这不是寻常的香膏。
    青玉盒中盛著的，是凝萃了雪岭之巔冰魄梅蕊、辅以数味珍稀药材炼製的疗伤圣品。
    膏体莹润剔透，沁著清冽的寒梅冷香，触肤却渐化温润。
    棠溪雪的指尖未停，自他红肿的手背移开，沿著少年清瘦的手臂线条，寻向那些潜藏的淤青。
    她的动作细致而专注，仿佛在对待一件易碎的珍品。
    那微凉的指尖仿佛带有某种奇异的魔力。
    所过之处，皮肉上火辣辣的钝痛如同被初雪覆盖的炭火，竟奇异地消融、平息，取而代之的是一种温润沁骨的舒缓感，丝丝缕缕渗入肌理。
    然而，另一种截然不同的更深处的灼烫，却在她指尖每一次似有若无的触碰下，轰然甦醒。
    从被抚过的每一寸皮肤之下，顺著血脉疾速奔涌、蔓延。
    这热度不似伤痛那般尖锐，却更汹涌，更隱秘，几乎要烧穿他竭力维持的平静表象，將理智焚成一片昏沉的空白。
    呼吸在不知不觉间紊乱，心跳如密集的擂鼓，在耳膜边隆隆作响。
    伤口分明还在疼。
    可她的手，她靠近时带来的那缕若有似无的冷梅暗香，她垂眸时睫毛投下的浅浅阴影……
    这一切，却交织成另一种更为霸道的火焰，无声无息地席捲了他。
    从肌肤到骨髓，从四肢百骸到灵魂深处，都在这矛盾的冰与火之间炙烤、颤慄，滚烫得如同被烙铁熨过。
    恍惚间，他竟生出一种错觉——
    她指尖流淌治癒的，或许不止是这些皮开肉绽的伤痕。
    他那颗在无数个寒夜里独自冻僵、在无数次无声的折辱中被迫蜷缩成硬壳的心，仿佛也被这温暖而专注的触碰，一点一点，极其耐心地熨烫开来。
    冰封的裂隙处，有微弱却真实的光和暖意，透入从未示人的荒芜深处。
    纵使宫闈之外，市井朝堂，关於镜公主的传闻如何不堪，流言如何將她描绘成恣意荒唐、心性狠戾的模样。
    可在裴砚川此刻盈满水光的视野里，唯有她。
    唯有这个俯身为他处理伤口，眉宇间凝结著真实怜惜的少女，是这冰冷世间，唯一肯为他停留、唯一愿用指尖温暖拂去他一身霜雪的……光。
    从前不是这样的。
    无论遭遇怎样的霸凌与折辱，身上添了多少或明或暗的伤，永远只有他自己。
    在无人得见的角落，用冰冷的井水清洗血污，对著模糊的铜镜笨拙地包扎，陪伴他的只有窗外呼啸不止的北风，和漫漫长夜里吞噬一切的孤寂与绝望。
    可这一次，有人看见了。
    有人用这样细致温柔的方式，將他从泥泞与冰冷中打捞起，为他拂去满身狼狈。
    “怎么……”
    棠溪雪的动作忽然顿住。
    她的目光落在他紧闭的眼角——
    那里，一颗浑圆晶莹的泪珠，毫无徵兆地挣脱睫毛的束缚，倏然滑落，无声地没入身下雪白的绒毯中，洇开一点深色的湿痕。
    “哭了？”
    她的声音陡然放得更软，像怕惊扰了什么。
    “是不是我太用力，弄疼你了？”
    她立刻撤回些许力道，指尖几乎只是羽毛般轻轻拂过伤处。
    “那我再轻些，好不好？”
    甚至，她微微俯身，凑近他手背上那片刚敷了药膏、仍泛著红肿的皮肤，樱唇微启，呵气如兰，极轻、极缓地吹了吹。
    温热的气息，远比指尖更柔软，拂过敏感的伤处，带来一阵细微却清晰的直窜心尖的酥麻战慄。
    她越是这般放轻动作，这般低声探问，这般小心翼翼近乎呵护的姿態。
    裴砚川心中那股混杂了长久以来压抑的委屈、骤得温柔的不安、以及某种更深沉酸楚的洪流，便越是失控地决堤奔涌。
    “殿下没有……”他哽咽著，声音破碎不成调，“没有弄疼我……”
    泪水却背叛了他的言语，大颗大颗，爭先恐后地涌出眼眶。
    起初只是静默地顺著脸颊滑落，很快便连成一片，压抑不住的细微抽噎从喉间逸出。
    他死死咬住下唇，尝到一丝腥甜，试图阻止这令他倍感羞耻的软弱宣泄，可眼泪仿佛有了自己的意志，汹涌不绝。
    多么可笑。
    明明无人过问、无人疼惜的那些时日，他尚能独自咽下所有苦楚，维持著那点摇摇欲坠的自尊与沉默的坚强。
    可一旦触碰到这从未奢望过的温暖与珍视，所有辛苦筑起的心防，所有强装的若无其事，都在瞬间土崩瓦解，溃不成军。
    “是不是……”
    “有人欺负你了？”
    棠溪雪停下所有动作，凝视著他微微颤抖的肩头和湿润黏连的睫毛。
    声音如最上等的冰丝绸缎滑过沉寂的空气，带著探询的柔和。
    “那身衣裳……究竟是如何湿的？”
    “……没、没有。”裴砚川用力摇头，將脸更深地埋进毯子，声音闷哑，哽咽得几乎字不成句，“没有人……欺负我。”
    不能说。
    那些人是累世公卿，是钟鸣鼎食的世家权贵，盘根错节，枝繁叶茂。
    他未能成为保护殿下的盾已是无用，又怎能再让自己，成为指向她的矛，或拖累她的负累？
    他不能说。
    棠溪雪静静地看了他几秒。
    眸中方才那泓温柔的怜惜之水，渐渐沉淀，澄澈的眼底浮起一丝清冷的锐光，如冰层下的暗流。
    她没有继续追问，只是缓缓直起身，目光转向內殿某处阴影，声音带著不容置疑的威仪：
    “阿凉。”
    “属下在。”
    暮凉的身影如同墨汁从夜色中析出，无声无息地出现在她身侧三步之处，单膝触地，垂首听命。
    “查。”
    只一个字，落地有声，重若千钧。
    “是。”
    暮凉没有任何多余的动作或疑问，领命的同时，身形已如鬼魅般向后滑去，眨眼间再次融入殿內的阴影之中，仿佛从未出现。
    但一道无声的冰冷的指令，已通过隱龙卫独有的隱秘渠道，迅疾如暗夜疾风般传递出去。
    裴砚川心中剧震，猛地抬起泪眼，望向她。
    她竟为他……做到如此地步？
    原来这浩大人间，真的会有人俯身细察他这样渺小存在的伤痕，会因他隱忍不言的疼痛而蹙眉，会为他不足为外人道的委屈……
    不惜动用力量，去追寻一个真相。
    这份被坚定地庇护在羽翼之下、被郑重其事地放在心尖珍视的感觉，陌生得让他心慌意乱，却又滚烫炽烈得令他喉间哽咽。
    “殿下，不必……如此兴师动眾的……”他声音颤抖得厉害，带著浓重的鼻音，“我……不过是无足轻重的尘芥，实在……不值得……”
    “应鳞，莫要妄自菲薄！”
    棠溪雪轻声打断，唤他表字的语调如春风化雪。
    她重新坐回榻边，目光清冽如新雪映晨光，直直望进他泪湿的眼底：
    “在我眼里——你是天上星。”
    裴砚川的瞳孔骤然收缩，呼吸停滯。
    她却並未停下，声音如珠玉落盘，继续流淌，带著鼓舞人心的力量：
    “鳞甲之贵，何须时刻璀璨夺目？”
    “其珍贵，在於可抵世间寒刃锋芒，在於能敛藏光华静待其时，在於哪怕天地翻覆、风云激盪——我自岿然，而风云……终將自来。”
    她的目光似乎穿透了他此刻的狼狈与脆弱，看到了更遥远的连他自己都未曾看清的辉煌未来。
    “此身既为川海，胸怀万千气象。一时的潜流深渊，岂能困住蛟龙？腾跃九霄，叱吒风云，不过……旦夕之间事。”
    她微微倾身，最后的言语，化作一句轻而重的预言，落在他心头：
    “我深信不疑。终有一日，你的光芒，必能照彻这九州寰宇，无远弗届。”
    那一刻，裴砚川只觉得耳畔万籟俱寂。
    世间所有声音都褪去了，只余她轻灵的嗓音在灵魂深处迴荡。
    紧接著，是远比寂静更轰鸣的震动。
    那是他半生孤寒与隱忍层层筑起的冰墙，在暖流衝击下，轰然崩塌的声音。
    皑皑霜层剥落，碎冰扬起，折射出夺目的光芒，在他內心世界引发了一场盛大的雪崩。
    冻透的灵魂，被第一缕穿云而下的阳光吻过，竟颤巍巍地，挣出了一芽极淡的金色。
    无人知晓。
    他以为自己早已无坚不摧的鳞甲缝隙里，於这一剎，猝不及防地，绽开了一朵花。
    那样细小，那样柔软，似乎不堪一击。
    可那舒展的花瓣，却滚烫炽热，每一寸细腻的脉络里，都奔流著几乎要满溢出来的——
    浩大无声的欢喜。
    是了。
    他是裴应鳞。
    也曾是许多年前，父亲搁笔望月时，那句带著笑与期盼的骄傲：
    “川纳百流，自生风云。我儿这片鳞，生来就该，凌九天之上。”
    他是北川裴氏点於族谱最辉煌处的一笔——那片本该高悬天门、映照万里山河的龙鳞。
    生於钟鸣鼎食之家，自幼所见是锦绣成堆，所闻是诗书礼义，所怀却是涤盪尘寰、经纬天下之志。
    这一身清极傲极的骨，原是九天风云锻造出的利刃锋芒。
    却偏偏，困於浅滩，藏锋於櫝。
    龙鳞蒙尘，光锁寒渊。
    於是，那註定要映照天地的光，只好转身，向最深的黑暗处扎根。
    每一次世道的磋磨与打压，都是逆鳞与粗糲砂石的艰难较量；
    每一道落在身上的伤痕，都成了光芒被迫蛰伏的幽暗囚室。
    那被命运反覆摺叠、碾压的锐气与锋芒，在无人得见的深渊之底，非但没有磨灭，反而一寸寸，被淬炼得更为凝练，更为灼目，终成隱於鞘中的绝世寒锋。
    他在等待。
    寂静地、忍耐地，等待著那个必將到来的时刻——
    將自身灵魂与锋芒作为薪柴，连同这个时代所有的沉疴与枷锁，一併投入那註定燃起的烈火，烧他个通天彻地，琉璃尽净。
    “殿下。”
    他忽然抬眸，脸上泪痕未乾，眼底却不再迷茫，反而映出一片澄澈明净的雪后初霽般的光。
    “我在深渊里……”
    “窥见了雪。”
    而您——便是那场从天穹尽头飘落，愿意以一身皎洁，浸染我所有黑暗底色，覆盖我所有荒芜伤痕的初雪。