河风呼啸，夹杂著浓重的腥臭味，这是江水与死血混合的味道。
    陈平站在湿滑的跳板旁，胸膛微微起伏。
    脚下的水鬼尸体还在神经质地抽搐，黑色的鳞片在火光下泛著令人心悸的冷光，而这个原本狰狞的脑袋，此刻已经变成了一摊红白相间的烂泥，贴在布满青苔的木板上，连头盖骨都碎成了渣。
    “在这边！快！”
    一阵杂乱急促的脚步声从货仓那边传来，显然是被刚才的打斗声惊动的。
    不一会七八个提著哨棒、衣衫襤褸的漕工苦力出现在陈平眼前。
    跑在最前面的，正是那缺了一只耳朵的老漕工。
    “出什么事了？刚才这动静……”
    老缺耳气喘吁吁地跑过来，话还没说完，脚步就猛地剎住了。
    跟在他身后的几个苦力也像是被掐住了脖子，一个个瞪大了眼睛，死死盯著陈平脚下的那团黑影。
    “嘶——”
    倒吸凉气的声音此起彼伏。
    “是......是水猴子！”
    几个胆小的苦力下意识地往后缩了缩，脸上写满了对妖魔本能的恐惧。
    在码头討生活的人都迷信，见了这种邪祟，第一反应往往不是杀，而是躲。
    老缺耳虽然脸色也有些发白，但他毕竟在江边混得久些。
    他咽了口唾沫，壮著胆子凑近看了看这具无头尸体，又看了看浑身湿透、手里提著半截断棍的陈平，眼神里满是不可思议。
    “喂，新来的。”老缺耳声音有些发颤，指了指地上，“这东西......是你弄死的？”
    陈平站在尸体旁，浑身湿透，手里这根断裂的哨棒还在往下滴著血。
    “这东西想拖我下水。”
    陈平的声音很稳，“我不想死，就只能把它踩死了。”
    老缺耳再次看了看这水鬼的脑袋，这已经完全是一摊烂肉了。
    旁边还有一根生铁铸造的繫船桩，上面也沾满了黑血和脑浆。
    老头眼角猛地抽搐了一下。
    他深深地看了一眼眼前这个平日里沉默寡言的年轻人。
    这小子绝不是个善茬。
    周围这几个原本只是来看热闹的苦力，此刻看著陈平这张面无表情的脸，下意识地往后退了半步。
    在码头上，狠人比好人受尊重。
    这小子虽然是个新来的，但这股子狠劲，让他们感到忌惮。
    陈平没有理会眾人的目光，刚想说话，突然，码头下方的跳板上传来了一阵更响亮的动静。
    “哗啦——哗啦——”
    一阵金属撞击声，伴著沉重的脚步声，打破了僵局。
    这声音清脆、密集，在寂静的夜里显得格外刺耳。
    听到这动静，老缺耳和周围的苦力们脸色一变，一个个像是见了猫的老鼠，闭上嘴，畏畏缩缩地退到两旁，低下头让出一条道来。
    一个魁梧的身影顺著跳板走了上来。
    来人身穿青色绸脸缎长衫，满横肉，左脸上一道蜈蚣般的刀疤在火光下显得格外狰狞，脚下蹬著一双厚底绸面快靴。
    最为显眼的，是他腰间掛著一串油光鋥亮、足有几十枚的铜钱，隨著他这肥硕身躯的晃动，发出令人心慌的脆响。
    正是那管事“鬼手张”。
    “大晚上的，在这鬼叫什么！不想干了都给老子滚蛋！”
    鬼手张身后跟著两个彪形大汉，骂骂咧咧地走过来，满脸的不耐烦。
    然而，当他的目光扫过地上的尸体时，这双原本眯缝著的三角眼微微睁大。
    他快步走上前，蹲下身子，极其熟练地在水鬼尸体上摸索了几下。
    捏了捏鳞片的硬度，又掰开眼皮看了看。
    鬼手张站起身，脸上掛著一副嫌弃和厌恶。
    “妈的，晦气！”
    鬼手张抬起厚底绸靴，狠狠踹了这尸体一脚，唾沫星子横飞：“哪来的这种脏东西？要是让脏东西衝撞了船上的货运，坏了帮里的风水，你们这帮穷鬼有几个脑袋够赔的？”
    周围的苦力们被骂得缩著脖子，大气都不敢出。
    “谁干的？”鬼手张阴著脸问。
    人群里没人敢说话，最后还是老缺耳硬著头皮，小心翼翼地指了指陈平：“回张管事，是......是那新来的，巡逻时撞上的。”
    鬼手张转过身，那双阴冷的毒蛇眼上下打量著陈平。
    “是你？我记得你，是叫什么陈......陈什么的吧？来顶老赵头位置的？”
    他一边说著，一边习惯性地伸手去拨弄腰间铜钱，那只惨白的手指在铜钱边缘飞快划过，发出“滋滋”的金属摩擦声，听得人牙酸。
    陈平低下头，抱拳道：“小的陈平，运气好，捡了条命。”
    “哼，確实是运气好，要是这水猴子再大一圈，你小子现在就被拖下水餵鱼了。”
    鬼手张冷哼一声，目光再次扫过地上的尸体，眼中闪过一丝不易察觉的精明。
    “行了。”鬼手张大手一挥，对著身后的两名亲信喝道，“来人，把这晦气玩意儿抬走！抬到后山进化人炉里烧了，免得生瘟疫！”
    “是！”
    两名亲信立马心领神会，手脚麻利地拿出早已准备好的麻绳和黑布，將尸体裹得严严实实。
    陈平站在一旁，眉头微微皱了皱。
    但陈平没有说话。
    在这里，管事的话就是规矩。
    “陈平是吧。”
    看著水鬼尸体被包好，鬼手张的心情似乎变好了不少。
    他转过头，看著陈平，这张横肉脸上挤出一丝皮笑肉不笑的表情。
    “虽然是瞎猫碰上死耗子，但毕竟是替帮里除了害，我鬼手张虽然脾气不好，但最讲规矩，绝不会亏待给帮里卖命的弟兄。”
    说著，他伸进怀里，摸索了半天，抓出一把铜钱。
    “哗啦。”
    他在手里掂了掂，数都没数，直接將这一把铜钱隨手扔在陈平脚边。
    “拿著吧，这是一百文，今晚的卖命钱。”
    鬼手张看著陈平，指了指陈平手里这根断成两截的哨棒，“按照帮里的规矩，损坏兵器得照价赔偿，这根哨棒少说也值二十文，但我看你今晚除了害，这笔钱我就不让你赔了，算我赏你的。”
    隨即，他又对著身后的一个手下招了招手：
    “去伙房，取两块大肥肉来，给这小子带回去，既然昨天说了有肉，就一点都不能少，免得有人说我鬼手张小气，剋扣兄弟们的血汗。”
    那手下应了一声，转身走了。
    一百文现钱，两块肉，外加免除了哨棒的赔偿。
    “张管事真是仁义啊......”
    “是啊，不但现结，连棒子钱都免了。”
    “新来这小子，这下是赚到了。”
    听著周围窃窃私语的讚嘆声，陈平心中隱隱感到有些不对劲。
    但他脸上没有任何表现，只是默默弯下腰，將一枚枚铜钱捡起来。
    “谢张管事赏。”陈平把钱揣进怀里，声音平静得听不出喜怒。
    “算你懂事。”
    鬼手张满意地哼了一声，他又习惯性地把玩起腰间这串铜钱，在“哗啦哗啦”的脆响声中，带著人和水鬼尸体大摇大摆地走了。
    码头重新恢復了死寂，只剩下空气中残留的血腥味。
    陈平看著鬼手张远去的背影，眼神幽深。
    他下意识地转头，看向旁边的老缺耳，想问点什么。
    “那个……”
    “嘘。”
    老缺耳似乎知道他想问什么，直接打断了他。
    老头看了一眼鬼手张消失的方向，眼神冷漠。
    “小子，把嘴闭严实了，拿著钱，该吃吃，该喝喝，別瞎打听。”
    说完，老缺耳没有再多看陈平一眼，摆摆手，招呼著其他人也散了：“散了散了，都回去歇著！明天还要上工呢！”
    陈平站在原地，夜风吹乾了他身上的冷汗。
    他摸了摸怀里这带著体温的一百文钱，冰凉的铜钱贴著滚烫的胸口，沉甸甸的，很有质感。
    直觉告诉他，这具水鬼尸体的价值绝对不止这点钱。
    “但那又如何呢？”
    陈平摇了摇头，嘴角扯出一丝自嘲的弧度。
    就算鬼手张把尸体留给他，他又去哪里卖？
    对於现在的他来说，这具尸体对他无用。
    反倒是这一百文现钱，实实在在。
    “呼.......”
    陈平轻轻吐出一口浊气，现在想那么多也没用，钱落袋为安才是硬道理。