当著这么多人的面，嬉皮笑脸的不太好。
    两人强压下嘴角的笑意，迅速恢復了应有的庄重。
    祝余上前一步，依照礼制，朗声道：
    “南疆祝余，承神巫之命，特来拜会大炎皇帝陛下。愿藉此行，共筑两地安寧，互通有无，永结邻好。”
    女帝也故作严肃地頷首，声音沉稳：
    “圣主远道而来，朕心甚慰。大炎愿与南疆共辟太平盛世。还请圣主与使者隨朕入宫，稍事休整。”
    语毕，一艘宏伟的浮空楼船自缓缓降下，一道由流光铺就的长桥自船身延伸至御前。
    祝余与女帝在双方仪仗的簇拥下踏上光桥，登楼船。
    楼船平稳升起，沿著横跨帝都上空的璀璨光桥，向著皇宫方向驶去。
    二人立於舰桥之上，接受著下方光桥两侧百姓的欢呼。
    人群中有不少朝廷安排的“气氛组”卖力喝彩，但亦不乏真正好奇观望的市民。
    南疆是大炎话本、志怪小说等文艺作品的常客，他们都想看看，这南疆人是否和故事里一样，断髮纹身，喜欢混跡在毒蛇猛兽当中，阴暗爬行。
    不过在看到船首的祝余后，他们失望了。
    太俊了，没意思。
    大伙想看的野人这块到哪儿补啊？
    祝余俯瞰这座大炎帝都，但见其规模宏大，建筑高耸入云。
    说是“宫闕接遥汉，飞檐揽星河”，一点也不夸张。
    上京城的繁华、建筑高度、密度都不逊色於现代大都市了。
    城中浮桥纵横交错，居民甚至用上了飞舟出行。
    不得不说，南疆云水城虽美，但赶上京还是差远了。
    女帝与他保持著约一人的距离，时不时瞟他一眼。
    她有很多话想问他，比如记忆有恢復吗？当初在大漠里究竟发生了什么？怎么和那么多厉害的女人扯上关係了？
    等等等等…
    然而身后几步外便是双方隨从，她只得维持著帝王的矜持，寻些无关痛痒的话题：
    “圣主以为，大炎之上京，比之南疆风物如何？”
    祝余应道：“陛下都城，气势恢宏，百业兴旺，高楼如林，百姓安乐，实乃天朝上国气象，令人嘆服。”
    言辞间皆是场面上的客套吹捧。
    女帝听著这毫无破绽的外交辞令，只觉得浑身不自在，却又不得不配合著打官腔。
    很难受，感觉身上有蚂蚁在爬。
    其后，盛大的欢迎宴於宫城中举行。
    席间觥筹交错，丝竹悦耳。
    大炎官员们面容热情，敬酒时无不慷慨陈词，祝愿“中原南疆，永为友邦”、“睦邻友好，千秋万代”。
    然而笑容之下，却暗藏芥蒂。
    天工阁和南疆“勾搭”一事，像一根尖刺一样，扎在许多朝臣心中。
    只是忌惮於祝余身后那位神秘莫测的神巫，以及他本人深不可测的实力，无人敢在此时发作。
    况且陛下本人还在上面坐著呢。
    这时候找不痛快就是打陛下的脸了。
    冗长的宴会流程终於走完，窗外天色已彻底暗下。
    女帝吩咐曾出使南疆的女官月仪，引领南疆使团前往已备好的偏殿歇息。
    祝余与月仪曾有一面之缘，彼此印象颇佳。见月仪款步而来，他笑著主动招呼：
    “有劳月仪姑娘了。”
    月仪亦微笑回礼：“圣主客气，请隨我来。”
    前往偏殿的路上，祝余一边走一边看。
    他留意到宫中往来皆是女子，不仅没有一个宦官，连宫女数量也比想像中少。
    甚至宫门守卫都是修为不俗，带著沙场杀伐之气的女子。
    祝余不由问道：
    “中怎么只有宫女，不见太监，而且宫女数量也不是很多的样子。”
    月仪略作迟疑，答道：
    “陛下登基之初，便革除了內侍省，不再沿用旧制。”
    “又因宫中不设后宫，常年仅陛下一人居住，故也將大批宫女放归民间，让她们寻个好人家过日子。”
    “至於宫中禁卫，她们是陛下从边关带回来的亲卫，当年跟著陛下征战四方。论实力，半点不比京中禁军差。”
    “原来如此。”
    祝余点了点头。
    若是皇宫里真只有女帝一人，確实用不著太监。
    誒，等等。
    宫里只有女侍，苍兕和她领的护卫也全是女子…
    天工阁的技术人员在工部那边。
    那不是说，这整座皇宫里，只有自己一个男人？
    “月仪姑娘，冒昧问一句，那位传说中的大炎老祖，是在皇宫闭关吗？”
    “不是。”月仪並未因祝余的问题多想，“老祖是在城外的山中修行。”
    那山旁边，便是大炎太祖的帝陵。
    “老祖，亦许久未回过宫了。”
    “这样啊…”
    祝余並不意外。
    武三哥是个武痴，年轻时就没有多少世俗的欲望，如今境界更高，就更不会在意了。
    他人不在，但还是在宫中留下了保险，一道存在宗庙里的神念，以及重重限制实力的禁制。
    在这里，只有身负武家血脉者能全力施为。
    虽然这一项，在女帝之前用处不是很大就是了…
    月仪將祝余引至一座清雅宽敞的宫殿，停下脚步，轻声告知：
    “圣主，这间寢殿，可是陛下亲自为您挑选安排的。”
    祝余微微一笑：
    “烦请姑娘替我向陛下转达谢意，这份心意我记下了。”
    “圣主客气了。”月仪笑道，“苍兕大人与诸位护卫的居所就在隔壁偏殿，下官先回殿向陛下復命，不打扰圣主歇息。”
    说罢便带著两名隨行宫人轻步退去。
    苍兕呵呵笑道：
    “圣主，那我们也先告退了，夜里有需要就叫我们一声。”
    我想应该是不用麻烦你们的。
    “早些休息吧，”祝余说，“这一路也辛苦你们了。”
    “分內之事，圣主不必介怀！”
    在她们退下后，祝余独自背著手在殿內踱步，嗅到了那沁人心脾的薰香味。
    他第一时间看了看床，轻轻一掀，便闻到另一股香气。
    那香气与薰香截然不同，更清甜，混著阳光晒过的棉絮暖意。
    皇宫就是讲究，这床铺都是香喷喷的。
    祝余往床上一坐，拿出玉简就要联繫娘子们。
    但还没发消息，门就被敲响了。