“嘘——”
    棠溪雪敏锐地察觉到元期那细微的气息波动，抬眸朝他隱身的暗处瞥去，轻轻摇了摇头，以眼神和手势示意他保持安静。
    她先是小心翼翼地以极缓慢轻柔的动作，將自己的手从他依旧虚握却已卸了力道的掌心中缓缓抽出，確保没有惊扰到他分毫。
    接著，示意候在一旁的青黛取来一床厚实柔软的雪白绒毯，亲自接过，展开，仔细地覆盖在他的身上，连边角都妥帖地掖好。
    真可怜啊……小皇叔。
    她望著绒毯下他即便沉睡也难掩深刻倦意的面容，心中无声嘆息。
    这些年来，他恐怕没有一夜能得真正的安眠。
    寒毒蚀骨，心病煎熬，肩上压著北辰王府的存续、暗界战堂的权柄、以及对皇室深埋的恨意……
    种种重负，如同无数枷锁，將他死死囚禁在清醒的痛苦与戒备里，日夜消磨。
    这样下去，他只会越来越危险。
    那压抑在海面之下的疯狂冰山一旦彻底浮出，倾覆的或许不仅是仇敌，更可能是整个辰曜王朝赖以维繫的脆弱平衡。
    “当初……或许若没有將她送进宫，爷这病，早就有救了。”
    元期立於阴影中，凝视著主子罕有的安睡模样，心中万般思绪翻腾，最终化为一句沉甸甸的嘆息。
    可这念头刚起，便被更深的无奈压下：
    “但那时候的小主子……自身难保，根本无力护她平安长大……”
    “他自己这些年在黑暗中挣扎求存，踏著尸山血海登上绝巔，能活下来，便已耗尽了全部力气与运气……”
    那个曾经也会在母妃膝下露出明媚笑容的孩子，第一次手染鲜血，就是为了替那捧偶然拾得的白雪，荡平前路上一切可能危及她活下去的障碍。
    后来，她被他亲手送入皇宫，得以在阳光下生长。
    而他却在送走她的那一刻，转身踏入了更深的黑暗泥沼。
    一路沉沦，无人救赎。
    甚至连他自己，都在日復一日的杀戮与算计中，逐渐厌弃这个满身血污、心冷如铁的自己。
    很多时候，连他都怀疑，这人间，究竟有何值得留恋？
    “睡著的时候……瞧著倒还挺乖顺的。”
    棠溪雪轻声自语，唇角微不可察地弯了弯，那笑意里带著些许复杂难言的怜意。
    至少这一夜，在这方被她气息浸染的小天地里，他能暂时挣脱梦魘与痛楚的撕扯，沉入一片黑甜无扰的深眠。
    皮肤下那灼人的空虚与剧烈痛楚，似乎也隨著他意识的沉潜而暂时蛰伏消退。
    唯有方才直抵灵魂深处的熨帖与安寧，深深烙印在了他疲惫不堪的身心深处。
    元期悄然自暗处显出身形，对著棠溪雪无声而郑重地深深一揖。
    目光再次复杂地投向榻上安睡的主子，心中瞭然：
    “小主子啊，你从来都只肯让她靠近，也只认她这一味解药。”
    他不由想起上次北辰王亲赴司刑台搭救沈烟的情形。
    那件先帝御赐的狐裘，不过披在沈烟肩上片刻，王爷转身便弃如敝履。
    全程戴著纤尘不染的犀皮手套，连虚扶一下都隔著坚实的皮革，归来后更是命人將从里到外的衣物尽数焚毁更换。
    看似关切之举，实则处处透著冰冷的距离与……
    不易察觉的排斥。
    千溯那小子，竟还曾天真地提议让爷试试將沈烟，当作缓解病症的“药引”，简直荒谬。
    只怕爷在病发神志昏聵时，第一个本能反应便是拧断沈小姐的脖颈。
    年轻人终究是看不明白，他家王爷越是真正在意什么，藏得便越深，保护得越严密。
    甚至不惜以冷漠与疏远为盾。
    而那些被推至台前、看似受尽荣宠的，往往才是吸引火力的靶子与幌子。
    毕竟，身处权力与黑暗交织的旋涡中心，仇敌如过江之鯽，防不胜防。
    唯有对眼前这位镜公主，一切截然不同。
    嘴上说著疏远，行动透著冷淡，可身体最本能的反应却再诚实不过。
    渴望她的气息，眷恋她的触碰，甚至能在她身侧毫无防备地沉眠。
    这截然不同、近乎矛盾的对待，连他这个旁观多年的死士，都看得一清二楚。
    棠溪雪自然也认得元期，知晓他是北辰霽身边最忠心耿耿、也实力莫测的心腹死士。
    她將陷入沉睡的北辰霽交託给他看护，自己则带著侍女们，放轻脚步，悄无声息地退出了这间暖意融融的茶室。
    刚回到书房外廊，便见暮凉的身影如一片轻叶，无声落下。
    “阿凉回来了。”棠溪雪眸光微凝。
    “可查到月梵圣子的落脚处了？”
    “回殿下，就在镜湖中央岛屿——山河闕內的流萤殿。”
    暮凉恭敬回稟，並將那柄寒玉雪魄扇双手奉还。
    “那位感知极其敏锐，属下未敢靠得太近、停留太久，但可以確定，他进入流萤殿后，至今未曾离开。”
    “山河闕……竟然住得这么近么？”
    棠溪雪闻言，下意识地抬眸，朝著窗外那片波光粼粼的镜湖中央望去。
    夜色中，岛屿轮廓隱约，灯火辉煌，天宸九殿，大气磅礴。
    她的心湖骤然泛起涟漪。
    她那位总是远在縹緲崑崙墟、遥不可及的白月光师尊……
    此刻，竟可能与她不过咫尺？
    这个认知让她心尖莫名悸动，涌起一股难以言喻的急切与希冀。
    “微雨，我让你查证的事情，进展如何了？”
    她按下心绪，转向侍立一旁的侍女微雨。
    “殿下。”
    微雨上前一步，嗓音温婉而肯定。
    “根据我们分別从山海与七世阁购得的最高机密情报，交叉印证，消息確凿——云爵之主云薄衍，与天外剑仙谢烬莲，確係一母同胞的双生兄弟。此讯息可信度，列为天字甲等。”
    “山海”与“七世阁”，皆是九洲最权威的大势力，尤以情报网络无孔不入著称。
    山海灵徒，传闻可与飞鸟走兽沟通，山川风物皆为其耳目。
    七世阁则更擅长挖掘尘封秘辛与血脉渊源。
    两者皆给出相同结论，此事基本定论。
    “既然如此……想必是真的了。”
    棠溪雪轻轻頷首，指尖摩挲著袖中的雪魄扇骨，冰凉的触感让她思绪更清晰了几分。
    然而，疑云並未因此消散，反而更浓。
    “我亲自去一趟山河闕。”
    “我倒要看看——云薄衍他为何要费心假扮我师尊？他这般遮掩行藏，究竟……在隱瞒什么秘密。”
    从云薄衍最初以师尊身份面对她的时候起，那份挥之不去的违和感便如影隨形。
    他大可直接表明师叔身份，何须如此大费周章？
    这绝非那位传闻中清冷自持、不染红尘的月梵圣子应有的行事风格。
    事出反常必有妖。
    而这妖——绝对与她师尊有关。
    夜色更深，湖风携著寒意拂过廊下新竹。
    棠溪雪望向山河闕的方向，眸光沉静如水。
    她披上了玄色斗篷，没有丝毫犹豫，足尖在廊下白石地面上轻轻一点，身姿便如一抹化入夜色的轻雾，倏然掠起。
    “从前山高水远，暮雪千山，总是师尊踏月而来，拂我肩头霜尘。”
    “师尊……这一次，换我来见你。”
    “莫问前路云深处，自有崑崙月照明。”