“没事了……小皇叔……一切都会好起来的……”
    棠溪雪的嗓音如初春溪流漫过青石，低柔而清晰，在这方暖阁间轻轻淌开。
    一只手仍被北辰霽无意识地攥在滚烫的掌心，她便顺势微微俯身，另一只手徐徐拍抚他的背脊。
    动作不疾不徐，带著轻柔规律，每一拍都仿佛在试图熨平那刻在骨子里，经年累月的战慄与紧绷。
    她的声音似乎有种奇异的力量，穿透了他意识边缘的重重迷雾，比最上等的天籟琴音更易叩响心扉，更温暖灵魂。
    隨著那一声声低柔的安抚，北辰霽那长久绷如满弓、几欲断裂的神经，竟真的一丝一丝鬆缓下来，犹如浸入温水的冷绳，缓缓舒展。
    她指尖下的脉搏，仍在急促地跳动，但更深层处，却透出一股令人心惊的被透支殆尽的虚乏与枯竭。
    那是经年累月、源於无尽戒备与沉疴旧疾双重侵蚀下的耗损。
    他像一盏油尽的孤灯，却仍逼自己燃出最烈最危险的光，只为照亮周身寒夜。
    若再这般下去……
    他只会將自己烧成灰烬，寸骨不留。
    或许更早，早在二十年前，那个北境风雪吞尽温暖的夜晚。
    那个目睹至亲惨烈离去、自身坠入冰渊的少年北辰霽。
    活下来的，早已只是一具靠仇恨、责任与未竟之念强撑的躯壳，內里儘是风雪呼號的荒原。
    “小雪儿……”
    他在浑沌的深渊边际徘徊，囈语般唤出这个深藏心底的名字。
    每被这诡譎的肤渴症与旧日梦魘交缠至神智昏沉时，他最为危险。
    如伤重濒死的猛兽，对任何靠近的存在，皆会爆出本能的暴戾反扑。
    战堂之主失却理智的杀招，从来都是尸山血海的序章。
    “小皇叔，我在。”
    棠溪雪没有丝毫退缩，依旧轻声应著。
    她从未想过，自己有朝一日竟会成为这位小皇叔的“药”。
    他——北辰霽，辰曜王朝最利也最晦暗的刀，暗界战堂说一不二的主君。
    性情酷烈，心冷如铁。
    在今日之前，她一直以为，自己是他诸多厌恶事物中，颇为显眼的一件。
    然而，当他在意识涣散、被痛苦吞噬的边缘，依旧死死攥著她的手，仿佛那是茫茫冰海中唯一浮木时，她才恍然惊觉……
    自己似乎早已被他，以某种她未曾察觉的方式，划入了那道属於私人禁区的界限之內。
    这种认知带来的震盪，远比想像中更甚。
    “好冷……雪，真的好冷……”
    北辰霽彻底陷入了二十年前那个永不终结的寒冬梦魘。
    身体明明如被烈焰內外灼烧，灵魂却仿佛被死死钉在万丈冰窟之底。
    刺骨的寒意从骨髓深处渗出，冻结血液，凝固呼吸。
    无论怎样挣扎，都触不到一丝一毫的暖意。
    这人间……为何如此寒冷彻骨？
    父王……母妃……漫天血色与纯白交织的画面碎片般闪过，带来更深的窒息与绝望。
    棠溪雪感受著他身体无法抑制的剧烈颤抖，那不仅是生理的病痛，更是灵魂在无尽噩梦中的惊悸与挣扎。
    他真的病得很重，重到令人心惊。
    她心中飞快地將小皇叔这些年对她的“不好”细细筛过一遍。
    似乎，除了这五年里刻意摆出的冷脸与疏远，他竟从未真正主动出手伤过她分毫。
    而在那更久远的记忆里，关於他的一切，竟大多是温暖的碎片：
    是他悄悄送给她一把防身的宝石匕首，是他从宫外悄悄带回来的布偶，是他在她被其他皇子公主针对时，沉默地挡在她身前那高大却单薄的背影……
    她硬起的心肠，在这一刻，不由自主地再度软了下来。
    医者之心，叠加旧日暖忆，让她做了决定。
    她轻轻试探著，將自己靠得更近，几乎依偎进他颤抖起伏的怀中。
    试图以自己微凉的体温，为他隔开些许梦魘里的酷寒。
    肤渴症的缓释，往往需更大面积的、持续的肌肤相触所带来的安稳。
    她这近乎拥抱的贴近，对深陷冰渊噩梦的北辰霽而言，无异永夜尽头，骤见天光一线。
    冰封雪原上，第一次折出了带温度的暖暉。
    夜烬天明，晨光微熹。
    雪霽之时，或见晴空。
    此刻，清冽的海棠冷香无声繚绕，掌心微凉的柔软与背后轻缓的拍抚，將他拢入一片安寧静域。
    一股汹涌的困意，终似决堤之潮轰然漫过堤岸，吞没所有苦痛与警觉。
    北辰霽眼睫渐沉，最后一丝挣扎，亦被这温柔之力悄然瓦解。
    他竟就这样，在並非自己所辖之地，握著她未抽离的手，於陌生榻间沉入深眠。
    眉间常年积鬱的寒霜与戾色，如逢春雪，悄无声息地化开。
    睡顏透出几分罕有的寧静，甚至紧抿的唇线亦不自觉鬆缓，褪尽白日凛冽锋芒。
    此刻的他，不像那令人闻风丧胆的战堂之主。
    倒似一头遍体鳞伤、独行已久的孤狼，终於在瀰漫冷香与温暖触感的庇护中，寻得一处可暂棲身的云墟净土，卸下所有锋锐与防备，沉入一场疗愈伤痕的长梦。
    “爷——这是……睡著了？”
    一直隱在暗处、连吐息都放到极缓的元期，几乎不敢信自己所感知的一切。
    他下意识疑心，爷是否中了什么极高明的迷药？
    旋即却又记起，王爷体內种有罕见的桃花蛊，百毒不侵，寻常迷药於他根本无用。
    若真有能放倒他的药物，这些年又何至於受尽失眠之苦？
    他家主子，那个浑身是刺、眠浅易醒、在外从不轻易闔眼、枕下永藏利刃的北辰王——
    此刻竟像只被无形之手温柔捋顺了逆毛的凶兽，被镜公主寥寥数语、几个轻柔到不可思议的动作，驯服得如此彻底。
    毫无反抗地坠入深眠，脸上甚至浮起一抹他多年未见的温软放鬆的神色。
    这情景，比任何强敌突袭，更让元期心神俱震。