“踏——踏——”
    棠溪雪策著逐星，缓缓穿行於猎场深处。
    雪光林影，马蹄踏碎枯枝。
    驀地，她脊背掠过一丝冰线般的寒意。
    那是无数次游走於生死边缘淬炼出的本能——恶意的窥伺，如附骨之疽，粘稠地从四面八方渗来。
    几乎在同一瞬！
    “咻咻咻——！”
    破空之声从不同方向尖啸而至！
    不是一支冷箭，而是十数支利矢组成的箭雨，精准地笼罩了她周身数丈空间，封死了所有闪避的常规角度！
    电光石火间，棠溪雪眸色一凛，身体已先於意识做出反应。
    她猛一俯身，几乎贴在马背上，双腿一夹马腹，逐星与她心意相通，发出一声高昂的嘶鸣，骤然发力，朝著侧面一处林木相对稀疏的缺口疾窜而出。
    箭矢擦著她的斗篷边缘，掠过逐星飞扬的马鬃，深深钉入身后的树干与雪地，尾羽剧颤！
    “选在此地动手是因暗卫不得入麟台地界么？”
    她伏在马背上，声音被疾风吹散，唯有眼底寒芒如星。
    麟台乃清修求学之地，为示公平与防止纷爭，所有学子护卫皆须止步於外围。
    这猎场虽在麟台范围內，却因地势广阔，林木幽深，成了规则覆盖下的模糊地带，也成了某些人眼中绝佳的狩猎场。
    想取她性命的人，实在太多了。
    五年来，那些占据她身体的穿越女四处树敌，九洲各国心高气傲的天骄，几乎被她得罪了个遍。
    此刻暗箭来自不同方向，手法各异，一时间竟难以分辨究竟是谁，或者……是几方人马联手。
    逐星速度极快，在林间左衝右突，灵巧地避开后续几波稀疏的箭矢。
    然而，就在她即將衝出一片密林，前方豁然开朗之际——
    “吼——！！！”
    一声震耳欲聋的虎啸，裹挟著腥风与绝对的压迫感，猛地在侧前方炸响！
    与此同时，一阵令人心神微乱的诡异笛声，飘荡在林木间。
    “为了对付我，连这等山林之王都引来了……真是好大手笔。”
    棠溪雪瞬间明悟。
    方才的箭雨围攻，並非指望真能射杀她，而是为了將她驱赶，逼入这预设的兽阱。
    想要她死的，恐怕不止一拨人。
    这环环相扣的杀局，让她几乎要为自己这万人嫌的体质喟嘆一声——活著，真难。
    她当即勒紧韁绳，欲要调转方向，另寻出路。
    “啊——！”
    “救命——！”
    恰在此时，两声急促的惊呼与一道尖锐的代表紧急求救的信號焰火，几乎同时从另一侧不远处的林中迸发。
    是沈羡和裴砚川的声音。
    棠溪雪动作微顿，眸光骤紧。
    没有丝毫犹豫，她猛地一拨马头，逐星会意，扬蹄朝著呼救声传来的方向，如一道黑色闪电般疾驰而去。
    穿过一片被践踏得凌乱的灌木，眼前景象触目惊心：
    一头体型异常硕大，毛皮斑斕的猛虎，正发出骇人的低吼，利爪刨地，作势欲扑。
    它前方，裴砚川的坐骑踏月已嚇得四肢瘫软，跪伏在地，瑟瑟发抖。
    裴砚川则跌落在雪中，面色苍白，试图向后挪动，手中仅有一柄防身的短匕。
    稍远处，沈羡的银鬃马亦惊恐而立，將他险些掀下，正竭力控韁，额角见汗，手中长剑虽已出鞘，却因角度与距离，难以立刻施救。
    猛虎的目標，赫然是离它更近看似更无反抗之力的裴砚川。
    千钧一髮！
    棠溪雪眼神瞬间锐利如刀锋。
    她甚至未及完全停稳，已在疾驰的马背上挽弓、搭箭。
    “唰！唰！唰！”
    弓弦连震，三支白羽箭几乎首尾相连，撕裂空气，化作追魂夺命的寒光。
    一箭直取猛虎怒张的血口。
    一箭射向其欲要发力的前肢关节。
    最后一箭，最为刁钻狠戾，直没入其脖颈要害。
    “噗嗤！”
    “嗷——！”
    利刃入肉的闷响与猛虎戛然而止的痛吼混杂。
    那庞大的身躯猛地一僵，前扑之势溃散，轰然侧倒在雪地之中，鲜血汩汩涌出，染红大片洁白。
    一切发生在呼吸之间。
    雪地重归死寂，唯有血腥气瀰漫开来。
    “砚川，没事了。”
    棠溪雪策马上前，停在惊魂未定的裴砚川身侧，居高临下，声音平静，仿佛刚才射杀猛虎的並非是她。
    裴砚川仰起头，目光撞入她清澈的眼眸。
    少女逆著林间疏落的天光，轮廓仿佛镀著一层淡淡的金边，身后是倒毙的猛虎与静謐的雪林。
    极致的危险与极致的安寧，在她身上形成一种惊心动魄的对比。
    他能清晰地听到自己心臟在胸腔里疯狂擂动的声音，一声声，重若惊雷，几乎要挣脱束缚。
    沈羡此时方才勉强控住受惊的坐骑，稳住身形。
    见到她射杀猛虎的那一刻，他的心跳瞬间都停了。
    他脸色亦是一片煞白，握剑的手微微发抖。
    然而，当他抬眼望去时，却只见棠溪雪的目光全然落在裴砚川身上，那份自然而然的关切与伸出手的姿態，对他这边，竟是一眼未瞥。
    “谢……谢殿下救命之恩。”
    裴砚川借著她手的力道站起身，声音仍带著一丝不易察觉的轻颤。
    少年青衫落雪，书卷气中糅杂了方才的惊悸，显得愈发乾净脆弱，唇色因紧张而淡白，反倒衬得眉眼更加清晰灵秀。
    他望向她的眼神里，闪烁著复杂而纯粹的光。
    “踏月受惊过度，暂且不宜再乘。”
    棠溪雪扫了一眼仍旧瘫软的白色马驹，果断道。
    “让人牵回即可。砚川，与我同乘。”
    她语气自然，不容置疑。
    裴砚川尚未完全回神，便觉手臂一紧，已被她带著稳稳拉上了马背，坐在她身前。
    逐星承载两人，依旧稳如磐石。
    恰在此时，闻讯赶来的麟台猎场禁卫军匆匆而至，看到地上庞大的虎尸，无不倒吸一口凉气，震惊地望向马背上神情淡然的少女。
    “將我的猎物，连同这匹马，一併送回。”
    棠溪雪吩咐道，指了指地上的猛虎与踏月。
    “遵命！殿下！”
    禁卫军首领躬身应道，心中骇浪翻腾。
    谁能想到，这位传闻中只知追著男人跑的“草包”公主，竟有徒手搏虎之能！
    “公主殿下，请留步。”
    沈羡终於驱马靠近些许，声音有些发乾。
    他温润如玉的俊顏此刻血色尽褪，更显苍白，却仍强自维持著仪態。
    棠溪雪这才微微侧首，目光落在他脸上，平静无波：“沈公子，何事？”
    “斯年……”
    “多谢殿下……方才援手之恩。”
    沈羡对上她那双再无往日痴缠，只剩一片疏冷客气的眼眸，喉间微哽，仍是郑重地於马背上躬身行礼。
    “不必。”
    棠溪雪收回目光，语气平淡得听不出任何情绪。
    “我本也非为你而来。顺手之事，无须掛怀。”
    言罢，不再看他瞬间僵住的神情，轻轻一抖韁绳，逐星便载著两人，转身朝著猎场更深处行去，將沈羡独自留下。
    沈羡望著那毫不留恋、渐行渐远的背影，胸口骤然空了一块，寒风灌入，冰彻骨髓。
    一种前所未有的混杂著失落、难堪与某种钝痛的陌生情绪，悄然攥紧了他的心臟。
    从前那个满心满眼都是他的少女，如今竟连多一眼的注视都吝於给予。
    “她……当真喜欢过我吗？为何——能说放下就放下？”
    这一刻，他觉得过去五年，似乎都是一场幻梦。
    从前的棠溪雪，让他瞧一眼都觉得有辱斯文。
    可如今的她，却让他觉得高不可攀。