深夜，乌云遮月。
    青口镇东富人区，深宅大院。
    院中种著几株名贵的铁树，假山流水一应俱全。
    此时，鬼手张正赤著上身站在院中。
    大冷的天，他却浑身上下冒著热气。
    “呼——”
    他缓缓吐气。
    双掌翻飞间，空气隱隱传来爆鸣之声。
    “砰！”
    院门突然被人撞开，发出一声巨响。
    鬼手张眉头一皱，眼角的肌肉抽搐了一下。
    他收起架势，转身看著闯进来的人，眼神阴翳。
    来人正是他的心腹手下，红花棍豹子。
    平日里的豹子，眼神冷峻锐利，喜怒不形於色。
    但此刻，他却是一副丟了魂的模样，脸色惨白如纸，满头冷汗。
    “慌什么！”
    鬼手张抓起一旁的布巾擦了擦汗，冷哼一声：“天塌了不成？这幅德行，让下面的弟兄看见了，你豹爷的名头还要不要了？”
    他以为豹子又是为了灰水场那点破事来告状的。
    现在的他正处於明劲境，即將突破暗劲，到时候明暗相融就能成为化劲高手，他实在是不想过多分心於其他事情。
    “大人！”
    豹子“噗通”一声跪在地上，膝盖狠狠砸在地板上，发出令人牙酸的脆响。
    他浑身颤抖，声音里带著无法掩饰的恐惧：“大人……出事了！出大事了！小人我有要事稟告！”
    鬼手张擦汗的手一顿。
    他了解豹子。
    这傢伙城府极深，能把他嚇成这副如丧考妣的模样，绝不是小事。
    鬼手张眯起眼睛，挥手屏退了左右伺候的丫鬟。
    “说，要是说不出个子丑寅卯来，我废了你!”
    豹子咽了口唾沫，惶恐道：
    “小人……小人几年前曾得过一本残缺的秘籍，上面记载了一种独特法门……”
    “小人一时鬼迷心窍，照著那法子，在灰水场芦苇盪那里……养了一只罗剎。”
    “什么？！”
    鬼手张瞳孔骤缩，那张总是皮笑肉不笑的脸上，第一次露出了惊骇欲绝的神色。
    他猛地弯下腰，一把揪住豹子的衣领，单臂將这个精瘦的汉子硬生生提了起来，眼珠子瞪得像铜铃：
    “你疯了？！你在帮派的地盘上养妖魔？！”
    “你知不知道山阳城的人马上就要下来了！这次是上面派下来的巡察使，三天！再有三天巡查使就到了！”
    鬼手张压低声音，咆哮声像是从牙缝里挤出来的：“要是让他们发现咱们青口码头藏著这种东西，別说是你，连老子都要被你连累得掉脑袋！你別告诉我你不知道养妖魔是死罪！”
    “罗剎呢？！”鬼手张死死盯著豹子，“跑了吗？要是跑出来伤了人，闹大了动静……”
    “没……没跑……”
    豹子被勒得喘不过气，脸涨成了猪肝色，连忙摆手：“大人放心……它被人杀了。”
    鬼手张手上的力道一松。
    “呼……”
    他把豹子扔在地上，长长地出了一口气，那种劫后余生的感觉让他后背都湿透了。
    “死了就好……死了就好……”
    鬼手张抹了一把额头的冷汗，眼中闪过一丝狠色：“死了也得处理乾净！决不能让巡察使看出端倪！你要以最快速度把痕跡抹平！”
    豹子跪在地上，低著头，神色变幻。
    最后，他心中的贪婪和不甘终究还是战胜了恐惧。
    他咬著牙，低声道：“大人，那罗剎虽然死了……但它……生了尸核。”
    “什么？！”
    鬼手张刚放下的心猛地又提了起来，但这一次不是恐惧，而是狂喜。
    他猛地转过身，死死盯著豹子，眼中爆发出骇人的精光：“你说什么？尸核？！你是说那种能助人突破到炼脏境的……尸核？！”
    “千真万確。”豹子心里在滴血。
    那可是他忍辱负重，足足养了两年，准备留给自己突破瓶颈的宝贝啊。
    要知道那罗剎培养起来极为麻烦，百人血肉才可能让一只水鬼进化成罗剎，而且这罗剎也不一定会凝聚尸核。
    半月前他查看之时，便惊喜的发现这罗剎已经开始凝聚尸核，可也正是那时候陈平接手了灰水场。
    “那罗剎吞了不下百人的血肉，早已成了气候，我又按照秘籍记载时不时以秘法催生，此时必定已结成尸核。”
    “在哪里？！”鬼手张急切地问道，呼吸都变得粗重起来。
    “应该在……那个叫陈平的红花棍身上。”
    豹子脸上露出一种吃了苍蝇般的懊悔和怨毒：
    “今天不知道那黄牙发什么疯，突然派那个陈平去灰水场清理水鬼，小人收到风声，刚想亲自过去阻拦……”
    说到这里，豹子狠狠锤了一下地面：“结果胭脂虎那边突然来人，说是要听季度匯报，硬生生把小人叫过去，拖了小人我两个时辰！”
    “小人脱不开身，只能先派四个心腹手下去拦陈平……结果那四个废物全失踪了，活不见人死不见尸！”
    “等小人从胭脂虎那里出来，赶去灰水场的时候……只看到满地的血，罗剎的气息已经没了，陈平也不见了。”
    “蠢货！一群蠢货！”
    鬼手张气得一脚踹在豹子心窝上，把他踹翻了个跟头。
    “这等要紧的事，你为什么不早说？！”
    鬼手张在院子里焦躁地踱步：
    “胭脂虎……好你个胭脂虎！她肯定从头到尾都知道你在灰水场搞鬼！不然哪有这么巧的事？偏偏就在今天把你叫走，让你只能派那几个废物去送死！”
    “她这是在帮那个陈平！”
    豹子捂著胸口爬起来，一脸震惊：“那她……她难道也想要尸核？”
    “她未必知道尸核的事。”
    鬼手张冷哼一声，眼中闪烁著算计的光芒：“她要是知道那是罗剎，早就以此为把柄去香主那里告发你了，她估计只是想借陈平的手，噁心噁心我们。”
    “但她没想到，这一把，竟然让她捡了个天大的漏！”
    想到这里，鬼手张猛地停下脚步，眼神变得无比贪婪。
    “尸核……这东西绝不能落在別人手里！”
    他转过头，对著豹子冷声道：
    “豹子，这件事你烂在肚子里，养妖魔的罪名，一旦捅出去，我也保不住你。”
    “至於那枚尸核……”
    鬼手张顿了顿，声音冰冷：“你就別想了，那是我的。”
    豹子浑身一颤。
    他低著头，指甲深深嵌入掌心的肉里，指节泛白。
    不甘心啊！
    那是他冒著掉脑袋的风险，养了两年的东西。
    眼看就要成熟了，却被人摘了桃子！现在，连最后一点汤都要被鬼手张喝乾。
    但他能说什么？
    如果不靠鬼手张，养妖魔的事情一旦败露，帮规处置是三刀六洞，官府那边是凌迟处死。
    “是……”
    豹子只得忍下，声音沙哑：“小人明白……这尸核是大人您的，小人只求……只求大人保小人一命。”
    “放心，只要拿到尸核，等老子手底下再出一个炼脏境武夫，老子在帮內的话语权更进一步，保你一命还是没问题的。”
    鬼手张大手一挥，脸上露出狰狞的笑意：“走！点齐人马，咱们现在就去那个陈平的住处！趁著胭脂虎还没反应过来，先把人扣下！”
    “只要速度够快，把陈平抓到手里，逼他拿出尸核，然后再隨便安个罪名处理掉，到时候死无对证！就算黄牙那老狗来了也没用！他不敢为了一个死人和我彻底翻脸！”
    “是！”
    豹子从地上爬起来，眼中闪过一丝狠厉。
    既然我得不到，那你陈平也別想好过！
    就在两人杀气腾腾，准备出门的时候。
    “报——！”
    一个身穿灰衣的眼线慌慌张张地跑进院子，差点撞在鬼手张身上。
    “大人！不好了！”
    眼线喘著粗气，神色慌张：“胭脂虎……胭脂虎的人去了那个陈平的院子！”
    鬼手张和豹子同时停下脚步，脸色骤变。
    “什么时候的事？”鬼手张厉声问道。
    “就……就在一刻钟前！”眼线咽了口唾沫，“胭脂虎身边的那个贴身丫鬟亲自去的，带著软轿，把陈平接走了！说是……说是陈平受了重伤，夫人接他去府上疗伤！”
    “完了。”
    豹子面如死灰。
    晚了一步。
    最坏的情况发生了。
    尸核……估计是落入胭脂虎手里了！
    鬼手张的脸色阴沉得能滴出水来。
    他死死盯著大门的方向。
    “好……好得很！”
    鬼手张怒极反笑：
    “胭脂虎，这一手截胡玩得漂亮啊！这是要跟我撕破脸了？”
    他猛地转头看向豹子，眼中杀机毕露：
    “既然她要把水搅浑，那咱们就陪她好好玩玩！”
    “跟我去胭脂虎府上！”
    鬼手张迈著八字步，大步流星地朝外走去：
    “她既然插手了，就別怪我不给她面子，今天这尸核，我要定了！”
    ……
    镜头一转。
    一座充满了脂粉香气的府邸前。
    一顶软轿缓缓落地。
    陈平独自一人，捂著刚刚包扎好的伤口，在两个美貌侍女的搀扶下，走下了轿子。
    他回头看了一眼身后缓缓关闭的朱红大门，眼中闪过一丝精芒。