棠溪雪刚踏出覆雪的竹林，便见一道芝兰玉树的身影静立在假山旁。
    那人身著一袭暗银云纹的素白锦袍，外罩墨绿丝绒滚银边的斗篷，身姿挺拔。
    他身后是嶙峋的覆雪假山，身侧是沾著碎雪的翠竹。
    整个人宛如从一幅淡雅水墨中走出的翩翩公子，清贵端方，温润如玉。
    “斯年，见过殿下。”
    沈羡拱手作揖，声音如春风拂过琴弦，温和有礼。
    他是沈相的嫡长子，世人赞其清贵无双，君子如玉。琅琊玉碎，春风误雪。
    此刻立於雪竹之间，的確当得起这般盛誉。
    “今日四艺考核，由我主持弈棋试。”他抬眸望来，眼底是一片温和的澄澈，“殿下若愿，可选棋试。”
    他的琴棋书画四艺早在年初便得了司业亲批“甲上”，免试通过。
    此番负责棋试考核，確可为她行些方便——哪怕她只懂最基本的落子规则，他亦有办法让她安然过关。
    “沈公子素来以公正守礼闻名麟台，”棠溪雪的声音礼貌而疏离，如冰珠落玉盘，“我还是不去给你添麻烦了。”
    她顿了顿，唇角弯起一个极淡的弧度。
    “毕竟，你现在……也不再是我的未婚夫了，无需这般关照。”
    “殿下，”沈羡眸光微动，温润的面容上掠过一丝几不可察的涩意，“我只是……不愿看你被人笑话。”
    在他的记忆里，这些年她的四艺考核总是一塌糊涂，每每勉强矇混过关，都要惹来不少嗤笑与议论。
    想到那些刺耳的嘲讽，想到她可能再次沦为旁人茶余饭后的谈资，他便觉得……有些不忍。
    “沈公子的好意，我心领了。”
    棠溪雪轻轻摇头，语气平静如深潭。
    “从前那些年，是我拖累你了——让你这般清风明月似的人，平白成了旁人口中的笑话。”
    世人皆道沈羡是人间白月光，皎洁无瑕。
    可自从被一道旨意与她绑在一起，他便成了镜公主荒唐行径的附带谈资，成了那些嫉恨他之人口中拉踩的对象。
    她是他完美人生中的不完美。
    “不过如今你大可放心，无论我考得如何，都不会再连累你被人指点了。”
    话说得轻描淡写，却透著一股云淡风轻的洒脱，仿佛那些年加诸於身的嘲讽与轻视，於她而言不过是拂衣即可去的尘埃。
    “殿下，你误会了，”沈羡望著她，忽然觉得喉间有些发紧，“我並非嫌弃之意……”
    他看著她款款走近，雪色裙裾拂过积雪，发间流苏簪隨著步履轻轻摇曳，在晨光中折射出细碎的星芒。
    她身后是皑皑雪竹，身前是融融晨光，整个人清绝出尘，竟有种惊心动魄的美。
    是雪落人间时最亮的那颗星子，是冬日最清冽的一首诗，是月色倾尽所有织就的一匹纱——美得让神明都要屏息嘆息。
    沈羡忽然感到一阵恍惚。
    他从前……为何总觉得她难登大雅之堂？
    分明是海棠未雨、梨花先雪，人间所有春色都要为她让路。
    “呵，”棠溪雪却只是极淡地扯了扯唇角，声音轻得像一片雪落在心尖，“沈公子不过是……从心底便看轻我罢了。”
    话音未落，她已与他擦肩而过。
    一缕海棠冷香拂过他的鼻尖，转瞬便散在寒风里。
    沈羡怔在原地，所有未出口的话语都哽在喉间。
    他下意识想转身唤住她，目光却越过她纤细的肩头，瞥见了竹林边那道正在整理緋红衣袍的张扬身影——
    风灼。
    少年红衣如火，正低头拍打著衣袖上沾著的竹叶，侧脸线条英气勃发，嘴角还噙著一丝未散的羞涩笑意。
    沈羡的心口忽然像被什么钝器重重撞了一下，闷闷地一阵刺痛。
    她方才……和风灼在竹林里做什么？
    这个念头如藤蔓般疯狂滋长，缠绕上来，绞得他呼吸微滯，袖中的手指缓缓收紧。
    棠溪雪却並无停留之意，径直朝前走去。
    沈羡立在原地，望著她渐行渐远的背影，晨光將她的影子拉得很长，却始终够不到他的衣角。
    “沈公子，你可要点脸吧。”
    一道阴阳怪气的声音自竹林中传来，打破了凝滯的空气。
    风灼大步走出来，红衣在雪色中灼灼如火。
    他双手环胸，眉梢挑著毫不掩饰的讥誚：
    “从前阿雪追著你跑的时候，你爱搭不理，端著一副神仙架子。现在阿雪都不要你了，你又巴巴地凑上来——”
    他嗤笑一声，字字如刀：“贱不贱啊？”
    沈羡温润的面容上终於闪过一丝不悦。
    “风小將军，这是我与殿下的私事，与你无关。”
    他声音依旧温和，却已透出冷意。
    “我与殿下，不过说句话罢了。”
    他目光扫过风灼那身略显凌乱的緋红衣袍，语气微沉：
    “倒是风小將军，光天化日之下与女子在竹林间拉扯纠缠，实在孟浪，有损殿下清誉。”
    “呸！”
    风灼火气瞬间上涌，指著他的鼻子。
    “小爷跟你说清楚，阿雪是我的！你不喜欢她就滚远点，別在这儿假惺惺地装好人，平白污了她的名声！”
    眼看两人之间剑拔弩张，一直静立在不远处假山后的风意轻咳一声，缓步走出。
    “阿灼，”他声音平稳，却带著不容置疑的威严，“麟台禁私斗，莫要生事。”
    风灼咬了咬牙，狠狠瞪了沈羡一眼，到底没再上前。
    “风小將军，”沈羡拂了拂衣袖，恢復了温雅从容，只是眸光微冷，“好自为之。”
    说罢，他不再停留，转身踏雪而去。
    棠溪雪转过迴廊拐角，便见一道天青色身影静静立在檐下。
    裴砚川不知已等了多久，他的身影与身后粉墙黛瓦、覆雪庭园融成一幅静謐的水墨画。
    他手中捧著一卷书册，目光却始终望著她来时的方向。
    看见她走来，他立刻迎上前。
    “殿下，晨安。”
    声音清冽如雪水初融，带著少年人特有的清朗。
    “砚川，早。”棠溪雪侧首看他，微微一笑。
    那笑意如寒梅於雪中悄然绽放，清艷里透著暖意，瞬间点亮了她清冷的眉眼。
    “你娘亲和妹妹在梅院可安顿好了？住得可还习惯？”
    “谢殿下掛怀。”
    裴砚川眸光温软，空寂淡漠的眼底此刻只映著她一人身影。
    “都已安顿妥当了。多亏殿下昨夜请了大夫及时诊治，我娘亲今晨也已甦醒，精神好了许多。”
    他很感激她。
    感激她將他从泥泞中拉起，更感激她救下了他在世上仅存的两个至亲。
    他不敢想像，若昨夜没有她出现，娘亲和妹妹会落得怎样的下场。
    那些可能性，只是想想，便让他遍体生寒。
    “那就好。”棠溪雪点头，目光落在他清瘦的身形上，忽然想起什么，“砚川自己可有上药？”
    昨夜他挨的那顿毒打，伤得可不轻。
    裴砚川微微一怔，隨即摇头：“我没事。”
    他早已习惯了伤痛。
    那点微薄的银钱要用来医治娘亲的心疾，要养活年幼的妹妹，他哪里捨得花在自己身上。
    一点皮肉之苦，忍忍便过去了。
    棠溪雪却看出了他的隱瞒。
    她忽然凑近一步，压低了声音，温热的气息拂过他耳畔：
    “那……晚上来我寢殿。”
    裴砚川呼吸一滯，整个人瞬间僵住。
    “洗乾净过来。”她又补了一句，声音轻得只有他能听见，却字字清晰。
    “嗯……”裴砚川耳根瞬间红透，那抹緋色一路蔓延至脖颈，藏在墨发间，灼热得惊人。
    他指尖紧张地蜷缩起来，声音轻得几不可闻。
    “砚川……遵命。”
    殿下……是要他侍寢了吗？
    可他什么都不懂。
    考核结束后，他是不是该去书肆寻些……学术典籍，先学一学？
    从前想到镜公主对他身体的覬覦，他只觉如坠冰窟，满心抗拒。
    可如今想到她要与自己亲近，他心头涌起的竟是慌乱的期待，只怕自己青涩笨拙，让她觉得索然无味。
    他悄悄抬眸，看著棠溪雪转身继续前行的背影，脚下不自觉地又跟近了半步。
    他相信自己学什么都快。
    他定会让殿下满意的。