义庄的大门在身后重重关上。
    陈平没有废话，直接吩咐那两个还在发抖的漕工去整理停尸房，把那几口装样子的棺材摆好，顺便清点一下原本就停在这里的无主尸体。
    那两个漕工巴不得离大门远点，连连点头，缩进了满是霉味的內堂。
    “走。”
    陈平看了一眼狗娃，言简意賅。
    狗娃深吸一口气，点了点头，带著陈平从义庄的破败后门溜了出去。
    下河县的巷道错综复杂，像是一张巨大的蛛网。
    陈平跟在狗娃身后，刻意避开了几条喧闹的主街。
    他身上的那件短打故意弄得更脏了些，走在阴影里，就像是一个隨处可见的落魄乞丐。
    一刻钟后。
    两人停在了一条早已荒废的巷子深处。
    这里是下河县的贫民窟，大半的房子都已经塌了，断壁残垣间长满了半人高的杂草。
    “那就是我家老宅。”
    狗娃指著不远处一间摇摇欲坠的土坯房，声音压得很低：“我爹死后，这里就荒了。但我把东西藏在灶台底下的暗格里，上面压了半个磨盘，一般人发现不了。”
    陈平没有说话，只是微微眯起了眼睛。
    有点不对。
    有呼吸声。
    而且不止一个，呼吸粗重、急促，伴隨著翻找东西的碰撞声。
    “有人。”
    陈平一把拉住正要往里冲的狗娃，將他按在墙角的阴影里：“待著別动。”
    狗娃一惊，刚想开口，就被陈平那冰冷的眼神逼了回去。
    陈平从怀里摸出匕首，反手握住，贴著墙根，像一只无声的狸猫，悄无声息地靠近了那扇虚掩的破木门。
    屋內传来了肆无忌惮的骂骂咧咧声。
    “妈的，真是个穷鬼窝！连个铜板都找不到！”
    “赖头张不是说这小子的哥哥当兵死在外面了吗？按理说该有点抚恤金寄回来啊。”
    “晦气！就把这几件破衣服拿走吧，虽然烂了点，洗洗还能卖给码头的流民换两碗酒钱。”
    陈平透过门缝向內看去。
    屋內一片狼藉。
    三个穿著杂色短打的汉子正在翻箱倒柜，连床板都被掀翻了。
    看他们的打扮，腰间別著红布条，正是白帮的底层帮眾。
    这几个人身形松垮，脚步虚浮，显然没什么功夫底子，就是凭著一股狠劲欺负人的地痞流氓。
    陈平心中有了底。
    既然不是练家子，那就好办了。
    “吱呀——”
    陈平没有任何遮掩，直接推门而入。
    突如其来的开门声让屋內的三个白帮混混嚇了一跳。
    他们猛地转过身，看到门口站著的只是一个满脸煤灰、身材看似单薄的漕工，紧绷的神经顿时鬆懈下来。
    “哟呵？哪来的不长眼的？”
    领头的一个光头大汉把手里的破烂衣服一扔，狞笑著拔出腰间的短刀：“想来分一杯羹？也不撒泡尿照照......”
    话音未落，陈平动了。
    他就像是一根被压缩到极致的弹簧，瞬间崩开。
    在光头大汉还在张嘴嘲讽的瞬间，陈平已经跨过了五步的距离，直接撞进了他的怀里。
    “砰！”
    陈平的左肩狠狠撞在光头大汉的胸口。
    一声闷响，光头大汉只觉得像是被一头蛮牛撞中，胸口剧痛，一口气没上来，整个人向后仰倒。
    与此同时，寒光一闪。
    陈平右手的匕首如毒蛇吐信，精准无比地划过光头大汉的喉咙。
    “噗嗤。”
    鲜血飞溅。
    光头大汉捂著脖子，甚至连惨叫都发不出来，只能发出“咯咯”的气泡声，软软地瘫倒在地。
    剩下两个混混彻底懵了。
    他们也是在街头砍过人的主，但从来没见过杀人这么干脆、这么利索的。
    “点子扎手！一起上！”
    其中一个反应稍微快点的矮个子大吼一声，举起手里的斧头就劈了过来。
    动作太慢了。
    陈平侧身一步，避开斧刃，左手如铁钳般探出，一把扣住了矮个子的手腕，用力一拧。
    “咔嚓！”
    腕骨碎裂的声音清脆刺耳。
    矮个子惨叫一声，手里的斧头落地。
    陈平看都没看他一眼，顺势一脚踹在他的膝盖上，將他踹得跪倒在地，紧接著反手一刀，匕首深深扎进了他的后心。
    两杀。
    屋內只剩下最后一个瘦高个。
    他看著眨眼间就倒在血泊里的两个同伴，嚇得魂飞魄散，手里的刀都在哆嗦，转身就想往窗户跑。
    “跑得了吗？”
    陈平冷哼一声，手中的匕首脱手而出。
    “篤！”
    匕首精准地扎在瘦高个的大腿上。
    “啊！！”
    瘦高个惨叫著摔倒在地，还没等他爬起来，陈平已经大步上前，一脚踩在他的背上，拔出匕首，隨手补了一刀。
    屋內重新归於死寂。
    只有浓烈的血腥味在空气中瀰漫。
    从进门到结束，不过短短十息。
    陈平甩了甩匕首上的血珠，转头看向门外早已看呆了的狗娃：“进来，拿东西。”
    狗娃脸色惨白，双腿发软地走进屋。
    他看著地上那三具尸体，胃里一阵翻江倒海，但他强忍著没吐出来，跌跌撞撞地跑到早已坍塌的灶台前。
    他费力地搬开半块碎裂的磨盘，在那下面扒拉了一会儿，掏出了一个用油布层层包裹的小木盒。
    打开木盒。
    里面躺著一本泛黄的线装册子，封面上歪歪扭扭地写著三个字《崩石劲》。
    在册子下面，压著五块碎银子和一张泛黄的地契。
    “都在！都在！”
    狗娃激动得声音都在抖，他双手捧著盒子，虽然眼神在那银子上停留了一瞬，但还是老老实实地全部递给了陈平。
    “大哥，给您！这是说好的！”
    陈平接过盒子，先拿起了那本册子。
    隨意翻了几页，字跡潦草，配著简陋的人体经络图，旁边还有许多批註。
    “气沉丹田锁心猿，力发足底透骨关......”
    陈平默念了两句，確认这就是狗娃口中的那门军中杀伐技。
    他將册子揣进怀里，然后拿起了那五块碎银子和地契。
    “交易两清，这些现在都是我的了。”
    陈平淡淡地说道，將银子全部抓在手里。
    狗娃看著空荡荡的盒子，眼神黯淡了一下，但隨即低下了头，不敢有半句怨言。
    命都是人家救的，能活著就不错了。
    “不过......”
    陈平话锋一转。
    他从那五两银子里拣出两块，连同那张破旧的地契，隨手扔回了狗娃的怀里。
    “拿著。”
    狗娃手忙脚乱地接住，一脸不可置信：“大......大哥？”
    “这地契在下河县就是张废纸，我留著没用，你自己收著当个念想。”
    陈平一边说著，一边將剩下的三两银子揣进自己腰包，语气冷漠：
    “至於那二两银子，算是你以后的跑腿费。”
    他瞥了一眼狗娃。
    “我不养废物，也不想你饿死在半道上，拿著这钱，把自己收拾利索点，以后替我跑腿办事，若是办砸了，这钱我怎么给你的，就怎么从你身上剐下来。”
    狗娃愣了半晌，隨后猛地跪在地上，咚咚磕了两个响头，眼眶通红。
    “谢大哥！我狗娃这条命以后就是您的！”
    “起来，干活。”
    陈平没有理他，转身走向那三具尸体。
    他先是弯下腰，將那光头大汉的短刀、矮个子的斧头，还有瘦高个的生锈长刀一一捡起。
    如今铁器比人贵，这都是值钱的家当，扔了太可惜。
    他从三人衣服上撕下一块布，將这三把染血的武器层层包裹起来，打了个死结。
    “拿著。”陈平將沉甸甸的布包扔给狗娃，“別发出响声。”
    隨后，他提起匕首，毫不犹豫地挥刀。
    几道寒光闪过。
    那三个混混的脸瞬间变得血肉模糊，再也看不出原本的模样。
    “这......这是......”狗娃嚇得捂住了嘴。
    “白帮的人若是发现尸体，认不出脸，就不知道是谁干的，就算查，也能拖几天。”
    陈平语气平淡，仿佛在说一件再平常不过的事：“过来搭把手，把这三坨肉扔到后院那口枯井里。”
    两人合力，將三具面目全非的尸体拖到后院，扔进了那口早已乾枯、长满杂草的深井。
    陈平又搬来几块大石头和烂木板，將井口严严实实地封死。
    做完这一切，他仔细检查了一遍屋內，用土掩盖了地上的大滩血跡，这才带著狗娃离开。
    ……
    回到义庄时，天色已经擦黑。
    义庄门口那几盏破旧的白灯笼已经点亮，在风中摇曳，透著一股阴森的惨白。
    还没进门，陈平就听到了一阵极其囂张的声音。
    “这就是那批新来的货？”
    陈平脚步猛地一顿，立刻拉住身后的狗娃，闪身躲到了义庄外墙的一处荒草丛后。
    他透过破损的窗纸缝隙往里看了一眼，眉头微皱。
    只见义庄的大堂里，站著几个人。
    领头的正是白天在码头上那个满脸麻子的白帮小头目。
    他正一脚踩在一口棺材上，手里拿著一本帐册，对著那两个瑟瑟发抖的漕工指指点点。
    “不能带著这些进去。”
    陈平看了一眼狗娃手里抱著的布包。
    若是带著这些染血的兵器进去，只要被那麻子看上一眼，傻子都知道他们刚才干了什么。
    “藏起来。”
    陈平指了指墙角下一块鬆动的石板。
    狗娃会意，连忙手脚麻利地將布包塞进石板下的空洞里，又抓了几把枯草盖在上面，直到看不出一丝痕跡。
    陈平仔细检查了一遍，確认无误后，这才整理了一下衣领，顺手在脸上抹了一把灰，装作刚回来的样子，带著狗娃走进了大门。
    “哟，这不是那个看门的新丁吗？跑哪儿去了？”
    看到陈平回来，麻脸头目转过头，那双三角眼上下打量了一下陈平，嘴角勾起一抹戏謔的笑。
    陈平微微低头，装作一副卑微的样子，抱拳道：“回这位爷的话，小的去买了点乾粮。不知道爷大驾光临，有失远迎。”
    “少跟老子拽文词儿。”
    麻脸头目不耐烦地挥了挥手，指了指周围一圈裹著草蓆的无主尸体：
    “这义庄既然被你们那个什么马员外盘下来了，那规矩就得讲清楚。”
    他走到一具瘦小的流民尸体旁，用脚尖嫌弃地踢了踢那乾瘪的肚皮，发出一声令人牙酸的闷响。
    “在这下河县，活人归衙门管，但这死人，归我们白帮管。”
    “这地界的死人，分两种。”
    麻脸头目嘿嘿一笑，露出满口黄牙，在昏暗的灯光下显得格外狰狞：
    “一种是有主的，那叫『元宝』，家里肯出钱赎尸体，咱们就给个面子。”
    “另一种，就是这种没人认领的穷鬼，那叫『人柴』。”
    说到这，他突然凑近陈平，压低声音，那股浓烈的酒臭味和血腥气扑面而来：
    “若是这『人柴』是刚死的，肉还热乎，別急著埋。”
    “留著。”
    陈平心头一跳，面上却不动声色：“爷的意思是？”
    麻脸头目拍了拍陈平的脸，那眼神就像是在看一个不开窍的傻子，隨后缓缓说道。
    “这世道，狗要吃肉，咱们帮里养的那些斗犬也要开荤，这种没主的烂肉，埋了也是浪费土地，不如剁碎了餵狗。”
    “若是遇到那种细皮嫩肉的娘们儿或者小孩......”
    他舔了舔嘴唇，眼中闪烁著一种近乎变態的绿光：
    “洗剥乾净了，送去城里的『肉铺』，那可是能卖个好价钱的。”
    “记住了吗？这义庄里的每一块肉，那都是咱们白帮的財產，少了一两，老子都要拿你的肉来补！”
    说完，麻脸头目发出一阵刺耳的狂笑，带著几个手下大摇大摆地走出了义庄。
    陈平站在原地，直到那笑声彻底消失在夜色中。
    他伸手抹去脸上被那麻子拍落的灰尘，眼神一点点沉了下去.