“本王的话，沈大人没听见？”
    北辰霽的声音在刑堂內盪开，每个字都像裹著冰碴，砸在青石砖上发出无形的迴响。
    他转向沈羡，絳紫袍角在烛火中划过暗沉的弧光，语气是不容置喙，浸透了权力的霸道。
    “王爷恕罪。沈小姐尚欠六鞭未罚。”
    拂衣的声音就在这时响起。
    她向前半步，手中鎏金凤纹令牌在烛光下泛起温润的光泽。
    “按《辰律·刑则》第七章第四条，未竟之刑不得离堂——此乃先帝亲笔硃批的铁律。”
    她顿了顿，抬眸直视那淬著寒光的眼：
    “王爷若要带人走，还请出示陛下特赦手諭。”
    话音落，刑堂內死寂如墓。
    烛火在北辰霽眼中跳跃，將他的眸子映得愈发幽暗深邃，像暴风雪前凝聚的云涡。
    他没有立刻发作，只缓缓转眸，目光如实质般落在拂衣身上。
    那是一种冰冷的、近乎残忍的审视——像雪山巔的鹰隼俯视崖下幼兔，不急不躁，却让被注视者从骨髓里渗出寒意。
    空气仿佛凝成了胶质，每一次呼吸都需要竭力。
    拂衣握令牌的指尖微微发抖。
    她感到近乎实质的威压如潮水般从那个男人身上漫开，沉甸甸地压在她的心口。
    呼吸变得艰难，喉间泛起铁锈般的腥甜，可背脊却绷得更直——不能退。
    她拂衣，是长生殿的人。
    代表的是镜公主殿下的眼睛，也是她的脊樑。
    “你，”北辰霽终於开口，声音平静得可怕，“叫什么名字？”
    “奴婢拂衣，镜公主殿下贴身侍婢。”
    “很好。”
    他唇角极淡地扯了扯，那笑意未达眼底，只在唇畔凝成一抹冰凉的弧度。
    “看来你和你家主子一样——”
    他顿了顿，一字一句：
    “不知死活。”
    说罢，他不再看拂衣，径直走向跪在刑凳上的沈烟。
    靴履踏过石砖的声音在死寂中格外清晰，每一步都像踏在人心弦上，踏在目无王法的边界上。
    他在刑凳前停步，俯身，伸出戴著玄色犀皮手套的手。
    那双手套绣著暗金蟠龙纹，指节处嵌著玄铁护甲，是战场杀伐之器，此刻却做出一个近乎温柔的动作。
    “云画，能走么？”
    声音依旧冷硬，动作却出奇地轻柔。
    他扶住沈烟颤抖的手臂，指尖隔著衣料也能感受到她肌肤的战慄。
    稍一用力，便將几乎虚脱的她从刑凳上搀起。
    沈烟借力站起，身子一软，整个人如断线纸鳶般向前倾倒。
    “王爷……”
    她仰脸看他，眼中泪光更盛，蓄了整整一个时辰的委屈在此刻决堤：
    “云画……给王爷添麻烦了。”
    “別说话。”
    北辰霽打断她，目光扫过她背上洇开的血痕。
    水蓝色衣料已被鞭痕撕裂，露出底下红肿破皮的肌肤，在烛光下泛著淒艷的光。
    他眸色又沉了几分，解下肩上那袭玄色貂裘披风。
    披风內衬是柔软的银狐毛，外覆玄缎，领口以金线绣著蟠龙逐日纹，那是先帝御赐。
    “多谢王爷怜惜，让您……费心了。”
    沈烟就知道，就算沈错救不了自己，还有北辰王能救。
    北辰一族是开国元勛的后裔。
    辰曜王朝的国名，是北辰帝国，从这个国名，就可以知道北辰这个姓氏代表的份量。
    毋庸置疑，棠溪皇族的开国始祖与北辰族的老祖，是生死至交，共享江山。
    北辰王位代代世袭，至今，已然权柄滔天。
    执掌三百万铁骑的统帅之权，儼然已经对帝王的皇权造成了威胁。
    每一任北辰王都是皇族最锋利的刀，为皇族做些见不得光的脏事。
    可这刀，是双刃的。
    “云画值得本王费心。”
    北辰霽仔细將披风裹在她身上，动作慢得像在对待易碎的瓷器。
    玄色绒毛衬得她脸色愈发苍白如纸，却也奇异地添了几分破碎的美感，像雪地里被践踏过的白梅，残瓣犹带淒艷。
    整个过程，沈羡始终沉默地站著。
    他握著鞭子的手垂在身侧，指尖因用力而泛出青白。
    他在权衡。
    权衡律法与权势的重量。
    终於，在北辰霽揽著沈烟即將踏出刑堂的剎那。
    “王爷。”
    沈羡开口，声音低沉。
    北辰霽脚步微顿，未回头。
    “今日之刑，乃镜公主殿下亲口所定。”
    “王爷若要带人走，还请……给下官一个交代。”
    他缓缓转身，眼眸在烛火下如淬寒的琉璃，目光如刃般刮过沈羡的脸：
    “沈斯年，你在跟本王討交代？”
    空气骤然绷紧，像拉满的弓弦。
    拂衣屏住呼吸，看著那两个男人无声的对峙。
    一个紫袍凛冽如出鞘凶刃，周身縈绕著沙场淬炼出的血腥气；
    一个青衫端雅似迎风修竹，眉眼间却凝著文人执拗的风骨。
    烛光將他们的影子投在斑驳砖墙上，拉得很长，交错在一起，像两股截然不同的力量在深渊下汹涌碰撞。
    “呵。”
    北辰霽忽然笑了。
    那笑意很淡，却带著近乎残忍的玩味：
    “沈相来跟本王说这话还差不多。你——”
    他顿了顿，上下打量沈羡：
    “还太年轻了。”
    说罢，他抬手。
    一枚玄铁令牌从袖中滑出，在空中划出冰冷的弧线。
    “鐺。”
    一声落在沈羡脚前的石砖上，溅起细微尘埃。
    令牌通体玄黑，正面刻著繁复的蟠龙纹，正中是一个凌厉的几乎要破铁而出的“霽”字。
    背面以小篆铭文刻著十二字：
    “如朕亲临，先斩后奏，北境共尊”。
    王权之令，铁血之诺。
    “这交代，”北辰霽声音平静无波，“够不够？”
    刑堂內落针可闻。
    沈羡盯著脚边那枚令牌，喉结艰难地滚动。
    他知道这是什么——先帝赐予北辰王的“玄铁霽字令”，持令者可调动北辰三军，可先斩后奏，可……踏平任何敢挡路的存在。
    包括这座司刑台。
    包括堂中所有人。
    冷汗沿著他的背脊滑下，浸湿了天青官袍的內衬。
    “小皇叔好大的威风呀~”
    一道清泠如风拂银铃的女声，就在这时自刑堂门外传来。
    那声音裹著笑意，带著几分慵懒，几分戏謔，却像一柄薄刃，倏然刺破了凝滯如铁的氛围。
    北辰霽驀然抬眸。
    沈羡手指收紧。
    拂衣眼底骤然亮起光。
    只见刑堂厚重的木门被推开，风雪呼啸灌入的剎那，一道雪色身影立在漫天飞絮中。
    棠溪雪披著雪绒斗篷，边缘的银狐绒毛在穿堂风中轻颤，像落了一肩月光。
    她未施粉黛，长发以霜白丝带松松綰起，几缕碎发拂过清艷的侧顏，被寒风吹得贴在颊边。
    唇色是天然的嫣红，像雪地里溅开的硃砂，可那双眸子却凝著冰霜，带著几分被扰清梦的倦意。
    她一步一步走进刑堂，靴履踏过青石砖，发出极轻却清晰的声响，在死寂中踏出一串凛冽的节奏。
    在她身后，暮凉如影隨形。
    玄衣几乎融於夜色，唯有腰间长剑在烛火下泛著泠泠寒光——那是饮过血的剑，剑鞘上的磨损痕跡诉说著无数个暗夜里的廝杀。
    “哟，小皇叔~”
    棠溪雪在堂中站定，目光先扫过北辰霽，又掠过他身边瑟瑟发抖的沈烟，最后落在沈羡苍白的脸上。
    她歪了歪头，唇角弯起一个弧度：
    “英雄救美呢？这戏码演得可真动人。”
    她轻轻笑了笑。
    那笑意未达眼底，却让整个刑堂的温度又降了三分，连烛火都仿佛冻结了跳动。
    “不过可惜呀，”她向前半步，“本宫要罚的人，没罚完——”
    她抬眸，直视北辰霽：
    “小皇叔，带不走。”
    “棠、溪、雪。”
    北辰霽眯起眼，一字一顿地叫她的名字，每个字都像从齿间碾磨而出，裹著毫不掩饰的厌弃。
    “怎么？”他打量著她，目光像刀锋刮过她纤细的脖颈，“你以为就凭你，拦得住本王？”
    雪色斗篷下，她的身姿纤细得仿佛北境寒风一吹就折。
    可那双眸子里的光，却锐利得像淬过血的刃。
    “云画如此善良温婉，”北辰霽的声音沉下来，带著护短的戾气，“也只有你这般心思恶毒之人，才会如此刁难她。”
    “嘖。”
    棠溪雪挑眉，目光轻飘飘地落在沈烟身上：
    “沈小姐大半夜，跟外男拉拉扯扯、搂搂抱抱，这做派——”
    她拖长了调子，声音里渗进蜜糖般的恶意：
    “真是水性杨花，不知廉耻呢。”
    沈烟浑身一颤，脸色惨白如鬼。
    “你兄长还在这儿看著呢！”
    棠溪雪笑得更欢，眼波流转间扫过沈羡僵硬的身形。
    “可真是让本宫大开眼界了——这就是你们沈家教出来的、名满帝京的世家贵女典范？”
    一字一句，平等地创飞在场所有沈家人。
    她向前又迈一步，几乎要贴到北辰霽面前，仰著脸看他阴沉的眼：
    “小皇叔这么急著带沈小姐去哪儿呀？该不会是……”
    她眨了眨眼，语气天真如稚子：
    “去您自己的榻上吧？”
    “年纪不大，玩得真花呀，小皇叔。”