寅时。
    人最困的时候。
    虽然敕勒军中不缺修行者，值夜的也都是精挑细选的精锐。
    可这些天来镇西军夜里袭扰不断，不是放炮就是点火，动静没停过。
    白天战场廝杀，夜里炮火袭扰。
    双管齐下，不少敕勒人的精神已接近崩溃。
    就连修行者都快熬不住了。
    门楼站岗的士卒站著睡了过去。
    轰。
    中原人的炮又响了，落在营门外，溅起厚重沙土。
    他们已见惯了这些把戏，炮弹东一发西一发，零敲碎打，扰人清梦。
    士卒连眼皮都懒得抬。
    反正有大萨满设下的护营大阵在，伤不著他们。
    直到身后传来酋长变调的嘶喊：
    “中原人开始进攻了！！备战！备战！！”
    士卒睁开眼。
    抬头，夜空里繁星点点。
    可今夜黑云蔽天，月亮都被遮住了，哪里来的星星？
    那些光点在夜空中拖出细长尾焰，越来越密，越来越亮…
    不是星星，是炮弹！
    中原人的炮弹！
    无数发炮火划出弧线，如天穹坠星，密集地砸在护盾上。
    涟漪在透明的天幕上疯狂荡漾！
    大炎军营，炮阵。
    连绵的炮火將阵地映成一片赤红。
    这些大炎自製的青铜炮最先发出怒吼。
    炮火取代了太阳，成为划破夜幕的第一束光。
    ……
    辰时，天明。
    敕勒可汗只披了件熊皮，拎著镶满狼牙的大棒掀开帐篷走出。
    眺望前方，被他摆在最前方的两个部落营地已经笼罩在黑烟之中。
    中原人的炮击从寅时持续到了辰时。
    大萨满的阵法虽能把炮弹都防出去，却隔绝不了爆炸的火光、声音和震憾。
    被炮击折磨了整整两个时辰，那两个部落，大抵是剩不下几个还能战的人了…
    敕勒可汗神色肃然。
    他看了眼那顶最大的帐篷，而后转头乘上战车，举起狼牙棒：
    “出阵！”
    “吼！”
    眾皆高呼，翻身上马，马蹄声如雷震。
    车轮和马蹄碾过焦土。
    沿途不时可见疯疯癲癲的敕勒人从硝烟中跑出来。
    他们衣不蔽体，眼神涣散。
    持续两个时辰的炮击，低阶的修行者都难以在其中保持清醒，这些凡人的神智更是被彻底摧垮。
    目睹一具具行尸走肉朝自己跑来，虽不是第一次见，可汗的亲卫们仍觉得背脊发凉。
    “放箭。”
    可汗沉声吐出两个字。
    火器、机关术…
    若不是靠这些，中原人怎可能战胜他们？！
    可汗握紧狼牙棒，目光穿过沙丘，那座中原人的移动堡垒已隱约可见。
    “前进！”
    他低吼，战车加速。
    前线，镇西军的攻势已然展开。
    机关兽衝锋在前，天上地下喷吐出烈焰，烟尘滚滚。
    两翼，一列列铁塔般的重甲骑兵开始飞奔，马蹄声滚过沙丘。
    正中是严整推进的步兵方阵，长枪如林，甲冑在昏黄天光下连成一片冷冽的金属浪潮。
    浪潮之后，那座移动堡垒正隆隆前行。
    它犹如一座行进的山岳。
    寻常士卒莫说与之对抗，仅仅是望见那庞然大物投下的阴影，便已两股战战。
    堡垒顶端，绣有日月星辰的大纛迎风展开。
    大纛之下，端坐著一个高塔般威武的身影。
    镇西大都护。
    敕勒可汗的目光越过硝烟和军阵，与其隔空对望。
    对视三秒开始战斗。
    两位战场上的最强者同时亮出了武器。
    “左王，大军就交给你了！”
    可汗翁声说。
    “是，请大可汗放心！”
    堡垒上，大都护亦对自己的副將命令道：
    “王副使，现在由你指挥。”
    “喏。”
    说罢，大都护拔刀出战。
    他脚踩虚空，踏出两步，便抡圆了那金背大刀隔空劈向敕勒可汗！
    刀芒几乎將天空一分为二！
    这一刀之威，更胜方才那滔天的炮火，足可开山裂地！
    下方的敕勒人无不面色大骇，那排山倒海而来的威势，能轻易將他们全军碾为齏粉！
    唯有敕勒可汗镇定自若，他冷哼一声，只一挥，狼牙棒刮出怒號的黑风，如孽龙出渊！
    两股力量在半空僵持，最终互相抵消、吞噬，弥散於无形。
    一击试探，大都护负手而立，声震千里：
    “兀那蛮酋，地上施展不开，可敢与某上天一战！”
    “有何不敢！”
    敕勒可汗狂笑，身形冲天而起。
    二人直上云霄，瞬息间便离地千丈远！
    大刀和狼牙棒交锋数合，大都护周身气劲鼓盪，身躯在风中急剧膨胀！
    一丈、三丈、十丈…直至成为一尊高达三十丈的鎏金巨人！
    光芒万丈，宛如神祇临世。
    中原军中的修行者，主修炼体之术，修炼到极致，肉身便是最强的兵器，一拳一腿皆有崩裂山河之威。
    大都护便是其中的佼佼者！
    可汗立於对面空中，见那鎏金巨人现身，大笑三声，也施展出自身神威！
    他的身躯骤然崩散，化为遮蔽天日的漆黑狂风！
    这风並非无形。
    风中仿佛有万千鬼魂尖啸哀嚎，冰冷刺骨，令方圆数里皆如坠深渊！
    巨人率先出手。
    一只金色巨拳带著粉碎一切的恐怖气势，直轰而出！
    拳锋所过之处，空气发出被过度挤压的尖锐爆鸣，云层都被盪开一圈巨大的涟漪。
    而那可汗所化的黑风涌动翻滚，风中凝聚出无数黑气繚绕的怨魂，嚎叫著侵蚀巨拳上的金光。
    二者碰撞，溅射出的灵气乱流將高空的白云撕得粉碎。
    鎏金巨人咆哮：“蛮奴，尔等死期已至！还不束手就擒！”
    可汗的笑声从风中传出，其声闷闷：
    “这话原样奉还！这西域，你们那昏君早就无力掌控，合该为我族所有！”
    “痴心妄想！”大都护怒吼，“尔等无德无能，不过是一群嗜血野兽！倒行逆施，引得西域诸国共愤，也配谈统御西域？”
    “狗屁德行！”
    可汗笑得愈发张狂：
    “这不过是你们中原人愚弄世人的谎言！还想再誆骗於我？”
    “弱肉强食，才是天地至理！”
    “在我族之地，只有一个规矩：强者生，弱者死！”
    “那你就去死吧！”
    拳风更烈！
    天地之间，廝杀已臻白热化。
    敕勒可汗亲卫截住了两翼的大炎铁骑。
    两支重装骑兵策马对冲，人马俱碎，铁片纷飞。
    一时难分秋色。
    但镇西军的正面军阵已占尽优势。
    机关兽、移动堡垒和步卒如山推进，整体战线正缓慢而不可阻挡地向前碾压。
    接过指挥权的左王面色阴沉，终於挥动令旗。
    “兽军出阵！”
    营垒后方，沉重的柵栏打开。
    成群的石肤食人魔发出咆哮，与那群敕勒人从群山的另一端寻来的怪物一起，冲入了混乱的战场，掀起新一轮的腥风血雨！
    食人魔如重锤般砸入步军的阵线！
    这些身高两丈，坚如岩石的怪物挥动著用兽牙、兽骨和石头所制的简陋武器，在最前方的阵列里颳起血雨！
    最凶猛的当属那些绿色巨魔！
    它们的身躯经由神晶强化，再膨大了几圈，甚至能与机关兽角力！
    “好！杀得好哇！”
    敕勒左王骑在高头大马上，將兽军冲阵这一幕，尽收眼底。
    他看到这些高大的怪物一个接一个凿进中原人的军阵。
    骨头，石头，这些简陋的工具经它们的巨力变成了撕裂铁甲和肉体的凶器！
    一次挥击便能砸得中原人大盾破碎，吐血倒飞！
    左王的死人脸上终於挤出了笑容。
    然后很快就僵住。
    “变阵！变阵！不要乱！”
    什长伍长们呼喊著，在鼓点声中指挥士卒改换阵型。
    镇西军的士卒人数虽少，可各个都是精挑细选的良家子。
    装备精良，训练有素，少说也有近十年的战斗经验。
    和这些怪物对阵多日，大小交锋十余阵，早已摸索出了应对之法！
    “呵！呵！”
    前排的盾手齐步后退，而后大盾一开！
    “杀！”
    三名手持大枪的力士举枪衝出阵列，加重过的特製枪头刺破了食人魔的石肤！
    后者吃痛之下，武器都扔在了地上，蒲扇大的手掌抓住枪桿，但不等它折断，第二波攻势已经来到！
    “举盾！”
    只听一声怒吼，两名重甲士卒自盾墙后方跃出，踩著战友上举的大盾一跃而起，斩马长刀砍向食人魔头颅！
    一掌宽的刀刃劈入了头壳！
    食人魔摇晃了两下，轰然倒地！
    先锋陷阵以技巧取胜，而別的阵线有更简单的方法：
    “火銃队，瞄准脑袋，开火！”
    一串排枪，食人魔便头颅炸裂！
    各处方阵各施手段，衝进去的石肤食人魔还未逞凶多久，便接二连三地倒在了前压的浪潮中。
    此时距战斗拉开序幕已过去了数个时辰，双方从破晓激战至正午，都开始精疲力尽。
    而天空之上，两位统帅也未分出胜负。
    金色和黑色各占领一半天际。
    但拥有移动堡垒压阵的镇西军显然更有优势。
    敕勒人的圣物不知何故迟迟没有出战，大萨满也不见踪影。
    剩下的人根本无力抵挡这中原机关术的杰作。
    儘管敕勒人依然有绝对的兵力优势，可在碾压般的力量面前，数量毫无意义！
    接替指挥的左王知道，他们在溃败。
    此时又有更糟的消息传来：
    万余镇西军从后方杀来，断了他们的退路！
    於是，敕勒人打出他们的底牌——长牙战象！
    “呜——！！！”
    二十头比城墙还高的战象一字排开，在刺耳的號角声里截断了镇西军的衝锋。
    它们那绑著铁蒺藜的獠牙扫向大炎铁骑，如老牛耕地一般犁出道道血肉沟壑！
    象头一甩，便有十数名骑兵连人带马被拋上高空。
    参天之木般的象腿跺下，压出团团碎肉深坑。
    最高大那头战象背上，搭载著敕勒人的神龕，几名萨满在其上吟唱咒文，释放出催命的绿光，將一名名铁骑打落下马，烧成焦炭。
    但这並不能阻拦镇西军的攻势。
    隆隆隆——
    高楼的轮廓自地平线上出现。
    那是热海军的陆行舟！
    “將士们！建功立业的时候到了！”
    魏炎將自己的嗓音开到最大，隨即从楼船上跃下，领军衝锋！
    他虽是步行，却远远將铁骑和机关兽都甩在了身后！
    镇守使的身影在人群中闪突，化为一尊熔岩浇筑的金刚，怒吼著举斧跳劈那搭著萨满的战象！
    烈焰战斧落下，萨满们没一个来得及反应，便连带著神龕一起破碎成血雨！
    巨大的蛮力之下，战象亦被砍得仰头长嘶，如被炮弹命中，脊背断折，半个身子在烈焰中爆裂！
    战场上下起了血雨。
    陆行舟也在镇守使冲阵的同时枪炮齐鸣，点杀那些肆虐的战象！
    眼看著要好起来的形势，再次恶化。
    前军，后军，都在溃败。
    山坡上的左王脸色发白，嘶声吶喊：
    “大萨满在干什么？！！为什么圣物还不出战！我们快顶不住了！”
    似是终於听见了他的呼声，敕勒大营中心的大帐爆射出一道直抵天穹的绿光！
    天象突变，颶风呼啸！
    在数十万人震惊的目光中，粗壮如巨柱的触手自绿色雷云中探出！
    那是只巨大的海鮹，传说中的海怪。
    敕勒人用它的骸骨造出了一头战爭机器，能与移动堡垒一较高下。
    镇西军在第一天开战就领教过它的厉害。
    但今天它却大为不同。
    它“活”了过来。
    触手之上，无数眼睛，冰冷地俯视著下方螻蚁般的生灵。
    然后，那长满利齿的螺旋状口器发出尖啸。
    一道道毁灭性的光束隨之降临，不分敌我！
    无论是大炎甲士还是敕勒骑兵，皆在光芒中化为飞灰！
    空中激战的二人也为之一滯。
    感受到这仿佛来自深渊的恐怖气息，可汗放声狂笑：
    “看到了吗！这才是圣物真正的力量！萨满成功了！中原人，你们败局已定！”
    大都护怒喝：
    “邪魔歪道！待某斩了你，再去撕了那怪物！”
    就在此时，远方传来巨响。
    另一座“山峦”破开云雾，朝著战场急速衝来。
    其外形似一头巨鯨。
    可汗大喜过望：
    “哈哈哈！勃勃！你总算来了！”
    “看到了吗，中原人！两大圣物齐聚，你们输定了！”
    大都护心头一沉。
    他是不惧这两玩意儿，可下方的士卒怎抵挡得住两头巨兽敌我皆杀的轰击？
    “勃勃，来得好啊！”
    大帐之內，大萨满也喜不自胜。
    但笑容浮出一半，面色剧变！
    不，不对劲！
    那圣物上为何没有萨满术的气息？！
    而且…它怎么朝著海鮹去了，还完全没有减速！！
    “勃勃！你在干什么！！”