北辰一族，生来便是棠溪皇座之下最锋利的刃。
    说什么共守河山，其实只是帝王掌中不见血的弦。
    世代为皇室执掌暗处权柄，专司料理那些不能宣之於口的阴私——
    叛臣的咽喉、敌国的细作、所有可能动摇江山根基的隱患。
    功勋不入史册，罪孽沉入水中。
    唯有仇敌的血与咒，化作铁锈般的暗红，在北辰这个姓氏上层层堆叠。
    每一任北辰王，自接过那枚玄铁王印起，便註定不得善终。
    周身怨憎，树敌如林。
    杀戮是宿命，亦是原罪。
    北辰霽的父亲，上一任北辰王，一生为君为国，斩落无数心腹之患。
    手中鲜血如墨，浸透骨缝，洗刷不尽。
    终了，却未陨於沙场明刃，而是倒在了最信赖的副將反戈的淬毒匕首之下。
    那一刀，从背后刺入，贯穿胸膛。
    父亲倒下的瞬间，甚至没有回头。
    只是用最后的气力，將年幼的他推开，嘶哑地吼出一个字：
    “跑——”
    母妃花轻晚，那个名如其人、轻如晚花的女子，在那一夜撕碎了所有的柔弱。
    她扯下华贵的宫装，换上粗布衣衫，用炭灰抹脏了脸，牵著他的手，奔入茫茫夜色。
    追兵的铁蹄声如影隨形，在身后织成死亡的罗网。
    他们躲过一波又一波搜捕，在荒山野岭间顛沛辗转。
    饿了啃树皮，渴了饮山涧，困了便蜷在岩缝或破庙的角落，相依著捱过漫长的黑暗。
    母妃的手始终紧紧握著他的，哪怕掌心磨出了血泡，结了痂，又磨破。
    她从未哭过。
    只是常常在夜深时，將他搂在怀里，一遍遍抚摸他的头髮，哼著一首江南小调。
    调子温柔动听，成了那段逃亡岁月里，唯一的安寧。
    直至穷途末路。
    那是一个暴风雪的夜晚，追兵封死了所有出路。
    母妃拉著他，跌跌撞撞逃入北境深山，找到一处天然冰窟。
    窟內寒气砭骨，呼吸都凝成白雾。
    冰棱倒悬如剑，泛著幽幽的蓝光。
    母妃脱下身上那件唯一的雪色狐裘，將他严严实实裹住，把世间余温尽数裹於他身。
    那裘衣还残留著她体温的余韵，淡淡的梔子花香混著药香，成了他记忆里最后一丝温暖。
    而她冻成青瓷的唇间，依然在说著安慰他的话语。
    “乖孩子，別睡著，千万別闭眼……”
    “天亮就暖和了。”
    “雪霽天晴，黑夜终会过去……別怕……”
    她將他紧紧搂在怀里，用自己的身体为他挡住从洞口灌入的寒风。
    那怀抱起初是柔软的、温热的，渐渐变得僵硬、冰冷。
    她的声音越来越低，最终化作一缕游丝般的嘆息，消散在冰窟的死寂里。
    年幼的北辰霽蜷缩在她逐渐僵冷的怀抱中。
    冰窟外，风雪怒號，如万千恶鬼哭嚎。
    窟內，时间仿佛凝固了，唯有死亡在寂静中缓缓绽放。
    他没有哭。
    只是伸出冻得通红髮紫的小手，一遍遍去摸她的脸颊。
    指尖触到的皮肤，起初还有一丝微弱的弹性，很快便冻成了坚硬的冰。
    他固执地摩挲著，呵出白气，想把她捂热。
    一遍，又一遍。
    直到手指冻得失去知觉，指甲缝里渗出细小的血珠，在冰面上绽开一朵朵微小的红梅。
    三天后，隱龙卫循著微弱的踪跡破冰而来。
    他们需要化开冰层，才能將这对母子分开。
    而他眼中最后一点光，还固执地望著虚空，等待一个融化的拥抱。
    自此，北辰霽患上一种美丽的绝症——
    肤渴。
    他的身体，他的灵魂，都在撕心裂肺地渴望著温暖真实的触碰。
    渴望被紧紧拥抱的安全感，渴望肌肤相贴时活著的热度。
    可记忆深处，父亲脊背绽开的血莲、母亲怀中漫漶的冰川，总在暖意临近时，凝成透明的障壁。
    他渴望温暖，却又在温暖靠近时本能地竖起尖刺。
    他需要触碰，却在指尖即將相触的瞬间如避蛇蝎。
    他像一只被烫伤过的猫，再也不敢靠近炉火，哪怕冻得瑟瑟发抖。
    只能对著光影发出威胁的低吼，將自己更深地藏进寒冷的阴影里。
    从此，北辰王，成了世人眼中冷酷莫测、不近人情的存在。
    他执掌著比父辈更煊赫的权柄，行著比父辈更酷烈的手段，周身瀰漫著生人勿近的寒气。
    紫袍如渊，神情冰冷，立於朝堂之上如冰雕玉塑，无人敢直视他眼中凛冽的霜色。
    无人知晓。
    那袭华贵蟒袍之下，是日夜被撕扯的灵魂：
    一面是冻彻骨髓的严寒记忆。
    一面是焚烧五臟的灼热饥渴。
    他既是冰，也是火。
    既是渴望拥抱的孤儿，也是拒绝一切靠近的孤王。
    而这冰火相煎的痛，无药可医，无人可诉。
    唯有他自己，在每一个漫长孤寂的深夜里，独自吞咽。
    千溯见气氛稍缓，又覷著自家主子神色，试探著轻声提议：
    “爷，其实……沈小姐蕙质兰心，温柔解意，又是极少数能不惹您厌烦的女子。若她当真能成为爷的解药，您或许……可以一试？”
    北辰霽没有睁眼，亦未出声驳斥。
    “她考核如何了？”
    千溯心下稍定，看来王爷对沈小姐，確是与旁人不同。
    他继续稟报：“沈小姐方才已顺利通过棋试考核，成绩优异。”
    “嗯。”
    北辰霽只应了一声，听不出情绪。
    他原本今日前来，一为巡视考场，二也是想看看沈烟考核，顺带……给那总惹事的小侄女添点堵。
    谁知阴差阳错，竟在染霞斋耽搁至今。
    “啊？这你也吃得下？”
    花容时却像是听到了什么不可思议之事，桃花眼睁得溜圆，满脸嫌弃。
    “表哥，我求你了，多看我两眼，洗洗眼睛吧！”
    他抚著胸口，一副被荼毒了的模样：
    “那沈烟，浑身上下就写著装字，茶里茶气，矫揉造作得紧。”
    “她还不如我的小雪花呢，至少小雪花坏得明明白白，囂张得坦坦荡荡。”
    “什么小雪花？”
    北辰霽一时没反应过来。
    片刻之后，他才猜到，他说的是棠溪雪，他唇角扯了扯：
    “嘖，容时，但凡有盘花生米，你也不至於醉成这样。你不是真上头了吧？”
    “醒醒吧你！”
    “更何况，你能碰谁啊？”
    他连续几句质问。
    花容时没好气地扫了他一眼：
    “不能碰，我还不能看吗？”
    “小雪花好歹赏心悦目，她真好看啊——表哥。”
    “你简直——无可救药。”北辰霽无语。