江面上的风越发大了，吹得那一船白幡猎猎作响，像极了无数孤魂野鬼在呜咽。
    陈平手里提著根哨棒，跟在几个青衣社的老帮眾身后，在甲板和货仓之间来回巡视。
    那些漕工看到他手里那根代表权力的哨棒，眼神里都多了几分畏缩，干活时连大气都不敢喘。
    趁著巡视的间隙，他凑到一个面相看起来比较和善的老帮眾身边，递过去半块省下来的烟饼，这是他在码头混熟了之后隨身带的小玩意儿，用来拉关係最好使。
    “老哥，有个事儿想打听打听。”
    陈平帮对方点上火，压低声音问道，“咱们青衣社在淮安府也是响噹噹的字號，怎么到了这下河县，反倒要掛白幡装孙子？那白帮到底什么来头，这么霸道？”
    老帮眾美滋滋地吸了一口烟，看陈平顺眼了不少，便嘆了口气，眼神变得有些沧桑：
    “你小子入行晚，不知道也正常，若是放在十五年前，这天下哪有什么青衣社、白帮？”
    他指了指脚下的滔滔江水，语气中带著一丝落寞的傲气：
    “那时候，天下十三州的水路，只要有水流过的地方，就只有一面旗，漕帮。”
    “那时候的老龙头，那是何等的人物？那是在朝廷都掛了名的，无论是南边的运河，还是北边的黑水，八十万漕工，皆听號令。”
    说到这，老帮眾摇了摇头，脸上露出一丝嘲讽：
    “可惜啊，树大招风，老龙头一死，底下的那些个大香主谁也不服谁，这诺大的家业瞬间就散了。”
    “咱们现在的龙头，当初跟著青木堂的堂主，占了青口镇，立了『青衣社』，下河县的那位白纸扇，占了下河那片水域，立了『白帮』，还有清河那边的『大河帮』......嘿，都是自家兄弟，现在为了抢地盘、爭正统，下手比外人还狠。”
    陈平点了点头，心中瞭然。
    怪不得独眼副手说下河县是死地，这种知根知底的同门，下手往往是不死不休的。
    巡视继续。
    陈平走在船舷边，看似在盯著江面发呆，实则是在暗中运转【观水法】。
    在这大江之上，水汽充沛到了极点。
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    那种浩浩荡荡、奔流不息的意境，比他在码头边看那些死水要强烈百倍。
    在他的感知中，船底激盪的水流不再是杂乱无章的，而是变成了一条条蛟蟒。
    它们拍打、挤压、迴旋，蕴含著一种天地间最原始的力量。
    【观水法熟练度+1】
    【观水法熟练度+1】
    ......
    一道微不可察的暖流划过心田，陈平感觉自己的耳目似乎又聪慧了一分。
    虽然还是处於“入门”阶段，但这稳步提升的感觉让他心里踏实。
    入夜，巡视结束。
    陈平交还了哨棒，回到了闷热潮湿的底仓。
    他刚在自己的位置上坐下，那个瘦小的身影就又凑了过来。
    还是狗娃。
    经过白天的拒绝，这小子似乎並没有死心。
    他警惕地看了看四周，確定赖三那伙人离得远，才小心翼翼地凑到陈平耳边。
    “大哥。”
    狗娃的声音压得极低，甚至带著一丝颤抖：“我知道您看不上那半块饼，但我有个东西......您一定感兴趣。”
    陈平闭著眼，连眼皮都没抬：“若是想空手套白狼，就滚远点。”
    “不是空手！我有真东西！”
    狗娃急了，他咬了咬牙，像是下了很大的决心：“是一本武功册子，叫《崩石劲》！而且，我还有钱！”
    听到“武功”和“钱”二字，陈平终於睁开了眼，冷冷地看著他：“拿出来看看。”
    狗娃苦笑道：“大哥，我哪敢带在身上？这一路上流民、水匪那么多，我要是带在身上，早就被抢去了。”
    见陈平眼神瞬间转冷，甚至又要闭上眼，狗娃连忙语速飞快地解释.
    “那是我哥留下的！他前几年被抓壮丁去了军营，半年前托同乡送回来的遗物，说是他在军中立了功，跟教头学的杀人技。”
    “这东西连同我家的地契，还有我爹埋在灶台底下的五两银子，都在下河县的老宅里！”
    “藏东西的那个位置只有我知道！”
    陈平看著他，嘴角勾起一抹讥讽的笑：
    “书在老宅，钱在灶底，也就是说，我现在什么都看不到，却要为了这一堆看不见的许诺，护著你一路去下河县？”
    “小子，你当我是傻子，还是当我是善人？”
    陈平的声音虽然轻，但透著一股的寒意：“没见到真金白银，我是不会出手的。”
    狗娃急得额头上全是冷汗。
    他知道，若是不能拿出点乾货，这个冷血的男人绝对不会多看他一眼。
    “我有证据！我能证明那书是真的！”
    狗娃猛地擼起袖子，露出瘦骨嶙峋的手臂。
    只见他的手肘和关节处，全是扭曲变形的旧伤，骨节粗大得嚇人，有的地方甚至还微微红肿，看著触目惊心。
    “我没人教，照著书瞎练，差点把自己练废了，这伤做不了假！”
    陈平瞥了一眼那伤口。
    不像是外力打的，更像是內部受力过猛导致的挫伤。
    “怎么伤的？”陈平淡淡问道。
    狗娃苦著脸，心有余悸地说道：“那书上讲的是一种发力的法门，说是要一口气憋在胸腹，將劲力瞬间炸出去，但我看不太懂那上面有些字句的意思，不知道怎么换气，每次一用力，那股劲儿没打出去，反而全憋在关节里炸开了。”
    “我有次练得猛了，胳膊肿了半个月都抬不起来，疼得我都想把手剁了。”
    陈平听著，心中却是一动。
    劲力反噬。
    这说明这门功夫极其刚猛霸道，讲究的是瞬间爆发。
    狗娃之所以练废了，是因为他练错了。
    常人练武，最怕的就是练错。
    一次气息走岔，就得从头再来，有时候甚至会留下终身残疾，。
    但陈平可不一样。
    他有面板。
    只要他开始练，哪怕姿势丑陋，哪怕呼吸粗糙，只要完成了相对应的动作，就会增加熟练度。
    別人练错一次是倒退，他就算练错一百次也是在稳步前进。
    只要肝不死，就往死里肝。
    书应该是真的。
    陈平心中有了想法。
    这小子把书和钱藏在老宅。
    要想拿到那《崩石劲》还有那五两银子，就得保证这小子活著回到家。
    好算计。
    现在的他空有一身气力，没有杀伐类的武学护身，打打赖三这种地痞流氓还好说，若真是对上像鬼手张这种练过的，他怕是没有还手的余地。
    陈平沉默了片刻，手指轻轻敲击著膝盖。
    一本军中武学，外加五两银子和地契，换一段路的庇护。
    这笔买卖，划算。
    反正也是顺路。
    若是这小子敢骗自己，到时候顺手捏死就是了，费不了什么力气。
    “既然你练过，那就背两句口诀听听。”陈平盯著狗娃，“若是胡编乱造的，我现在就让你知道骗我的下场。”
    狗娃咽了口唾沫，脸色惨白。
    他深吸一口气，低声背诵道：
    “身如劲弓，拳如崩雷。”
    “气沉丹田锁心猿，力发足底透骨关。”
    “不求百炼身如铁，只求一劲断敌魂……”
    仅仅背了这四句，陈平的眼神就变了。
    他是识货的。
    这几句口诀粗糙、直白，透著一股子你不死我死的惨烈味道。
    特別是那句“力发足底透骨关”，讲的是透劲，是杀人的技巧。
    这就是他现在最缺的东西。
    “成交。”
    陈平打断了狗娃的背诵，冷冷地开口：
    “到了下河县，你可以跟著我，但是，丑话说在前头。”
    他竖起一根手指：“第一，不准离我太近，我不睡觉的时候你才能靠近三尺以內。”
    “第二，別给我惹事，若是你自己去招惹赖三，被打死了我不会管。除非他主动找上门来，我也许会帮你挡一下。”
    “第三，也是最重要的一点。”
    陈平的目光如刀锋般锐利，死死盯著狗娃的眼睛：
    “若是到了你家老宅，我没见到书和银子，或者你敢耍花样......”
    “我会把你的骨头，一寸一寸地捏碎。”
    狗娃打了个寒颤，但眼里的恐惧很快被狂喜取代，他拼命点头，像是抓住了救命稻草。
    “大哥放心！东西肯定在！我的命就是您的！”
    在这个乱世里，能听到这番赤裸裸的威胁，反而比听到那些虚偽的承诺要让人安心得多。
    “行了，滚去睡觉吧。”
    陈平挥了挥手，再次闭上了眼睛。
    狗娃如蒙大赦，抱著膝盖缩回了那个狭窄的夹缝里。
    但这回，他睡得很安稳，因为他知道，至少自己这条命是暂时保住了。