夜深沉，江水呜咽。
    底仓內一片死寂，只有此起彼伏的呼嚕声和磨牙声。
    空气中瀰漫著酸臭的汗味和脚气味，混杂著江水的腥湿，令人作呕。
    陈平靠在角落里，看似在睡觉，实则处於一种半睡半醒的假寐状態。
    不知过了多久，一阵细微的异响钻入了他的耳膜。
    “滋……滋滋……”
    那声音极轻，不像是金属刮擦，倒像是某种湿滑的东西在船板上蠕动，伴隨著指甲轻轻抠挖木头的声音。
    不对劲。
    陈平猛地睁开眼，浑身肌肉瞬间紧绷。
    就在这一瞬间，头顶的甲板上突然传来一阵急促的脚步声，紧接著是帮眾悽厉变调的嘶吼。
    “亮灯！！”
    “水鬼凿船了——！”
    话音未落，底仓原本昏暗的侧壁突然发出一声令人牙酸的爆响。
    “咔嚓——轰！”
    坚硬的铁木船板竟被暴力撕开，浑浊的江水夹杂著碎木屑瞬间倒灌进来。
    伴隨著水流衝进来的，还有几道矮小却极其恐怖的黑影。
    它们身形佝僂，只有五六岁孩童大小，浑身裹著湿漉漉的青苔，像是一群刚从淤泥里爬出来的恶鬼，动作快得像黑色的闪电。
    水鬼。
    又是水鬼。
    借著底仓昏暗的灯光，陈平只看到几双惨白的死鱼眼在黑暗中一闪而过，紧接著便是利爪撕裂皮肉的声音。
    “噗嗤！”
    离得最近的一个漕工还没反应过来，就被那团黑影扑到了脸上。
    锋利的爪子瞬间撕开了他的喉咙，鲜血喷涌而出。
    “跑！快跑啊！”
    底仓瞬间炸了锅。
    在这个狭窄幽暗的空间里，面对这种体型矮小、动作极快的妖魔，恐惧瞬间击溃了所有人的理智。
    漕工们疯了一样从地上爬起来，哭喊著、推搡著，不顾一切地涌向通往甲板的唯一梯子。
    “滚开！別挡道！”
    “让我先上去！”
    陈平没有像无头苍蝇一样乱撞。
    他身体紧贴著舱壁，在混乱的人流边缘快速移动。
    他一边用观察著那些矮小怪物的动向，一边向著梯口靠近。
    就在这时，前方的人群突然传来一声惨叫。
    只见赖三正红著眼，像头髮疯的公牛一样往外挤。
    两只孩童大小的水鬼正好堵住了他的去路，那幽幽的白瞳散发著嗜血的光芒。
    “妈的！给老子挡著！”
    赖三毫不犹豫地伸手，一把抓过身边一个瘦弱的老漕工，狠狠地推向那两只水鬼。
    “撕拉！”
    老漕工瞬间被两只水鬼扑倒，惨叫声刚出口就被撕咬声淹没。
    赖三却借著这个空档，像条滑腻的毒蛇一样钻了过去，踩著老漕工的尸体和血水，手脚並用地跑上了梯子。
    陈平紧隨其后，凭著一身蛮力撞开挡路的人群，也衝上了甲板。
    甲板上此刻也是一片大乱。
    船舷四周爬满了水鬼，它们像壁虎一样吸附在桅杆、缆绳和甲板上，利用灵活的身形不断偷袭青衣社的帮眾。
    普通的刀剑砍在它们那层滑腻的粘液和鳞片上，往往会滑开，很难造成致命伤。
    反倒是帮眾们一旦被它们近身，就会被锋利的爪子抓得皮开肉绽。
    陈平刚钻出舱口，就看到不远处的一幕。
    狗娃因为身子瘦弱，在人群里被挤得东倒西歪，好不容易爬上甲板，正晕头转向地找方向。
    而赖三此刻正被一只水鬼缠住。
    那水鬼虽然个子小，但力气大得嚇人，死死抱著赖三的大腿想要把他拖倒。
    赖三嚇得魂飞魄散，一转头，正好看到刚爬上来的狗娃。
    “小杂种！过来吧你！”
    赖三狞笑一声，一脚踹开那只水鬼，然后伸手就去抓狗娃的头髮，想把他拽过来扔给水鬼吃，好给自己爭取逃跑的时间。
    “住手！”
    一声冷喝如炸雷般响起。
    陈平一步跨出，拳头狠狠砸向赖三伸出的手臂。
    赖三吃痛缩手，转头看向陈平，那双充满了红血丝的眼睛里满是疯狂和怨毒。
    他右手在怀里一摸，竟然掏出了一把锋利的匕首，这东西他之前藏得严实，那时在底仓时都没拿出来，此刻为了活命，终於亮了相。
    “陈平！又是你！”
    赖三挥舞著匕首，神情癲狂。
    “你装什么好人？咱们都是泥坑里的烂命！在底仓，老子被你压著，现在都要死了，拿这小杂种挡一刀怎么了？”
    “他是弱鸡，就该给老子当垫脚石！只要老子能活，你们全死光了都值！”
    “这就是命！这就是这世道的道理！”
    赖三一边吼著，一边眼神阴毒地盯著陈平，身子微躬，竟然放弃了逃跑，想要先给陈平来一刀，再抓狗娃当盾牌。
    陈平眼神冰凉，这种人，留著也是个祸害。
    与其让他以后在背后捅刀子，不如现在就送他上路。
    “你的道理讲完了？”
    陈平退后一步。
    赖三以为陈平怕了，狞笑著扑了上来，手中的匕首泛著寒光，直刺陈平的心窝，“去死吧！”
    陈平不退反进。
    侧身，避开匕首。
    进步，撞入怀中。
    “砰！”
    陈平双腿猛然发力，浑身上下的气力按照【靠山背】的发力方式集中在肩膀，像是一块坚硬的木桩，重重地撞在赖三的胸口。
    一声清脆的骨裂声响起。
    赖三原本猖狂的表情瞬间凝固，整个人像是被奔马撞中，胸骨塌陷，一口鲜血喷出，匕首也拿捏不住，噹啷落地。
    还没等赖三飞出去，陈平的大手已经如铁钳般探出，一把扣住了他的喉咙。
    “咔嚓。”
    乾净，利落。
    赖三的身体软软地瘫倒在地，那双怨毒的眼睛死死瞪著夜空，似乎到死都不相信自己会死得这么干脆。
    陈平弯腰，捡起那把匕首。
    入手沉甸甸的，精钢打造，开了血槽，是把好刀。
    顺手在赖三怀里摸索了一下，摸出一块碎银子，约莫有一两重。
    “也是个攒钱的主，可惜没命花。”
    陈平將银子和匕首揣入怀中，转身看向呆若木鸡的狗娃：“滚到桅杆后面去！”
    此时，那只原本追杀赖三的小水鬼正好扑了过来。
    它看到了陈平，张开满是獠牙的大嘴，发出一声尖啸，猛扑而来。
    “杀！”
    陈平握紧了刚得手的匕首，眼中杀意沸腾。
    妖魔又如何？
    没有章法，只有力量和速度。
    侧身，匕首反握，陈平精准地预判了它落地的位置，狠狠扎向它的后颈。
    “噗嗤！”
    匕首虽然刺入，但感觉像是扎在了一层坚韧的老牛皮上，那层细密的鳞片滑腻无比。
    水鬼吃痛，身体诡异地扭曲过来，一口咬向陈平的手腕。
    陈平眼神一狠，不退不避，左手握拳，浑身劲力爆发，连续几拳轰在水鬼脸上。
    “砰！”
    这几拳势大力沉，直接將水鬼那模糊的五官砸得凹陷下去，满脸的青苔和粘液飞溅。
    水鬼哀嚎一声，还想站起，陈平对著头猛地一踩，水鬼头颅爆裂，尸体在甲板上抽搐了几下，不动了。
    刚解决一只，又有两只水鬼闻著血腥味，四肢著地快速爬了过来。
    陈平杀得兴起，提刀迎了上去。
    转眼间，又是两具水鬼尸体倒在他脚下。
    当甲板上的战斗逐渐平息，独眼副手带著几个核心帮眾已经將大部分水鬼斩杀。
    剩下的水鬼见势不妙，纷纷跳入江中逃窜。
    独眼副手看了一眼地上赖三的尸体，又看了一眼正若无其事地擦拭匕首、脚边躺著三具矮小水鬼尸体的陈平，独眼中闪过一丝意味深长的光芒。
    他什么都没问。
    在这个地方，死个把人太正常了，何况还是这些耗材呢？
    赖三这种货色，死了也就死了。
    而陈平这种才是帮派需要的。
    “干得不错。”
    独眼副手走上前，从腰间的钱袋里摸出三块碎银子，扔给了陈平。
    “这是黄牙爷交代的，他说咱们可不像鬼手张那么小气，弟兄们拼命，得见著现钱。”
    “一只水鬼三两银子，这三两，你先拿著，我今儿手头上没这么多，剩下到时候补。”
    陈平接过银子，感受著手心的重量。
    加上赖三那一两，今晚进帐四两。
    “谢大人赏。”陈平抱拳，神色平静。
    独眼副手满意地点了点头：“把尸体扔江里餵鱼了，天亮之前把甲板冲乾净，別耽误了咱们『奔丧』。”
    说完，他转身离去。
    陈平看著独眼副手的背影，心中跟明镜似的。
    这三两银子，不仅仅是赏钱，更是买心钱。
    黄牙这是在告诉他，跟著鬼手张，只能受气，跟著他黄牙，才有钱拿。
    陈平收好银子，转身提起赖三的尸体。
    尸体还带著余温，但陈平没有丝毫波动。
    他走到船舷边，手一松。
    “噗通。”
    赖三的尸体落入滚滚江水中，瞬间被浪花吞噬，连个泡都没冒。