伙房在码头最西边，离很远就能闻到一股浓重的油烟味和酸腐气。
    这里是青衣社底层帮眾和漕工们填肚子的地方，几口直径一米的大黑锅架在露天大棚下，底下烧著煤渣和烂木头，火苗子窜得老高。
    锅里煮著不知什么部位的杂碎，咕嘟咕嘟冒著浑浊的泡，上面漂著一层厚厚的油花。
    陈平走到领饭的窗口。
    负责打饭的是个满脸横肉的胖子，光著膀子，胸口全是黑乎乎的护心毛，手里拎著个大铁勺，正不耐烦地敲著锅沿，发出“噹噹”的脆响。
    “干什么的？饭点早过了！”胖子斜眼看了陈平一眼，眼神像是在看一只討食的野狗。
    “鬼手张让我来拿肉。”
    陈平声音平静，把怀里还没捂热的一百文钱往里推了推，露出个边角，又不动声色地收了回去，只让胖子听个响。
    听到鬼手张三个字，又听到钱响，胖子脸上的横肉抖了一下。
    他没废话，转身从后面案板上的陶盆里，用手抓起两块巴掌大的肥肉。
    这肉不知煮了多久，白花花的，还在往下滴油，也没放什么佐料，看著有些腻人。
    “拿去！便宜你小子了。”
    胖子隨手一甩，两块肉“啪”地一声摔在陈平面前的案板上，溅起几滴油星。
    陈平没在意胖子的態度。
    他伸出手指，按了按这肉。
    很有弹性，油脂很厚。
    对於干苦力的人来说，这肥膘比精肉金贵，能抗饿，能顶半天的力气。
    他没多话，从怀里掏出一块破麻布，將肉包好，转身就走。
    並没有急著回窝棚，陈平找了个避风的角落蹲下。
    这里正对著码头的夜市，说是夜市，其实就是帮內划出来的一块烂地。
    点著几堆篝火，围著一群刚下工、精力没处发泄的漕工和帮閒。
    吆喝声、咒骂声、骰子撞击碗碟的声音混在一起，吵得让人脑仁疼。
    “开！开！大大大！”
    “妈的，又输了！老子的工钱！”
    陈平看著这群人。
    这些人大多和他一样，甚至比他还不如。
    白天累得像条狗，晚上拿了这三十文钱，转身就扔进了赌档，或者钻进了旁边这个搭著烂布帘子的暗娼棚里。
    今朝有酒今朝醉。
    这是这里常態。
    大家都觉得自己活不过明天，所以要把钱在今天花光。
    陈平打开麻布包，抓起一块还在温热的肥肉，塞进嘴里。
    没有盐味，只有一股子腥臊和油腻。
    但他嚼得很认真。
    牙齿切断肌理，油脂在口腔里爆开。
    “吧嗒……吧嗒……”
    一阵抽旱菸的声音在旁边响起，紧接著是一股劣质菸叶的辛辣味。
    “咳咳……咳咳咳！”
    隨后是一阵像是要把肺都咳出来的剧烈咳嗽声。
    陈平咀嚼的动作没停，转头看了一眼。
    阴影里，蹲著个佝僂的老头。
    老头手里拿著根磨得发亮的旱菸杆，正一下一下地在鞋底上磕著菸灰。
    火星子在黑暗里四溅，照亮了他那张满是皱纹的脸。
    他只有一只眼睛是睁著的，另一只眼皮耷拉著，像是个枯死的树洞。
    是刘老锅。
    这老头是码头上的异类。
    他不赌不嫖，平日里除了干活就是蹲在角落里抽菸，看起来隨时都要断气，可偏偏活得比谁都久。
    “刘叔。”陈平咽下嘴里的肉，叫了一声。
    刘老锅没理他，只是费劲地喘了几口粗气，往地上吐了一口带血丝的浓痰，这才歪著头，用那只独眼盯著陈平，又看了看他怀里鼓鼓囊囊的铜钱。
    “听说你刚才弄死了一只水猴子？”
    老头的声音沙哑，像是两块破砂纸在摩擦。
    陈平点点头：“运气好。”
    “鬼手张给了你多少？”
    “一百文，外加这两块肉。”陈平实话实说，又补了一句，“哨棒钱免了。”
    “嘿。”
    刘老锅突然笑了一声。这笑声很怪，透著一股子说不出的嘲讽。
    他拿起烟杆，指了指陈平手里这块肥肉：
    “一百文，两块烂肉......就把命给卖了。”
    陈平皱了皱眉：“不少了，能顶三天工钱。”
    按照他的计算，这確实是一笔划算的买卖。
    风险已经过去了，收益是实打实的。
    “傻小子。”
    刘老锅吧嗒抽了一口烟，吐出一圈青白色的烟雾，眼神有些飘忽。
    “你知道这水猴子在懂行的人眼里，是个什么价吗？”
    陈平心里咯噔一下。
    他想起之前老缺耳欲言又止的样子，又想起鬼手张那急不可耐让人抬走尸体的举动。
    “多少？”陈平问。
    刘老锅伸出三根枯树枝似的手指，在陈平面前晃了晃。
    “三十文？”陈平试探道。
    刘老锅翻了个白眼，一脸看傻子的表情：
    “三两！足银三两！”
    “水猴子的皮能做避水甲，骨头能泡酒治风湿，若是碰到急需心头血配药的武师，五两银子都有人抢著要！”
    陈平嚼肉的动作彻底僵住了。
    三两银子。
    三千文。
    他怀里这一百文，只是个零头。
    不，连零头都算不上，只是人家手指缝里漏出来的一点渣滓。
    也就是个百分之三。
    一种荒谬感瞬间涌上心头。
    “鬼手张……”
    陈平嘴里的肥肉突然变得索然无味。
    一股无名火从心底窜上来，烧得他胸口发闷。
    他握著麻布的手猛地收紧，指节有些发白。
    “怎么？气不过？”
    刘老锅一直在观察陈平的表情，见这小子眼中凶光一闪，老头磕了磕菸灰，嘿嘿笑道：
    “气不过就去抢回来啊，那尸体还没运远，你现在追上去，把鬼手张那胖子捅了，那三两银子就是你的。”
    陈平深吸了一口气。
    几乎是瞬间，他眼中的凶光就灭了。
    “刘叔说笑了。”
    陈平鬆开手，继续拿起剩下这块肉，塞进嘴里，用力咀嚼。
    “他是练家子，我打不过。”
    他虽然愤怒，但不傻。
    自己只有一身蛮力，而鬼手张是青衣社的大管事，周围还有一帮打手。
    现在衝上去，除了送死，没有任何意义。
    刘老锅有些意外。
    他那只浑浊的独眼微微亮了一下，似乎第一次真正看清这个平日里沉默寡言的年轻人。
    “你小子......有点意思。”
    刘老锅低头看了看烟锅，里面早就烧空了。
    他没捨得掏菸袋，而是伸出那根留著长指甲的小拇指，在滚烫的铜锅里用力抠了抠，硬是將卡在缝隙里的一点菸油渣子抠了出来，重新按实，凑合著点上。
    “比老缺耳那帮蠢货强，他们只知道怕，你是知道怕也没用。”
    陈平没接话。
    他吞下最后一口肥肉，用手背抹了抹嘴上的油。
    愤怒吗？当然愤怒。
    三两银子，就这样被人黑了，换谁都想杀人。
    但他很清楚，愤怒是需要成本的。
    现在的他，只是个力气大点的漕工。
    没有背景，没有武功，没有渠道。
    就算他知道了真相，又能怎么样？
    在这码头，弱者连知道真相的资格都没有，更別说公平。
    “三两就三两吧。”
    陈平站起身，拍了拍屁股上的灰，语气平淡得像是在说別人的事：
    “反正我也没地儿卖，这一百文，是我能拿到的全部，拿不到的钱，就不是我的。”
    刘老锅愣了一下，隨即剧烈地咳嗽起来，一边咳一边笑：
    “咳咳……好一个拿不到的钱就不是你的。你这心性，是个干大事的料，也是个守財奴的命。”
    陈平没反驳。
    守財奴怎么了？
    看著不远处那些还在赌桌上嘶吼、输得连裤衩都不剩的漕工，陈平只觉得他们可怜。
    他们把命卖给了帮派，把钱还给了赌坊，最后死在某个阴沟里，连张草蓆都混不上。
    他不想变成那样。
    他摸了摸怀里的铜钱，那是沉甸甸的安全感。
    “刘叔，我回去了。”
    陈平朝著刘老锅点点头，转身走进黑暗。
    刘老锅看著他的背影，吧嗒抽了一口烟，喃喃自语：“是个好苗子……可惜了，这世道，好苗子都活不长。”