山道上，两个身影一前一后走了下来。
    炭治郎脸上还带著劈开巨石后的兴奋红晕，但更多的是疲惫。
    连续两年的高强度训练，在那一刻爆发后又迅速褪去，留下的是浑身酸痛。
    “饿死了......”炭治郎摸著肚子，小声嘀咕，“我好像闻到了食物的味道”
    白川羽：“別看我啊，今天该你做饭了。”
    炭治郎指著小屋，“不是啊师兄，我是说师傅！”
    白川羽这才仔细的抽了抽鼻子，果然......
    从他们的小屋方向，飘来一股淡淡的香气。
    高汤鲜味，混合著烤物的焦香，以及略显复杂的酱料气息。
    两人对视一眼，不约而同加快了脚步。
    推开木门的瞬间，热气裹挟著香气扑面而来。
    炭治郎呆住了。
    屋子里，火炉烧得正旺。
    火堆上架著一口大锅，乳白色的浓汤在里面咕嘟咕嘟地翻滚。旁边的小炭炉上，几条烤得金黄酥脆的鱼正散发著诱人的光泽。
    旁边摆满了食材，翠绿的野菜，饱满的蘑菇，嫩白的豆腐，切得整齐的萝卜，甚至还有两小碟新鲜的肉片。
    鳞瀧就坐在火炉旁，天狗面具放在一旁，露出那张故作严肃却异常温和的脸。
    听到开门声，他抬起头。
    “成功了？”
    “成功了！”炭治郎立刻站直身体，用力点头。
    “我我劈开了！师傅！我劈开那块石头了！”
    鳞瀧的目光在他脸上停留片刻，又转向白川羽。
    白川羽笑嘻嘻地举手：“我作证，一刀两断，光滑如镜！”
    鳞瀧沉默了几秒。
    然后，他轻轻点了点头。
    “......炭治郎，你做的很好。”
    炭治郎有些侷促地站著，两年了，他还没怎么被夸过。
    白川羽则顺手还拍了拍炭治郎的肩膀，让他放鬆。
    “既然你已经劈开了石头，”鳞瀧缓缓开口，“那么......你们二人，都有资格参加鬼杀队的最终选拔了。”
    炭治郎的眼睛瞬间睁大，呼吸都屏住了。
    白川羽则挑了挑眉，表情没什么意外。
    “选拔的时间，在三天后。”鳞瀧继续说，“地点在藤袭山。具体的路线，我会告诉你们。”
    他招招手，示意两人也坐过来，声音柔和了一点点。
    “现在，先吃饭吧。”
    “嘿嘿~火锅。”
    白川羽已经脱了鞋进屋，眼睛亮晶晶的，“还有烤鱼！师傅你今天终於捨得露一手了啊！”
    “少废话，洗手。”鳞瀧指了指屋角的水盆，“坐下吃饭。”
    “是！”炭治郎用力点头，眼眶有点发红。
    两人飞快地洗了手，在炉边坐下。
    热气和香气包裹著他们，驱散了山间的寒意和训练的疲惫。
    “我开动了！”炭治郎双手合十，声音响亮到几乎要把屋顶掀开。
    白川羽已经先拿起一条烤鱼咬了一口：“五蚂蚁！！！”
    “外酥里嫩，师傅手艺绝了！”
    “好吃！”炭治郎吃得脸颊鼓鼓的，眼睛里闪著幸福的光，“这个烤鱼太好吃了！”
    “师傅的手艺可是隱藏技能。”白川羽啃著烤鱼，含糊不清地说。
    “最初的八个月我一直想学，结果成功的烧糊了五次！”
    鳞瀧哼了一声：“那是因为你笨。”
    “是是是，我笨我笨。”白川羽笑嘻嘻地应著，给炭治郎夹了块豆腐。
    “大舅子师弟多吃点，补补脑，爭取选拔的时候別拖后腿。”
    “我才不会拖后腿！”炭治郎立刻反驳，但还是很诚实地把豆腐吃了。
    结果因为太烫，“嚯嚯嚯”的在嘴里又进行了二次翻炒。
    鳞瀧静静看著两人狼吞虎咽的样子，拿起汤勺，给每人碗里舀了一勺热汤。
    “慢慢吃，还有很多。”
    温热的汤汁入喉，鲜香醇厚，一路暖到胃里。
    炭治郎喝了一大口，长长舒了口气：“活过来了......”
    锅里热气裊裊，食物的香气和温暖的氛围让小屋显得格外温馨。
    炭治郎说著劈开石头那一刻的感受，白川羽偶尔插嘴调侃，鳞瀧多数时候只是静静听著，偶尔点点头。
    这一刻，没有鬼，没有稀血，没有沉重的命运。
    只有师徒三人，围坐在热腾腾的火锅前，像最普通的家人一样。
    晚饭接近尾声时，鳞瀧放下筷子，起身走向柜子。
    片刻后，他拿著两个东西转过身来。
    那是两个狐狸面具。
    一个额头画著太阳，另一个则是微笑眯眯眼。
    炭治郎的眼睛立刻被吸引住了。
    “这是......”他小声问。
    “辟邪面具。”鳞瀧將太阳狐狸面具递给炭治郎，“我在上面施了咒，能保佑你们远离灾祸。”
    炭治郎小心翼翼地接过，双手捧著，赤红的眼睛里满是感动：“谢谢您，师傅！”
    鳞瀧点点头，又拿起那个眯眯眼的面具，转向白川羽。
    “这个给你——”
    “师傅，我就不用了。”
    白川羽忽然开口，打断了鳞瀧的话。
    鳞瀧的手停在半空，有些错愕。
    炭治郎也不解地看向白川羽。
    白川羽笑了笑，伸手入怀，缓缓掏出一个东西。
    那也是一个狐狸面具。
    但和鳞瀧手中的两个都不同——
    这个面具的左脸上，刻画著两朵精致的蓝色小花，让原本微笑的狐狸脸平添了几分灵动和温柔。
    这个是！！！
    鳞瀧的瞳孔骤然收缩。
    他认得这个面具。
    太认得了。
    ——那是真菰的面具。