“誒，这汤真好喝。婆婆的手艺可真好。”
    棠溪雪放下汤碗，由衷地讚嘆。
    老人家被夸得眉开眼笑，眼角的皱纹像被春风吹开的涟漪，一道道都漾著慈祥。
    “小姑娘嘴真甜。”
    白婆婆伸手替她將鬢边一缕碎发別到耳后，像极了寻常人家的长辈。
    “你们小夫妻感情好，老婆子瞧著也欢喜。我家老头子走得早，儿女又不在身边，这院子里好久没这么热闹过了。”
    棠溪雪与九方知对坐著喝汤。
    一个垂著眼帘嘴角含笑，一个正襟危坐不动如山，可目光始终落在身边之人的身上。
    老人家活了大半辈子，这点眼力还是有的。
    “三生树下许的愿，不一定会成真。但你许愿的那一刻，你的心是真的——那就够了。”
    白婆婆收起笑，语气郑重起来。
    “记住心诚则灵。”
    她望向城中央那株银蓝色参天古木的方向，苍老的眼眸里泛起一层淡淡的雾气，像是在回忆什么极遥远的事。
    “老婆子当年和我家老头子，就是在三生树下许的愿。”
    “后来他带著一束野花，站在我家门口，脸红得比花还艷。”
    “那都是……多少年前的事了。”
    棠溪雪望著白婆婆眼角的细纹里藏著的那些岁月，心中忽而有些动容。
    她认真地点了点头：“嗯，我们定然诚心祈愿。多谢白婆婆的招待，我们后会有期。”
    她站起身，朝著白婆婆挥了挥手。
    “路上小心啊——”
    白婆婆站在院门口，一只手扶著门框，另一只手慢慢地挥著。
    那件浆洗得发白的蓝布围裙，在晨风中轻轻摆动。
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    她目送著两道身影並肩走出巷口，直到他们彻底融入街上的晨光里，才缓缓转身，迈著蹣跚的步子回到院中。
    “如果流云还在……那该有多好……”
    桌上的汤碗还温著，她坐下来，拿起那只棠溪雪用过的碗，用粗布仔细地擦拭著，嘴角仍掛著那抹未散的笑意。
    “你们这些年轻人，总觉得来日方长。可事实上——这辈子你以为还会再见的人，有时候就是最后一次见面了。连声再见都来不及说。”
    巷口外，瑶光城的主街已渐渐热闹起来。
    “走过路过不要错过——又甜又脆的脆梨，不甜不要钱嘞！”
    卖灵果的小贩挑著担子走过，吆喝声清亮悠长，尾音还带著一股子上扬的俏皮劲儿。
    “嚓——”
    他隨手掰开一颗梨，脆生生的声响在晨光里炸开，汁水顺著指缝往下淌，在日头下亮晶晶的。
    “哗啦——”
    布庄的伙计正將一匹匹流光溢彩的灵缎搬出门面，缎面抖开时发出一声闷响，好似推开了一扇沉甸甸的云门。
    晨光打在那一匹匹锦绣上，晃得人眼花。
    “这批货可是从东海那边运来的，正经的鮫綃纱，夜里能发光！”
    伙计扯著嗓子朝街对面喊。
    “几位姐姐过来瞧瞧呀——”
    “咯咯咯——”
    几个孩童追逐著跑过青石板路，笑声如银铃般洒了一路。
    “你追不上我！追不上我！”
    “等著，我这就追上你！別跑——”
    跑在最前面的那个扎著冲天辫的男娃回头做了个鬼脸，脚下却踩上了一块鬆动的石板。
    “啪嗒”一声，整块石板翘了起来，他一个踉蹌扑在地上。
    “呜……”
    他愣了一瞬，眼眶当即红了。
    旁边的女娃赶紧跑回来蹲下，伸手拍了拍他膝头的灰。
    “不哭不哭，你看——裤子都没破。走走走，我请你吃脆梨去！”
    男娃吸了吸鼻子，爬起来拍拍膝盖，继续跑。
    沿街的摊贩们有条不紊地支起摊子，吆喝声此起彼伏。
    铁匠铺在卸门板。
    卖药草的在翻晒新采的灵叶。
    “咕嘟咕嘟。”
    茶摊上刚烧开的水在铜壶里翻滚。
    “这古城之中好热闹啊。”
    棠溪雪目光打量著街道。
    卖的货品琳琅满目，有采自湖边灵田的碧玉藕，藕节粗大，散发著清甜的香气。
    有刻著古老符文的护身玉佩，玉质温润，在晨光下泛著幽幽的绿。
    摊主用指节叩了叩桌面，扬声道：“姑娘，来一块吧？保平安的，城里的老人都戴这个。”
    街角那只懒洋洋趴在石阶上的老猫，四仰八叉地摊著，露出毛茸茸的肚皮，尾巴尖懒懒地勾了勾。
    “呼呼——”
    老猫打了个呼嚕，翻了个身，又睡了。
    仿佛昨夜那场铺天盖地的黑雾，不过是这座古城在入睡时做的一场噩梦。
    棠溪雪在人流中微微放缓了脚步，目光扫过那些忙碌而平静的面孔。
    孩子们追逐著跑远了，笑声断断续续地从街那头传来。
    “噠噠噠噠——”
    那串脚步声渐行渐远。
    她忽然压低声音，侧头望向身边的九方知。
    “师兄，你觉不觉得……他们好像不记得昨夜的事了？”
    “蚀螟夜夜来犯，整座城都被黑雾淹没，可他们天一亮就开门、摆摊、迎客——怎么跟什么都没发生一样？”
    九方知摇了摇头，目光落在一个正往檐下添灯油的老者身上。
    那老者的动作极熟练，拔开灯罩、注入灵髓、擦净灯沿，一气呵成，连眼皮都没抬一下。
    “不是不记得，是不在意。”
    他的声音不疾不徐，像在陈述一个早已被时光验证过的事实。
    “蚀螟夜夜都来，他们夜夜关门、点灯。天一亮，便开门、摆摊。”
    “这么多年来，日日如此。他们便是这样活的。”
    “恐惧了太久，便不再恐惧了。就像我们习惯了日出月落，他们也习惯了与蚀螟共处。”
    “避之、御之、安之——这座城早已找到自己的活法。”
    棠溪雪闻言，沉默了片刻。
    习惯恐惧——这四个字比恐惧本身更让人心底发凉。
    当末日成了日常，当黄昏的钟声便是提醒你躲进屋內的號角。
    当院门上加固的铁閂和檐下日日添油的琉璃灯，成了这城中每一户人家的標配，那才是真正被囚禁的人生。
    她忽而有些理解他们对流云药神的信仰。
    在这样的城中活了一辈子，若不信点什么，如何撑得下去？
    “走吧，我们去广场取灵髓。”
    九方知从袖中取出那枚精巧的金属方块，指尖轻点，方块便无声展开，齿轮咬合之间化作一只机关匣。
    匣盖翻开，里头整整齐齐地摆著几只薄如蝉翼的玉瓶。
    瓶身不过寸许，却刻著细密的灵纹，显然也是千机玄国的造物。
    “趁天还亮著，把该准备的都备好。昨夜那种黑雾，若再遇上，就麻烦了。”
    他合上匣盖，两人並肩朝广场走去。
    走了几步，他忽然开口。
    “白婆婆方才说我们恩爱得很，声音不小，街口那几个贩夫都听见了。”
    他的目光微微偏转，落在她侧脸上。
    “这城里人多眼杂，莫要露馅。”
    棠溪雪侧过头，眸光流转间带著几分灵动的笑意。
    “师兄是在提醒我，还是在夸我演得好？”
    她微微倾身，凑近了些，压低嗓音，语气里含著促狭的狡黠。
    “可我方才说的都是实话呀。师兄一路上確实照顾我，事事周到——挡风的是你，守夜的是你，备温水的是你，做包子的是你，连糕点都挑我最爱吃的馅。”
    “我叫你一声夫君，不委屈你吧？”
    九方知的脚步一顿，隨即恢復了那从容不迫的节奏。
    他的目光直视前方，声音依旧是那副清冷自持的调子。
    “为兄是奉师尊遗命。”
    “哦——”
    棠溪雪拖长了尾音，绕了半个弯，像唱一折小戏。
    “只是奉师尊遗命啊？”
    她快走两步，绕到他身前，背著手倒著走在晨光里。
    街旁的灵果树被风吹得沙沙响，几片粉白的花瓣飘落在她发间。
    仰起脸望著他，那双星河灿烂的眼里笑意亮晶晶的。
    “那昨晚呢？抱我也是奉师尊遗命？”
    “咱们师尊走得早，他可没教师兄这个吧？还是说——师兄偷偷给自己加课了？”
    棠溪雪的话音落下。
    九方知顿时停下了脚步。