境的强者！
    优势在我！
    云州统领看著远处的皇城，像在看一座不设防的宝藏。
    他对姜虞的衰弱深信不疑。
    现在的姜虞皇城，就是栋风一吹就倒的破房子。
    他只要上去轻轻踹一脚，皇位，就是他的了！
    “诸君！”云州统领骑著飞狮兽，飞至大军的前方，“今日，便是终结这乱世之时！”
    “待天启城破，少不了尔等富贵！”
    “杀！杀！杀！”
    云州军齐声应和，威震云霄。
    皇宫深处，用义军骨骸所铸的龙椅上，姜鸞睁开了血眸。
    “来了…”他伸出信子舔过獠牙，“又一群送死的…”
    怪物从他的骸骨王座上站起。
    此时，云州的先锋已逼近城下。
    远远的，他们就闻到了那浓重的血腥味。
    当他们忍著噁心再前进一段后，所有人都被眼前的景象惊呆了——
    原本应该布满防御工事的城墙外，竟是一片血色的荒原。
    这里没有一具完整的尸体，只有残肢断臂和黏稠的血浆浸透了每一寸土地。
    风吹过，带来令人作呕的腥气。
    “这…这得死多少人才能…”
    先锋官话音未落，脚下的大地就震盪起来。
    马匹嘶鸣著。
    这些久经战阵的战马第一次恐惧至此。
    “撤…撤退…”
    然而已经晚了。
    阴影，从头顶落下。
    惨叫声中，数千先锋，成为了这片土地上新的养料。