逐星驮著两人，走入一片更为幽静的雪松林。
    方才的生死搏杀仿佛只是途中的插曲。
    “殿下。”
    裴砚川坐在她身前，背脊挺直，略显僵硬。
    属於少女的清冽气息若有若无地縈绕在鼻尖，身后传来的温热与稳定心跳，更让他心绪难平。
    他迟疑著，轻声问道：“方才那般险境，您为何……还要折返来救？”
    他甚至未曾呼救，那信號焰火是沈羡发出的。
    棠溪雪闻言，微微低头，唇瓣几乎贴近他的耳廓，温热的吐息拂过他敏感的耳垂，激起一阵细微的战慄。
    她的声音很轻，如电流钻入他耳中：
    “因为，砚川是我的人呀。”
    她顿了顿，语气带著理所应当。
    “我的人，我自然要管。无论何时，无论何地。”
    裴砚川浑身一颤，只觉得那轻柔的话语比方才的虎啸更具衝击力。
    “我的人”三个字，像带著某种烙印，滚烫地落入心湖，激起滔天巨浪。
    面颊不受控制地浮起緋云，一路蔓延至颈后。
    “殿、殿下……”
    他声音微哑，竟不知如何接话。
    “砚川，”棠溪雪似乎並未察觉他的窘迫，目光投向林隙上空，语气恢復如常，“想猎什么猎物？”
    “皆……皆可。”
    裴砚川勉强稳住心神，感觉到她握韁绳的手臂无意间环过他的腰侧，身体愈发僵硬，连呼吸都小心翼翼起来。
    “殿下……可有想要的？”
    棠溪雪眸光倏然一凝，锁定了极高远的苍穹之上，一个几乎融於淡蓝天幕的微小黑点。
    那黑点正以某种规律盘旋，绝非寻常飞鸟。
    她眼底寒意掠过，唇角却勾起凌厉的弧度。
    “那就……猎一只鹰吧。”
    “鹰？”
    裴砚川一怔，隨即苦笑。
    “殿下，鹰击长空，迅捷莫测。砚川……恐力有不逮。”
    他箭术尚可，但射落高空翱翔的鹰隼，需要的不仅是精准，更是超凡的预判与臂力，他自知难以做到。
    “砚川，你能行的。”
    棠溪雪的声音忽然贴近，她的手覆上他握著弓身的手，指尖微凉，力道却稳定。
    她握著他的手，缓缓举起那柄犀角长弓，另一只手引著他从箭囊中抽出一支特製的、箭鏃更为尖锐的破风箭。
    她的气息笼罩著他，指引著他调整角度，瞄准那云端之影。
    “看准它的轨跡，算好风的流向，然后……”
    她的声音低柔如诉，与他紧绷的呼吸交织。
    “相信你自己，也相信我。”
    就在那鹰隼振翅转向，於天际划出一道优美弧线的剎那——
    “就是此刻！”
    她与他手指同时发力，弓弦在巨力下发出清越震鸣！
    “咻——！！！”
    白羽箭离弦，化作一道逆流而上的银色闪电，以决绝之姿刺破凛冽长风，穿过层层枝椏滤下的光斑，直奔那苍穹之上的黑点而去。
    时间仿佛被拉长。
    裴砚川屏住呼吸，眼睁睁看著那箭矢越飞越高，越来越小，最终与那黑点精准交匯。
    一声悽厉的哀鸣自极高处传来，隨即，那黑点陡然一滯，挣扎著翻滚了几下，便化作一道坠落的影子，斜斜栽向远方的密林。
    射……射中了？！
    裴砚川瞳孔骤缩，难以置信地望向箭矢消失的方向，又猛地回头看向身后的棠溪雪。
    她正缓缓放下引导他的手，唇角噙著一丝令冰雪消融的清浅笑意，眸光灿若星辰，映著他震惊的脸。
    “你看，这不是猎到了么？”
    她轻声说，带著完成一件有趣小事般的愉悦。
    裴砚川怔怔地望著她的笑容，只觉得那支箭不仅射落了天上的鹰，更仿佛穿云破雾，径直钉入了他的灵魂深处。
    心口那疯狂鼓譟的声音再次响起，比之前更甚，带著炽热的悸动。
    “……嗯。”
    他听见自己乾涩的嗓音回应，目光无法从她脸上移开分毫。
    猎到了。
    他恍惚地想。
    或许，被猎到的……从来都不是鹰。
    “走吧，去取你的战利品。”
    棠溪雪话音落下，逐星再次迈开稳健的步伐，朝著飞鹰坠落的大致方位小跑而去。
    林间景致变换，积雪的松柏渐渐稀疏，取而代之的是嶙峋的山石与一片凌寒绽放的野梅林。
    清冽的梅花香气混杂著冰雪的寒意，丝丝缕缕沁入心脾。
    不远处，一道巨大的瀑布已然冰封，宛如天神垂落的玉带，凝固了奔流的时光，在冬日稀薄的阳光下闪烁著晶莹剔透的光芒。
    天地间寒意凛冽，呵气成霜。
    可裴砚川却感觉不到冷。
    身后传来的体温稳定而真实，隔著衣衫，灼烫著他的背脊。
    她身上那缕独特的清冷中带著一丝甜润的海棠香气，此刻仿佛成了世间唯一的气息，將他严密地包裹。
    明明身处冰封的猎场，他却觉得四肢百骸都流淌著一种温煦的暖意，恍如置身三春艷阳之下，连指尖都微微发烫。
    与此同时，猎场深处，一处背风的断崖之下隱秘洞窟內，气氛却与外界的冷截然不同，那是另一种足以冻结血液的森寒。
    “啪——！”
    一记清脆响亮的耳光，在空旷的石窟內迴荡，格外刺耳。
    地上，一名黑衣男子被打得头猛地偏向一侧，脸颊迅速红肿起来，嘴角渗出一缕血丝。
    他不敢擦拭，更不敢抬头，只將身体伏得更低，姿態是绝对的臣服与惶恐。
    石窟上首，是一张铺著完整白虎皮的宽大座椅。
    椅上之人，並未身著猎装，而是一袭墨色织金蟒纹常服，外罩同色玄狐大氅。
    他坐姿隨意，一手搭在扶手上，另一手则撑著额角。
    洞內光线昏暗，仅凭几支牛油火把照明，跳跃的火光將他半边脸庞映照得明暗不定。
    那是一张极其俊美却又异常冷峻的面容，寒眸透著居高临下的冰冷审视，仿佛云端神祇在俯视螻蚁的僭越。
    “谁给你们的胆子，擅作主张？”
    跪伏的黑衣人身体一颤，声音带著抑制不住的恐惧：
    “王、王爷息怒！属下……属下只是见时机难得，那恶女独自深入猎场，护卫皆在外围，便想……”
    “便想替本王做主了？”
    男子打断他，唇角勾起一抹毫无温度的弧度，眼神却更冷了几分。
    “本王何时下令，允许你们动她了？”
    “王爷恕罪！属下万万不敢！”
    黑衣人额头重重磕在冰冷的地面上。
    “实在是……此次行动，並非仅我们一方。属下探知，还有至少两路人马混杂其中，都欲取其性命。”
    “他们甚至动用了鹰隼监视，还以秘法引来了山中那头猛虎……”
    “属下是想，趁此混乱，除去那胆敢肖想王爷的恶女，岂非一劳永逸？她此番定然在劫难逃！”
    黑衣人急急稟报。
    男子那张俊美无儔却冷硬如冰雕的脸上，浮起难以捉摸的晦暗。
    看来，想让她死的人，比他预想的还要多，还要急切。
    他缓缓靠向椅背，玄狐毛领簇拥著冷峻的下頜。
    火光在他深邃的瞳仁里跳动，映不出丝毫暖意。
    “在劫难逃？”
    他低声重复这四个字，语气听不出喜怒，却让伏地的黑衣人莫名打了个寒颤。
    “也罢。那就算她该死。”
    他唇角那抹冰冷的弧度，似乎加深了些许。