“这小傢伙怎么回事？一到银峰山附近就兴奋成这样。”
    祝余好奇地戳了戳被元繁炽抱在怀里的怪兔子。
    这兔子素来不亲近外人，留在上京城无人照料，索性便一同带上了路。
    一路上它都安分守己，蜷在元繁炽腿边呼呼大睡，谁知临近银峰山时却突然精神抖擞起来。
    先是围著眾人转圈，又发出呜呜的叫声，似乎迫不及待地想要从机关鸟背上跳下去。
    见这向来安静的小傢伙突然反常，几人都不免心生好奇。
    想到它原本是在龙族遗蹟中被发现，或许是在这片区域感知到了什么特殊气息。
    便临时改变直飞天工阁驻地的计划，在玉城郊外降落。
    一进玉城，怪兔子更是兴奋异常，在元繁炽怀里不停扭动，险些就要跳脱出去。
    “阿姐，你觉得它在想什么？”祝余转头问道。
    絳离无奈地摊了摊手：
    “阿姐也不知道哦。”
    这小兔子灵智太低了，比猫还低，纯粹凭本能行事，根本没有思想可言。
    御灵术对它毫无作用，絳离已经试过很多次了。
    “它该不会是对玉石感兴趣吧？”
    苏烬雪冷不丁开口。
    “银峰山，玉城，这里最不缺的就是各式玉石。”
    “有道理，买块玉石来试试便知。”
    祝余说著就要朝一家玉石店铺走去。
    “夫君且慢。”玄影轻声唤住他，帷帽下的唇角微微上扬，“你身上带钱了么？”
    这一问让祝余愣在原地。
    是啊，他身上珍贵物件不少，偏偏就是没有钱。
    他已经很久没有用过钱幣了。
    在南疆时，一切用度都由絳离安排。
    在上京城，武灼衣更是把一切都打点得妥妥噹噹。
    他几乎快要忘记“钱”这个概念了。
    玄影轻笑一声，左手在玉鐲上一抚，右手便多出了一个精致的锦囊。
    “夫君，给～”
    祝余接过锦囊，拉开一看，里面竟是满满当当的碎金子。
    是哦，他们家影儿是个富婆来著。
    隨身携带的金银细软，比寧州首富还要多。
    犹记当年在寧州时，玄影那句“夫君不必再劳累，妾身养你”说得掷地有声。
    然后搬出整柜黄金的场面，至今想来仍觉震撼。
    当时他还以为她是把州府的府库给劫了。
    “够么夫君？不够妾身这里还有。”
    “够了够了。”
    玉石虽贵重，但终究是只在俗世流通的珍玩，价值还是比不上黄金。
    玉城里隨处可见贩卖玉石的商贩。
    虽然大炎已经知晓敕勒人的“神晶”是用西域玉石炼製而成，但朝廷並未禁止玉石的开採和贩卖。
    一来玉石本身无害，高品质的玉石甚至还有温养身体的功效，要將其炼成神晶需要复杂的工艺和极大的损耗。
    二来玉石贸易利润丰厚，牵涉太广，百万漕工衣食所系，岂能说禁就禁？
    故而朝廷只是加强了管控，並在主要矿脉派驻了守军。
    祝余几人信步走进一家玉石店。
    店內商品琳琅满目，各式玉器在柔光下熠熠生辉。
    有精致的佩饰，也有雕成各种小玩意的摆件。
    一进店门，怪兔子就叫得更欢了，看来果然是衝著玉石来的。
    掌柜见来了几位中原打扮的客人，连忙堆起笑脸迎上前来，热情介绍著店里的珍品。
    祝余隨手拿起一个巴掌大小，雕成长条状的红玉把玩。
    这形状很像胡萝卜，兔子应该会喜欢吧？
    “来，是不是要这个？”
    他拿著红玉在兔子面前晃了晃。
    掌柜眼见祝余竟用上等红玉逗弄兔子，不由暗暗咂舌，心道这些中原人当真奢靡。
    然而下一刻，他惊得瞪圆了双眼。
    只见那兔子凑近嗅了嗅，竟张口“咔嚓”一声，將红玉的尖尖给咬了下来！
    店铺內顿时鸦雀无声。
    “客、客官，这这这…”
    掌柜指著正在嚼玉的兔子，惊得语无伦次。
    祝余一行人都用灵气做了偽装，在掌柜看来，这不过是只普通的兔子。
    可就是这只“普通”的兔子，居然把玉石当萝卜给嚼了？！
    你这到底是什么兔子啊？？？
    祝余几人亦是惊奇。
    他不动声色地將被咬过的红玉递给元繁炽，对掌柜歉意一笑：
    “让掌柜见笑了。这兔子是我们养的灵宠，以玉为食。掌柜店里的玉石品质上佳，我们再多选几样带走。”
    大客户！
    一听祝余要买不少，掌柜立即把“兔子吃玉”的事拋到一边，挤出热情的笑容：
    “哪里哪里，客官儘管挑选，小店定会给个公道价钱。”
    祝余选了不少玉石，正要结帐时，玄影却又掏出一袋碎金：
    “夫君，再买一些吧。”
    祝余不禁失笑：
    “怎么，不跟这小东西置气了？”
    因玄影是妖族的缘故，这兔子一直不愿接近她，连摸都不让摸，玄影也一直对它爱搭不理。
    玄影甜甜一笑，帷帽轻纱微微晃动：
    “这是为夫君买的。看夫君投餵它这般开心，便多买一些又何妨？”
    “是吗，那多谢娘子了～”
    玄影福身一礼，眉眼弯弯：
    “夫君开心就好。”
    那边掌柜已经將他们选购的玉石仔细打包妥当，还额外赠送了几件小件玉器。
    既是遇到中原来的富豪，给些优惠挣个口碑也是值得的。
    祝余接过包裹，顺手收进了储物袋里。
    走到熙攘的街市上，絳离看著那已经快把红玉吃完的兔子，若有所思：
    “这里莫不也曾是龙族遗蹟？出產的玉石沾染了龙族气息，所以这小傢伙才这般痴迷？”
    “也有可能它就是单纯喜欢吃玉石。”玄影说，“西域是沙漠戈壁，而龙族长居水域天穹，怎会到这里来？”
    祝余则转向元繁炽：
    “繁炽可对此地旧事有所了解？”
    不想元繁炽还未答话，苏烬雪便眼睛一亮，清了清嗓子，郑重其事地说：
    “让我来！”
    几人齐刷刷看向她，满脸问號。
    “你？”
    玄影质疑。
    “我！”
    苏烬雪昂首。
    元繁炽温和一笑：“那就让雪姐姐来讲吧。”
    苏烬雪挺起胸膛，声音自信，讲述起西域往事。
    “银峰山的远古歷史已不可考，但玉城的兴衰却值得一说。这银峰山下，前前后后共建过四座玉城。”
    第一座玉城建於一千两百年前，是西域最古老的城邦之一。
    这里的先民最早发现了玉石矿藏，但他们並未將玉石用於贸易，而是作为建筑材料，筑起了一座名副其实的『玉城』。
    可惜后来亡於內乱，那座传说中的玉砌城池最终被黄沙吞没。
    二百年后，第二座玉城拔地而起。
    凭藉玉石贸易与独到的雕琢技艺，它迅速崛起，虽名义为城，实为雄踞八百里的西域大国，一度成为西域最强大的国度之一。
    但好景不长。
    其末代君王狂妄自大，竟斩杀了大乾来使，引得乾帝震怒发兵征討。
    领军大將一掌將这座西域第一雄城拍入地底，王族尽数伏诛，头悬北闕。
    强盛一时的玉城就此湮灭，疆土被周边小邦瓜分，银峰山的矿脉也沦为各方爭夺的猎物。
    四百年后，一支南迁的部落逐渐壮大，在百年间吞併周边城邦。
    他们自称玉城遗民，重建城池，再启玉城之名，企图独占矿脉。
    可惜重蹈覆辙，被西域联军合力攻灭，矿脉再次被各方分割。
    此后歷经沙漠侵蚀、连年战乱，此地再未诞生强大的政权。
    直至敕勒人南下占据银峰山，而后当今女帝率镇西军北伐驱逐索虏，又组织军民大规模植树，扩大绿洲。
    方在这片土地上建起第四座玉城。
    一座属於大炎的玉城。
    讲罢，苏烬雪期待地望向元繁炽：
    “怎么样？可有遗漏之处？”
    元繁炽浅浅一笑：“与我所知相差无几。”
    得到她的肯定，苏烬雪眉飞色舞，骄傲地环视眾女。
    最后將灼热的目光定格在祝余身上，笑吟吟地等待他的夸奖。
    祝余竖起大拇指：“雪儿，厉害！当真令我们刮目相看！”
    这一夸让苏烬雪更是得意，整个人像只骄傲的猫咪般神采飞扬。
    祝余几乎能看见她头顶竖起抖动的耳朵，身后快翘到天上去的尾巴。
    玄影诧异地问：“你是从哪里知道这些的？”
    “当然是看书。”
    苏烬雪昂首挺胸，大步向前，自然地占据了祝余身边的位置。
    在一次次学识乃至常识上被她们碾压后，苏烬雪知耻而后勇，这些天一直在恶补文化课。
    来西域的路上还特地研读了《西域记》，將西域诸国往事烂熟於心，今日终於扬眉吐气了一回！
    雪儿，又贏！
    祝余含笑给志得意满的剑圣大人顺了顺毛，这亲昵的举动让苏烬雪的心情更是飞上了云端。
    他隨即转向元繁炽，正色问道：
    “这么说来，史籍中並没有银峰山与龙族相关的明確记载？”
    “等天工阁將银峰山挖穿，一切自有分晓。”
    “既然如此，我们这便动身与天工阁的人匯合吧。”
    ……
    玉城以北，银峰山脚下。
    一座规模宏大的营地依山而建。
    营地內机括声隆隆作响，各式机关器械运转不停，儼然一座巨大的工坊。
    营地外围，几名身著天工阁服饰的老者与镇西军將领立於前方。
    身后是衣甲鲜明的镇西军士卒，列队整齐，肃穆无声。
    “公输长老，”那位身材魁梧的镇西军將领瓮声问道，“你们要等的贵客，怎么还没到？”
    公输桀摩挲著手中的玉简，抚须淡然道：
    “王將军稍安勿躁，就要到了。”
    “你…唉…”
    王彦威气闷不已。
    他实在想不通天工阁这些人发的什么疯，放著好端端的日子不过，偏要跑到这鸟不拉屎的荒山来挖洞。
    不仅如此，这帮人居然还要镇西军配合挖洞，据说这命令还是女帝亲自下达的。
    女帝在西域、在镇西军中的威望无人能及。
    因此儘管满腹牢骚，王彦威还是带著手下尽心尽力地配合。
    可天工阁这帮吊人实在难以相处。
    说话云山雾罩也就罢了，对镇西军更是毫无尊重可言。
    这些天来，儘是让將士们做些搬运石料的活计，简直是把他们当骆驼使唤。
    王彦威的不爽几乎写在了脸上，但那位天工阁长老却视若无睹，依旧对他爱搭不理。
    今日更是莫名其妙地將他们召来，说什么有天工阁的重要人物到访。
    什么人值得他一个镇守使亲自来接？
    阁主啊？
    “来了。”
    公输桀忽然低喝一声，眼中精光乍现。他迅速收好玉简，整了整衣袍，朝著前方空地郑重一拜：
    “公输桀，见过…尊上！”
    尊上？
    王彦威疑惑地望向空无一人的前方。
    正要发问，却见眼前空间泛起涟漪，五道身影凭空显现。
    为首的青年身著大炎將官中时兴的文武袖袍服，衣甲皆是上等。
    他身侧隨行的四名女子更是风姿各异，或清冷如雪，或娇艷似火，无一不是世间罕见的绝色。
    王彦威心头第一个念头便是：
    这莫不是朝中哪位重臣的公子，或是宗室子弟，带著家眷来西域游山玩水了？
    但转念一想，天工阁这帮眼高於顶的老傢伙，怎会对大炎的紈絝子弟这般恭敬？
    更何况，这青年周身气息渊深似海，远非那些纵情声色的世家子弟可比。
    那是天工阁的少阁主？
    王彦威暗自揣测，忍不住以神识向身旁的公输桀传音询问：
    “公输长老，这位可是贵阁阁主家的公子？”
    公输桀脸皮子抽了抽，没看他，只在心中急急回应：
    “將军慎言！切莫妄加揣测！”
    事实上，连公输桀自己也不清楚这青年的確切身份。
    他们天工阁的“尊上”，甘心站他身边，以他为主位。
    那可是…老祖啊！
    別说阁主儿子，阁主亲大爷也没这个胆子让这位站边上！
    祝余几人看了王彦威一眼，並未多言。
    这位镇守使虽然心中疑云密布，却也在那平静的注视下收敛了心神。
    他看得出，这几人都不是易与之辈。
    “公输长老。”
    元繁炽上前一步，公输桀见状，身形又往下躬了一分，姿態愈发恭敬。
    既然是与天工阁交涉，由元繁炽出面自然最为合適。
    “你们收穫如何？”
    公输桀连忙垂首回应：
    “稟尊上，我等仍在全力挖掘。山体之中尚无所获，但在地下深处，我们挖到一些千年前的遗蹟…”